Jedno nedavno završeno istraživanje pokazalo je da stariji ljudi koji imaju pozitivan stav prema životu i starenju “žive 7,5 godina duže od onih koji nemaju tako pozitivno gledište o starenju”, kaže se u izvještaju koji je objavio Journal of Personality and Social Psychology. Na temelju istraživanja, koje je trajalo 23 godine i obuhvatilo 660 osoba u dobi od 50 i više godina, došlo se do zaključka da negativan stav prema starenju “može skratiti očekivani životni vijek”, dok ga pozitivan stav “može produžiti”. I zaista, pozitivno razmišljanje može više doprinijeti dugom životu nego faktori kao što su niska razina kolesterola u krvi i idealan krvni tlak, kaže se u izvještaju. U zaključku se napominje kako bi bilo poželjno da društvo općenito razvije pozitivniji stav prema starijim osobama, uključujući ih u razne aktivnosti i “boreći se protiv uobičajenih negativnih stavova o starenju”, koje mnogi ljudi prihvaćaju — možda čak i nesvjesno — na svoju štetu.

Procjenjuje se da svake godine u svijetu ugine preko 100 000 sisavaca, ptica i riba zbog toga što pojedu bačene plastične vrećice ili se njima uguše. Samo u Australiji kupci godišnje potroše 6,9 milijardi plastičnih vrećica — u prosjeku 360 vrećica po osobi. Od toga otprilike 25 milijuna vrećica završi u smeću. Krajem 2002. sidnejski list Sunday Telegraph izvijestio je da će se u australskim supermarketima umjesto uobičajenih plastičnih vrećica početi koristiti vrećice od biološki razgradivih materijala kako bi se stalo na kraj stradavanju životinja. Kad pogledate ili dodirnete te nove vrećice, imate dojam da su napravljene od plastike, no zapravo se izrađuju od škroba kasave i mogu se razgraditi u roku od tri mjeseca. “Ovdje u Australiji to su prve vrećice koje su biološki razgradive i koštaju otprilike jednako kao i obične plastične vrećice”, kaže Paul Shenston, predsjednik udruženja Planet Ark, koje se zalaže za zaštitu okoliša. Jedna nedavna anketa pokazala je da se “81 posto kupaca ‘potpuno slaže’ s time da bi trebalo koristiti biološki razgradive vrećice”.

“Ako se pacijentu daje aspirin prvih 48 sati nakon bajpas operacije na srcu, time se može znatno smanjiti opasnost od smrti i teških komplikacija sa srcem, mozgom, bubrezima i probavnim traktom”, zaključeno je u jednoj studiji o kojoj je izvijestio The New York Times. Kod pacijenata koji su uzimali aspirin bilo je 67 posto manje smrtnih slučajeva nego kod onih koji ga nisu uzimali. Osim toga, kod pacijenata iz prve grupe bilo je 50 posto manje moždanih i srčanih udara, 74 posto manje problema s bubrezima te 62 posto manje ozbiljnih problema s probavom. Premda se nije radilo o kontroliranom kliničkom pokusu sa slučajnim uzorkom, u sklopu istraživanja ispitano je 5 065 pacijenata koji su liječeni u 70 bolnica u ukupno 17 zemalja. U prošlosti kirurzi uglavnom nisu dopuštali pacijentima da uzimaju aspirin nekoliko dana prije operacije ni odmah nakon nje, jer su se bojali da bi to moglo dovesti do pojačanog krvarenja. Međutim, spomenuto istraživanje pokazalo je da je kod pacijenata koji su odmah nakon operacije dobili aspirin bilo manje slučajeva krvarenja te da se pozitivan učinak može postići i s vrlo malim dozama aspirina. Procjenjuje se da bi se primjenom tih saznanja u svijetu godišnje moglo spasiti oko 27 000 života.

Ako želite upamtiti neku motoričku radnju, važno je da se ubrzo nakon što je svladate dobro naspavate, kažu znanstvenici. Premda oni već odavno znaju da je dobar san važan za pamćenje podataka te za neke druge vrste pamćenja, još uvijek nisu imali jasan odgovor na pitanje kako spavanje utječe na motoričke sposobnosti, koje su povezane s jednim drugim područjem u mozgu. Najnovija istraživanja koja su provedena u Njemačkoj i Sjedinjenim Državama pokazala su ne samo da je spavanje važno za pravilno pohranjivanje informacija o novonaučenoj radnji nego i da ono mora uslijediti “u točno određenom vremenskom roku”, piše časopis Proceedings of the National Academy of Sciences. Ispitanici koji su uvečer svladali neku vještinu i bili testirani nakon što su se po noći dobro naspavali postigli su puno bolje rezultate nego oni koji su tu istu vještinu svladali ujutro te su bili testirani 12 sati kasnije, prije odlaska na spavanje.

U Italiji se osobi koja je bila krštena kao katolik, ali “više ne želi biti član Katoličke crkve”, sada može ispuniti želju da joj se ime izbriše iz crkvenih knjiga, piše list Il Sole-24 Ore. Prije je Crkva odbijala zahtjeve za brisanje nečijeg imena iz matične knjige krštenih, objašnjavajući da bi to “značilo uništavanje podataka vezanih za povijest Crkve”. Međutim, nakon što su se na to žalili mnogi ljudi koji su tražili da ih se izbriše iz crkvenih knjiga, povjerenik za zaštitu povjerljivosti osobnih podataka dozvolio je da se u takvim slučajevima u župne matične knjige krštenih upiše napomena: “Više ne želi biti član Katoličke crkve.” Povjerenik je već u najmanje tri slučaja zamolio župnike da udovolje zahtjevima bivših župljana.

Istraživanje koje je provedeno u raznim zemljama svijeta pod vodstvom dr. Jiangua Liua s Državnog sveučilišta u Michiganu (SAD) pokazalo je da čak i u zemljama koje bilježe pad broja stanovnika broj kućanstava stalno raste jer se članovi obitelji razdvajaju i djeca počinju samostalno živjeti. Budući da isti broj ljudi sada treba više stanova, grade se nove stambene zgrade, što dovodi do neplanskog širenja gradova i uništavanja okoliša. “Naprimjer, za izgradnju kuće veličine četverosobnog stana potrebno je jednako veliko zemljište i jednako mnogo građevnog materijala, a kasnije i goriva za grijanje, bilo da u njoj stanuje dvoje ili četvero ljudi”, piše New Scientist. Istraživači predviđaju da će, ako se ovaj trend nastavi, do 2015. biti 233 milijuna novih kućanstava.

U Meksiku je “u zadnjih 30 godina zabilježen 50-postotni porast” broja trudnoća kod djevojaka u dobi od 10 do 19 godina, piše časopis Cambio iz Ciudad de Mexica. Do porasta je došlo unatoč provedbi programa za popularizaciju raznih metoda kontrole rađanja te uvođenju spolnog odgoja u državnim školama. Istraživanja zdravstvenih stručnjaka pokazuju da kod “adolescenata koji puše, piju alkohol ili uzimaju drogu postoji četverostruko veća vjerojatnost da će ranije od svojih vršnjaka postati spolno aktivni”. Osim toga, 30 posto tinejdžerki koje postanu majke neplanirano rodi i drugo dijete najkasnije godinu dana nakon rođenja prvog djeteta, a 50 posto tih djevojaka drugi put rodi u roku od dvije godine. Pored problema povezanih s trudnoćom u tinejdžerskoj ili još ranijoj dobi, 60 posto tih mladih majki mora odgajati dijete bez pomoći djetetovog oca.

Gotovo 65 posto knjiga i drugih publikacija koje su objavljene u razdoblju od 1875. do 1960. i pohranjene u Francuskoj nacionalnoj biblioteci u Parizu u opasnosti je da bude potpuno uništeno, izvještava list Le Monde. Te dragocjene knjige polako propadaju zbog djelovanja sumporne kiseline, koja uzrokuje da se papir lako kida i raspada. U Nacionalnoj biblioteci svake se godine oko 20 000 knjiga podvrgne postupku neutralizacije kiseline, koji košta 7 do 8 eura po knjizi. Od 1980-ih većina knjiga tiskana je na papiru u kojem nema kiseline.

“Španjolska je još uvijek zemlja krštenih [katolika], no iz godine u godinu sve je manje katolička”, pišu španjolske novine El País. Za vrijeme diktature generala Franca “katolicizam je bio službena državna religija. Sve su druge religije bile zabranjene, a njihovi pripadnici progonjeni. U seoskim područjima svi su ljudi morali nedjeljom ići na misu, a onaj tko bi se usudio prekršiti to crkveno pravilo mogao je biti kažnjen novčanom globom ili na neki drugi način”, pišu novine. Danas je situacija puno drugačija. Prema rezultatima ankete koju je proveo španjolski Centar za sociološka istraživanja (CIS), samo 18,5 posto Španjolaca redovito ide na misu. “Katolička crkva preživjela je razdoblje [građanskog] rata i Francove diktature, u kojem je iz sebičnih interesa podržavala vladajući režim, no CIS-ova anketa pokazuje da se danas Crkva teško može oduprijeti polaganoj propasti”, piše El País.