MNOGI ljudi danas moraju uložiti velike napore da bi održali čistoću, naročito u zemljama gdje nema dovoljno čiste vode i odgovarajućih sanitarnih uvjeta. No održavanje higijene vrijedno je svakog truda. Procjenjuje se da preko polovinu bolesti i smrtnih slučajeva među malom djecom uzrokuju mikroorganizmi koji dospijevaju u usta preko prljavih ruku ili zagađene hrane i vode. Mnoge bolesti, a naročito dijareja, može se spriječiti primjenom sljedećih savjeta iznesenih u publikaciji Fonda Ujedinjenih naroda za pomoć djeci Facts for Life.

Izmet je pravi rasadnik štetnih mikroorganizama. Kada ti sitni uzročnici bolesti dospiju u vodu, hranu, na ruke ili posude te površine koje se koristi za pripremanje ili posluživanje hrane, oni mogu doći u usta i potom, ukoliko ih se proguta, uzrokovati bolest. Širenje takvih uzročnika bolesti najlakše je spriječiti tako da se odstrani svaku vrstu izmeta. Za ljudski izmet trebao bi postojati nužnik ili poljski zahod. Vodite računa o tome da u blizini kuća, staza ili mjesta gdje se djeca igraju nema životinjskog izmeta.

Tamo gdje nema nužnika ili poljskog zahoda izmet treba odmah zakopati. Zadržite na umu da svaki izmet sadrži mikroorganizme koji uzrokuju bolesti, pa tako i izmet male djece. Zbog toga njihov izmet također treba baciti u zahod ili ga zakopati.

Često perite nužnike ili poljske zahode. Poljski zahodi trebaju biti poklopljeni, a nužnike treba isprati vodom.

Ruke treba redovito prati. Voda i sapun, odnosno voda i pepeo, uklanjaju bakterije s ruku. Ruke nije dovoljno samo isprati vodom — treba ih dobro natrljati sapunom ili pepelom.

Ruke je naročito važno oprati nakon obavljanja nužde i nakon čišćenja stražnjice djeteta  koje je obavilo nuždu. Ruke treba prati i nakon što ste bili u doticaju sa životinjama, prije uzimanja hrane u ruke i prije hranjenja djece.

Pranje ruku štiti ljude od parazitskih crva koji uzrokuju bolesti. Ti su crvi suviše mali da bi bili vidljivi bez mikroskopa. Oni žive u izmetu i mokraći, na površini vode i tla te u sirovom ili nedovoljno kuhanom mesu. Jedan od glavnih načina na koje se može spriječiti da ti crvi uđu u tijelo upravo je pranje ruku. Također je važno da ste obuveni kada se nalazite u blizini poljskog zahoda jer obuća štiti od crva koji bi putem kože mogli dospjeti u tijelo.

Djeca često stavljaju prste u usta, stoga im često perite ruke, naročito nakon što obave nuždu ili prije jela. Naučite ih da sama peru ruke i da se ne igraju pored poljskog zahoda, nužnika ili nekog drugog mjesta gdje ima izmeta.

Da bi se spriječilo infekciju očiju, lice svaki dan perite vodom i sapunom. Djeci također treba prati lice. Prljavština na licu privlači muhe, a one prenose uzročnike bolesti, koji pak mogu uzrokovati infekciju očiju, pa čak i sljepilo.

Djeci redovito pregledavajte oči. Zdrave su oči vlažne i sjajne. Ukoliko su suhe, crvene ili bolne, ili ako se primijeti nekakav iscjedak iz njih, djecu treba odvesti na pregled kod zdravstvenog radnika ili liječnika.

U obiteljima u kojima se koristi čista voda i koje paze na to da u nju ne dospiju uzročnici bolesti ima manje bolesti. Voda je vjerojatno čista ako je iz dobro postavljenog i održavanog vodovoda ili iz nezagađenih izvora i bunara. Voda iz jezera, rijeka i otvorenih rezervoara za vodu ili bunara najvjerojatnije nije toliko čista, no može je se pročistiti tako da je se prokuha.

Bunari trebaju biti pokriveni. Kante, užad i posude koje se koristi za vađenje i držanje vode treba redovito prati i držati na čistom mjestu, a ne na tlu. Životinje treba držati podalje od izvora vode za piće i izvan kuće. U blizini izvora nemojte koristiti  pesticide ili neke druge kemijske tvari.

Unutar kuće vodu treba držati u čistoj pokrivenoj posudi. Najbolje bi bilo kada bi to bila posuda sa slavinom. Ukoliko na posudi nema slavine, vodu treba uzimati čistom kutlačom ili šalicom. Vodu za piće nikad se ne smije dirati prljavim rukama.

Štetne mikroorganizme u hrani moguće je uništiti ukoliko se hranu dovoljno dugo kuha ili peče. Zbog toga sve namirnice, a posebice meso, treba skuhati ili ispeći do kraja. Mikroorganizmi se brzo množe u toploj hrani. Stoga hranu treba pojesti što prije nakon što je pripremljena. Ukoliko će hrana stajati duže od dva sata, držite je negdje na vrućem ili na hladnom. No ukoliko nešto pripremljene hrane trebate sačuvati za sljedeći obrok, svakako je pokrijte kako biste je zaštitili od muha i drugih kukaca. Prije samog jela hranu podgrijte.

Majčino mlijeko najbolje je i najzdravije mlijeko za novorođenčad i malu djecu. Mlijeko životinja koje je prokuhano ili pasterizirano kratko prije upotrebe sigurnije je od nekuhanog mlijeka. Bočice za hranjenje nemojte koristiti ukoliko ih prethodno niste prokuhali u vodi jer na njima često ima bakterija koje uzrokuju dijareju. Djecu je bolje dojiti ili im davati da piju iz obične čiste šalice.

Voće i povrće operite u čistoj vodi. To je naročito važno učiniti ako će djeca jesti sirovo voće i povrće.

Muhe, žohari, štakori i miševi — sve su to životinje koje na sebi prenose uzročnike bolesti, a najviše ih ima tamo gdje ima smeća. Ukoliko se tamo gdje živite ne odvozi smeće, sve kuhinjske otpatke bacajte u posebnu za to namijenjenu jamu, gdje ih se svaki dan može zatrpati ili spaliti. Održavajte čistoću doma te redovito bacajte otpad i prljavu vodu.

Ukoliko budete redovito primjenjivali ove savjete, uskoro ćete ustanoviti da su postali sastavni dio vaše svakodnevice. Mada je sve što je navedeno vrlo jednostavno i ne iziskuje mnogo novca, primjenom tih savjeta sigurno ćete zaštititi svoje zdravlje i zdravlje čitave obitelji.