VOLITE li plodove mora? Ako volite, onda posjetite s nama jedno selo na udaljenom, tropskom otočju Fidži, gdje se upravo sprema neobična svečanost. Dok slušamo kako valovi lagano zapljuskuju kanue, primjećujemo da je nedaleko od obale iskopana neka vrsta podzemne pećnice, koju otočani zovu lovo. Vatra zagrijava pažljivo izabrano kamenje, na kojem će se pripremati večera.

No tko će donijeti hranu za večeru? Nitko! Jednostavno ćemo pričekati da ona dođe k nama. Ukoliko već pomalo sumnjate da se ovdje radi o nekom neobičnom jelu, potpuno ste u pravu. Poslastica koju svi očekujemo s velikim nestrpljenjem zapravo je porcija uvijenih, slasnih crva! Ti crvenkastosmeđi (mužjaci) i plavozeleni (ženke) morski crvi počašćeni su nazivom “pacifički kavijar”. Ovdje, na otočju Fidži, tu se neobičnu kulinarsku poslasticu naziva balolo. *

Jednom ili dvaput godišnje, u vrijeme posljednje Mjesečeve četvrti, palolo crvi se jednu do tri noći zaredom  masovno dižu na površinu mora. * Još uvijek se točno ne zna što utječe na to da se ti spolno zreli crvi pojavljuju uvijek u isto vrijeme, no znanstvenici smatraju da bi to moglo imati veze s porastom temperature mora, Mjesečevim mijenama, plimom, osekom ili duljinom dana. Točno vrijeme njihovog pojavljivanja utvrđuje se na temelju motrenja vremenskih prilika, cvjetanja određenih biljaka ili promjena koje se zbivaju u moru. U novije vrijeme biolozi mora nastoje taj dan predvidjeti na temelju Mjesečevih mijena i Metonovog ciklusa. *

Zvukove pjesme uz pratnju ukulelea i gitara koji dopiru iz sela prekida obavijest da su crvi počeli izlaziti na površinu. Pridružimo se muškarcima, ženama i djeci koji kreću prema obali. Neki su odjeveni u živopisni isulu (komad tkanine koji muškarci i žene nose omotan oko tijela) i okićeni prekrasnim salusaluom (vijencem od mirisnog cvijeća). Za nekoga tko će uskoro ući u more ovi su ljudi neobično lijepo odjeveni.

Neki mještani ulaze u kanue, odakle namjeravaju sudjelovati u ovom događaju, no mi se pridružujemo grupi koja s obale ulazi u more. Uskoro smo do pasa u toplom tropskom moru. Iznenada shvaćamo da se svuda oko nas prema površini diže tisuće i tisuće crva!

Obuzima nas uzbuđenje koje prati ovaj događaj, za koji neki kažu da je “jedna od najbizarnijih prirodnih zanimljivosti južnog Pacifika”. Za hvatanje ovih stvorenja koja migolje po morskoj površini mještani koriste sva raspoloživa sredstva — od kanta, raznih vrsta mreža kao što su mreže protiv komaraca, košara od pletenog lišća kokosovih palmi do golih ruku. Jedan je posjetilac vidio nekog otočanina kako zagnjuruje glavu među nepregledno mnoštvo crva i otresa u čamac one koji su mu se zapleli u gustu kovrčavu kosu. Neki nestrpljivi sudionici ovog događaja svoju lovinu kušaju na licu mjesta, pa ih se može vidjeti kako žustro žvaču crve dok ih i dalje hvataju.

No ovaj čudesni spektakl nije još pravo ni počeo, a već je sve gotovo — barem do sljedeće godine. Drage volje propuštamo priliku da kušamo sirove crve, ali se pridružujemo prijateljima na obali kako bismo prvi put u životu probali “pacifički kavijar” nakon što ga domaćini pripreme u podzemnoj pećnici. Ovu vrstu crva, koja je bogata vitaminima i mineralima, može se kuhati, peći ili pržiti. Tako pripremljene crve može se jesti čitav tjedan i više. Ipak, moramo reći da se njihov okus, koji podsjeća na ribu, ne bi baš svakome dopao.

Vrijeme je za polazak, pa zahvaljujemo svojim domaćinima na iskrenom gostoprimstvu. Dok razmišljamo o pojavljivanju palolo crva, precizno utvrđenom ritmu te pojave te o međusobnoj ovisnosti svih organizama koji žive na koraljnom grebenu, u nama raste divljenje prema onome tko je stvorio sve te različite životne oblike i odredio njihove životne cikluse (Otkrivenje 4:11).

Ako planirate posjetiti otočje Fidži, možda ćete i sami htjeti kušati jelo pripremljeno od ovih ukusnih morskih kolutićavaca. No nitko vam neće zamjeriti ako nešto drugo ponesete za jelo! Međutim, možete biti sigurni da će, bez obzira na što se vi odlučili, otočani nestrpljivo čekati da u “palolo vrijeme” ovaj zanimljivi “pacifički kavijar” ispliva na morsku površinu.