Sredinom 1980-ih školjka trokutnjača, mekušac veličine palčanog nokta, nenamjerno je prenesena u sjevernoamerička Velika jezera u balastnoj vodi teretnih brodova iz Europe. Kanadski časopis Maclean’s piše da je ta školjka postala “najpoznatiji primjer narušavanja ravnoteže u vodenom ekosistemu zbog unošenja stranih organizama”. Zašto?

Samo jedna ženka može godišnje položiti 500 000 jajašaca. Osim toga, te školjke žive u kolonijama i priljubljuju se za bilo koju tvrdu podlogu. Na jednom kvadratnom metru može ih biti čak 700 000. Zato uzrokuju začepljenje cijevi kroz koje se voda doprema do postrojenja za pročišćavanje vode i hidroelektrana. Osim toga, stvaraju financijske probleme vlasnicima brodova i marina.

No ti omraženi nametnici mogu biti i vrlo korisni. Uskoro bi se školjke trokutnjače moglo početi koristiti za zaštitu čovjekovog zdravlja. Ekološki stručnjaci, koji već dugo vremena proučavaju građu i način života tih školjaka, znaju da one pročišćavaju vodu, čak i u vrlo teškim uvjetima. Parazitolog Thaddeus K. Graczyk, sa Sveučilišta Johns Hopkins u Baltimoreu, i Yves de Lafontaine, istraživač iz Montreala koji radi za ekološku organizaciju Environment Canada, zajedno su proučavali te školjke. Maclean’s izvještava da školjka trokutnjača može probaviti “disperzirane čestice raznih tvari, od tributilkositra, otrovnog sastojka boja za brodove, do smrtonosnih parazita iz roda Cryptosporidium i bakterija E. coli”.

Parazit Cryptosporidium velik je poput čovjekovih crvenih krvnih stanica i teško ga je ukloniti iz vode za piće. Otporan je na većinu uobičajenih dezinfekcijskih sredstava, kao što su klor i ozon. “Međutim, školjke trokutnjače s lakoćom uklanjaju iz vode čestice te veličine”, piše Maclean’s. Ustvari, istraživači kažu da “za vrijeme toplih mjeseci svaka odrasla školjka može profiltrirati otprilike litru vode na dan, uklanjajući iz nje alge, čestice minerala, otpadne tvari te druge uzročnike bolesti i bakterije koje mogu biti opasne po život”. Istraživači procjenjuju da kolonija školjaka koja živi na prostoru površine jednog četvornog metra može za otprilike dva sata probaviti 13 milijuna takvih parazita.

To što znanost otkriva o ovom mekušcu koji pročišćava vodu na divan način svjedoči o savršenoj ravnoteži koja se očituje u svemu što je Bog stvorio.