Gojaznost je problem koji i kod odraslih i kod djece “poprima zabrinjavajuće razmjere diljem svijeta”, a sada se javlja i u nekim od najsiromašnijih zemalja, izvještava časopis The Lancet. Prema mišljenju Barrya Popkina, ekonomista i epidemiologa sa Sveučilišta Sjeverne Karoline, za to je djelomice kriv tehnološki napredak, koji je omogućio proizvodnju jestivog ulja iz sjemenki kultura kao što su kukuruz, soja i pamuk. “U azijskim i afričkim zemljama te su vrste ulja najčešći uzrok viška kalorija u svakodnevnoj ishrani”, piše The Lancet. Osim toga, neke države svojom agronomskom i trgovinskom politikom omogućavaju izvoz šećera po niskim cijenama, čime proizvođačima u drugim zemljama daju priliku da jeftino kupuju proizvod koji se može koristiti za poboljšavanje okusa hrane. Napredak tehnologije u mnogim drugim djelatnostima doveo je do toga da se ljudi manje kreću i troše manje energije, što postupno dovodi do nakupljanja suvišnih kilograma. Nutricioniste i medicinske stručnjake zabrinjava to što gojaznost može uzrokovati kronične bolesti, kao što su dijabetes, povišeni krvni tlak i bolesti krvožilnog sustava.

Znanstvenici sa Sveučilišta u Regensburgu (Njemačka) otkrili su jednu zanimljivu vrstu mikroorganizama koji žive na vulkanskom dnu oceana, sjeverno od Islanda. Oni mogu živjeti samo u kipućoj vodi kojoj nedostaje kisika, a bogata je sumporom, piše časopis Der Spiegel. Te su bakterije dobile naziv Nanoarchaeum equitans, što znači primitivni patuljci jahači, zbog toga što žive na jednom mnogo većem organizmu koji se naziva Ignicoccus, ili vatrena kugla, i očito ima važnu ulogu u njihovom razvoju. Imajući promjer od svega 400 nanometara, te su bakterije tako sićušne da bi ih “na vršak igle stalo preko šest milijuna”, kaže se u izvještaju. Osim toga, neobične su po tome što njihova DNK nema niti 500 000 parova baza. “Zbog toga je primitivni patuljak stvorenje s najmanjim dosad poznatim genomom”, piše Der Spiegel.

“Najnovija psihološka istraživanja pokazuju da je u životu mnogih ljudi obožavanje slavnih ličnosti zauzelo mjesto koje je inače pripadalo religiji”, kaže psihijatar Raj Persaud. Što su slabija čovjekova vjerska uvjerenja, to je veća vjerojatnost da će “obožavati” slavne ličnosti, tvrdi Persaud u članku koji je napisao za londonski The Sunday Times. Obožavatelje slavnih prepoznaje se po tome što su spremni potrošiti mnogo novca kako bi došli do predmeta koje su posjedovale ili dotaknule neke slavne osobe. Osim toga, oni često preuzimaju mjerila vrijednosti svog omiljenog idola te oponašaju njegov način života, kaže Persaud. Oni obično smatraju da je njihov idol nepogrešiv i da “njegovo vladanje podliježe drugačijim pravilima, koja obični smrtnici ne mogu razumjeti te ih naprosto moraju prihvatiti”. Utjecaj koji slavni vrše na druge vidljiv je i po popularnosti proizvoda koje oni reklamiraju te po tome što ih ljudi oponašaju pri donošenju važnih odluka koje se tiču njihovog zdravlja, kaže dr. Persaud. On dodaje: “To pokazuje da slavne ličnosti, zahvaljujući tome što ih obožavamo, zaista postaju najveći moćnici na svijetu — bogovi koji žive među nama ljudima.”

“Indija se nalazi u nezavidnoj situaciji kao zemlja s 12 milijuna slijepih, odnosno 25 posto svih slijepih ljudi na svijetu”, piše indijski list Deccan Herald. U izvještaju organizacije Youth Vision India, koji je objavljen 2002, a temelji se na podacima prikupljenim na fakultetima i školama u preko 40 gradova diljem Indije, također je istaknuto da “preko 50 posto mladih kojima je potrebna korekcija vida uopće nije toga svjesno”. Rezultati istraživanja pokazuju da kod većine Indijaca probleme s vidom uzrokuju refrakcijske anomalije i mrena, a to su smetnje koje se mogu otkloniti. U članku se navodi da su glavni uzroci te nimalo zavidne situacije “činjenica da ljudi nisu ni svjesni da imaju problema s vidom” te “nedovoljan broj specijalista za očne bolesti”. Zatim se dodaje: “U Indiji ima samo 5 000 oftalmologa, a prema preporuci WHO-a trebalo bi ih biti 40 000.”

Kanadsko biblijsko društvo privelo je kraju 23-godišnji projekt prevođenja čitave Biblije na inuktitut, jezik kanadskih Eskima. Prevođenje je bilo velik izazov. “Nije bilo nimalo lako prevesti pojmove koji potječu iz kulture u kojoj se znalo za ovce, deve, magarce i palme na jezik ljudi koji znaju samo za tuljane, morževe i svega nekoliko vrsta biljaka”, rekao je Hart Wiens, voditelj spomenutog projekta Kanadskog biblijskog društva. “Naprimjer, u Bibliji postoji mnogo izraza kojima se opisuje stabla palme. No u Nunavutu [najsjevernijem kanadskom teritoriju] uopće nema drveća, tako da je teško opisati palmu.” Inuktitut je materinji jezik otprilike 28 000 Kanađana. Prema izvještaju National Posta, “Biblija je sada dostupna na preko 2 285 jezika”.

Prema podacima organizacije Relate, najvećeg bračnog savjetovališta u Velikoj Britaniji, zloupotreba Interneta često dovodi do problema u braku, piše londonski The Times. “Muževi i žene žale se da zbog Interneta žive poput udovaca i udovica te da se osjećaju zapostavljeno dok njihov bračni drug satima sjedi za kompjuterom, dopisujući se s nepoznatim osobama u pričaonicama, skidajući pjesme i igre s Interneta ili gledajući pornografiju.” Web stranice koje omogućavaju ljudima da putem e-maila ožive stare ljubavne veze ili se prepuste kompjuterskom seksu na Internetu također mogu narušiti bračnu sreću. Organizaciji Relate svake se godine obrati za pomoć 90 000 bračnih parova, a 10 posto njih smatra da je za trzavice u njihovom braku kriv Internet. No, problem sve više uzima maha. Angela Sibson, direktorica organizacije, kaže: “Naši savjetnici kažu da Internet sve češće dovodi do razaranja veze.”

“Starenje stanovništva globalni je fenomen koji već sada utječe ili će u budućnosti utjecati na svakog muškarca, ženu i dijete na svijetu. (...) Do 2050. ukupan broj starijih ljudi na svijetu postat će prvi put u povijesti čovječanstva veći od broja mladih”, rekao je Ivan Šimonović, predsjednik UN-ovog Gospodarskog i socijalnog vijeća, u svom izlaganju na Drugom svjetskom kongresu o starenju, koji je u travnju 2002. održan u Madridu (Španjolska). Generalni sekretar UN-a Kofi Annan rekao je prisutnima na tom skupu da će za nepunih 50 godina broj ljudi starijih od 60 godina porasti sa sadašnjih 600 milijuna na gotovo 2 milijarde te premašiti broj djece mlađe od 15 godina. Također je rekao da će 80 posto tih starijih ljudi živjeti u zemljama u razvoju. Diljem svijeta smanjuje se natalitet i produžava životni vijek ljudi, a to dovodi do drastičnih promjena u strukturi stanovništva. Prisutni na spomenutom skupu založili su se za povećanje broja zdravstvenih radnika i odgovarajućih socijalnih ustanova kako bi se udovoljilo posebnim potrebama starijih ljudi te im se omogućilo da u poznim godinama žive “s osjećajem sigurnosti i dostojanstva”.

“Poštanske marke na kojima su prikazane vjerske ličnosti i motivi ponekad mogu uzrokovati probleme”, piše izraelski list Jerusalem Post. Alanu Silveru, imigrantu iz Južnoafričke Republike, zapela je za oko jedna od poštanskih marki koje su izdane kao podsjetnik na mjesece hebrejskog kalendara. “Gledajući pod povećalom marku za mjesec elul, Silver je zapazio da na njoj na nekoliko mjesta stoji Božje ime, koje se prema židovskom zakonu ne smije koristiti ni za što drugo osim u svete svrhe”, piše Post. Silver je pokazao marku svom rabinu, “koji je zaključio da je prema židovskom zakonu zabranjeno koristiti marku za elul. Nije dozvoljeno ni kupovati tu marku, rekao je rabin, a ako je već imate, ne smijete je baciti u kantu za smeće, već je morate staviti u zbirku svetih spisa koji će kasnije biti zakopani.” No, to nije prva poštanska marka koja je stvorila probleme. Izdavanju marke u znak sjećanja na rabina Menahema Mendela Schneersona, pripadnika sekte Lubavitch, protivili su se neki njegovi sljedbenici koji su tvrdili da on “nije umro” te drugi koji su “govorili da je neprilično lizati poleđinu marke na kojoj je prikazan njihov rabin ili pak udariti žig na njenoj prednjoj strani”. Ta poštanska marka nikad nije izdana.