EROTSKI materijali namijenjeni buđenju spolnih želja postojali su i pred više tisuća godina. No kako je takav materijal bilo teško proizvesti, pornografija je tijekom velikog dijela svoje povijesti bila uglavnom dostupna bogatim slojevima društva i vladajućoj klasi. No pojavom tiskarskog stroja, fotografskog aparata i filma ta se situacija potpuno promijenila. Pornografski materijal više nije bio toliko skup, pa je postao dostupan i siromašnijim slojevima društva.

Videorekorderi još su više ubrzali taj trend. Za razliku od rola filma i starih fotografija, videokasete se lako čuvaju, jednostavno ih je umnožavati i distribuirati, a usto ih je i moguće gledati kod kuće, daleko od očiju drugih. Kabelska televizija i Internet u novije su vrijeme pornografiju učinili još dostupnijom. Netko tko se inače boji da ga susjedi ne vide u videoteci među filmovima za odrasle sada može “ostati kod kuće i pritiskom na dugme naručiti što želi gledati putem kabelske ili satelitske televizije”, kaže medijski analitičar Dennis McAlpine. Tako je zbog lake dostupnosti programa takve vrste, kaže McAlpine, pornografija postala “prihvatljiva daleko većem broju ljudi”.

Mnogi više ne znaju što bi mislili o pornografiji kada se ona već posve uvriježila u društvu. “Ona već danas vrši daleko veći utjecaj na kulturni život ljudi od svih opernih,  baletnih i kazališnih predstava te glazbenih i drugih umjetničkih priredbi zajedno”, rekla je spisateljica Germaine Greer. Današnji stavovi ljudi prema pornografiji mogu se uočiti u pomodnoj odjeći u kojoj se pojavljuju mnoge slavne ličnosti, a koja nalikuje odjeći kakvu nose prostitutke, u muzičkim videospotovima sa sve slobodnijim seksualnim scenama te u svijetu reklama, gdje su erotski prizori postali posve uobičajeni. McAlpine zaključuje: “Društvo prihvaća ono što mu se servira. (...) To pripomaže stvaranju općeg mišljenja da je takvo što sasvim normalno.” Posljedica toga je da “ljudi više ništa ne smatraju sablažnjivim”, tužno zaključuje spisateljica Andrea Dworkin. “Kao da nizašto ne mare.”

Nešto slično kao spisateljica Dworkin izjavio je i umirovljeni agent FBI-a Roger Young, naglašavajući kako mnogi ljudi “naprosto nisu svjesni koliko je seksualna iskvarenost opasna i do kakvih problema ona dovodi”. Neki se daju poljuljati izjavama pobornika pornografije koji tvrde kako ne postoje dokazi da pornografija loše utječe na ljude. “Na kraju krajeva, pornografija nije ništa drugo osim maštarije”, piše pisac F. M. Christensen, “a to je činjenica koju teško prihvaćaju njeni protivnici.” No ako svijet mašte nema nikakvog utjecaja na ljude, na čemu se onda zasniva reklamna industrija? Zbog čega korporacije troše milijune dolara na reklame, videofilmove i druge reklamne materijale ako to ne ostavlja trajan utisak na ljude?

Činjenica je da sve reklame imaju isti cilj — stvoriti kod ljudi želje koje prije nisu imali,  što je ujedno i glavni cilj pornografije. “Kratko i jasno rečeno, pornografija se svodi na profit”, napisali su istraživači Steven Hill i Nina Silver. “A na današnjem nezasitnom tržištu na sve se gleda kao na potrošnu robu koju je moguće dobro unovčiti, a naročito ženska tijela i spolne odnose.” Greer pornografiju uspoređuje s fast food hranom na koju se lako naviknuti i koja ne sadrži nikakve hranjive sastojke, ali je zato obogaćena raznim dodacima za poboljšavanje okusa i kemijskim tvarima. “Komercijalni fast seks”, kaže ona, “je patvoreni seks. (...) Kao što reklame za hranu prodaju hranu koja zapravo nije ono što bi trebala biti, tako i reklame za seks prodaju lažnu viziju seksa.”

Neki liječnici tvrde kako pornografija može dovesti do ovisnosti koju je daleko teže izliječiti od ovisnosti o drogi. Liječenje ovisnika o drogi obično započinje detoksifikacijom kako bi se tijelo očistilo od tvari koje izazivaju ovisnost. No kod ovisnosti o pornografiji, objašnjava dr. Mary Anne Layden sa Sveučilišta Pennsylvania, “um ovisnika stvara slike koje se putem kemijskih procesa u mozgu trajno usijecaju u njega”. Zbog toga si takva osoba može i nakon više godina živo predočiti te prizore. Ona zaključuje: “To je prva vrsta ovisnosti kod koje je nemoguće primijeniti postupak detoksifikacije.” No znači li to da nije moguće osloboditi se utjecaja pornografije? Koje su konkretne štetne posljedice pornografije?