MOŽDA ste čuli da se kaže kako je poštenog čovjeka nemoguće prevariti. Nažalost, to nije točno. Svakoga dana pošteni ljudi postaju žrtve prijevare zbog toga što poštenje nije dovoljna zaštita od prevaranata. Neki od najinteligentnijih umova na svijetu smišljaju planove kako da ljudima na prijevaru uzmu novac i zatim te planove sprovode u djelo. Pred više od stotinu godina jedan je pisac rekao: “Neke su prijevare tako mudro smišljene da bi bila prava ludost ne dati se prevariti.”

Prijevara je bilo i u davnim vremenima. Prva se dogodila još u edenskom vrtu (1. Mojsijeva 3:1-5). Otada stare metode prijevare poprimaju nove oblike, a nove se neprestano izmišljaju. Kako se onda možemo zaštititi? Nema potrebe da pokušamo saznati na koje sve načine prevaranti varaju ljude. Od velike će nam pomoći već biti i neke osnovne mjere opreza.

Kada vam netko ukrade čekovnu knjižicu ili kreditne kartice, on njima može kupovati. No kada se domogne podataka o vašem bankovnom računu i dovoljno drugih osobnih podataka, može vam ukrasti identitet. U tom slučaju prevarant može podizati novac s vašeg bankovnog računa, koristiti se vašim kreditnim računom i uzimati zajmove u vaše ime. * Možda čak budete uhapšeni zbog nekog prekršajnog djela koje niste počinili!

 Da biste se zaštitili od ovakve vrste prijevare, vodite računa o svim svojim osobnim dokumentima, uključujući i izvode s bankovnog računa, čekovne knjižice, vozačku dozvolu i osobnu iskaznicu. Nikome nemojte davati svoje osobne ili financijske podatke ukoliko ne postoji valjani razlog za to. To naročito vrijedi za brojeve kreditnih kartica i bankovnih računa. Broj svoje kreditne kartice možete dati samo onda kada njome nešto kupujete.

Neki prevaranti čak znaju kopati po smeću ne bi li se domogli takvih podataka. Zbog toga bi bilo mudro da dokumente i papire koji sadrže vaše osobne podatke, a više vam ne trebaju, ne bacate u smeće, nego da ih spalite ili pocijepate. To se odnosi i na poništene čekove te na izvode o stanju računa u banci ili brokerskoj kući te na nevažeće kreditne kartice, stare vozačke dozvole i putovnice. Također je mudro uništiti sve zahtjeve za izdavanje kreditne kartice koje ste dobili poštom, a niste ih iskoristili, budući da bi mogli sadržavati podatke koje bi netko mogao zloupotrijebiti.

Mnoge prijevare zasnivaju se na obećanjima o nerealno visokom povratu uloženih sredstava. Jedan od uobičajenih oblika takve vrste prijevare jesu piramidalne sheme. Premda već postoji mnoštvo varijacija tih shema, svima je manje-više zajedničko to da oni koji ulažu novac pronalaze nove ulagače, za što dobivaju određenu proviziju. * Na istom se principu temelje i lančana pisma, odnosno lanci sreće, samo što se kod njih od primatelja traži da pošalju novac osobi koja se nalazi na vrhu popisa navedenog u pismu. U njima vam se jamči da ćete i sami dobiti ogroman novac kada vaše ime dospije na vrh popisa.

Piramidalne sheme uvijek propadnu jednostavno zato što je nemoguće stalno pronalaziti nove ulagače. Prikažimo to jednostavnom računskom radnjom. Pretpostavimo da pet ljudi pokrene piramidu. Ukoliko svaki od njih uključi još pet osoba, to je 25 novih članova piramide. Ako i svaki od njih 25 uključi 5 osoba, broj novih članova piramide penje se na 125. Na devetom nivou u piramidu će se uključiti gotovo dva milijuna novih članova, koji će trebati pronaći preko devet milijuna drugih! Pokretači piramidalnih shema dobro znaju da u jednom trenutku više neće biti moguće pronaći nove članove piramide. Kada osjete da je taj trenutak blizu, pokupe novac i pobjegnu. Vi ćete vjerojatno izgubiti novac koji ste uložili, a ljudi koje  ste uključili u piramidu tražit će od vas novac koji su izgubili. Stoga upamtite — da biste u nekoj piramidalnoj shemi zgrnuli novac, netko ga drugi mora izgubiti.

Nudi li vam netko mogućnost lake zarade ili vam obećava ogromnu zaradu na temelju vaših ulaganja? Budite oprezni! Ako je neka ponuda predobra da bi bila istinita, onda obično i nije istinita. Nemojte brzo povjerovati u istinitost svake ponude i iskustva ulagača navedenih u njoj, misleći: “Ovo je nešto drugo.” Zadržite na umu da ljudi ne rade zato da bi drugima poklanjali novac ili im otkrivali tajne koje će im omogućiti da se obogate. Ukoliko netko tvrdi da zna nešto što će vam omogućiti da zgrnete ogromno bogatstvo, pitajte se: ‘Zašto sam ne iskoristi to što zna i obogati se? Zašto troši vrijeme na mene?’

A što ako vam netko kaže da ste pobijedili na nekom natjecanju ili osvojili neku nagradu? Nemojte se previše radovati — možda se radi o prijevari na koju su već mnogi nasjeli. Naprimjer, jedna žena iz Engleske dobila je pismo iz Kanade u kojem je stajalo da je osvojila neku nagradu, no da mora poslati 25 dolara pristojbe. Nakon što je poslala novac, primila je telefonski poziv iz Kanade u kojem joj je rečeno da je u izvlačenju osvojila treću nagradu u vrijednosti od 245 000 dolara, no da mora platiti proviziju za pokriće troškova posredovanja. Poslala je 2 450 dolara, no nikada ništa nije dobila. Ukoliko morate platiti da biste dobili neki “besplatni poklon” ili nagradu, budite uvjereni da se radi o prijevari. Pitajte se: ‘Kako je moguće da sam osvojio nagradu u igri u kojoj nisam sudjelovao?’

Mislite li da možete prepoznati kada je netko nepošten? Pazite se! Prevaranti jako dobro znaju kako zadobiti nečije povjerenje. Oni su pravi majstori u tome. Svi trgovci, kako oni pošteni tako i nepošteni, jako dobro znaju da, ukoliko žele prodati robu, najprije moraju zadobiti povjerenje kupaca. To, naravno, ne znači da moramo biti sumnjičavi prema svakome, no da bismo se zaštitili od prijevare, dobro je da smo na oprezu. Umjesto da se oslanjamo na vlastiti instinkt, bolje bi bilo da obratimo pažnju na dva pokazatelja koja u većini slučajeva otkrivaju da se radi o prijevari: Prvo, da li ponuda  zvuči predobro da bi bila istinita, i drugo, da li vas se požuruje da donesete odluku?

Internet je preplavljen ponudama koje su predobre da bi bile istinite. Mada se preko Interneta nudi i mnoštvo kvalitetnih proizvoda i usluga, on nepoštenim osobama omogućava da vas prevare na brzinu i da usto još ostanu anonimne. Imate li e-mail adresu? Ako imate, onda možda dobivate spam — elektronske reklamne poruke koje niste tražili. Premda se na taj način nudi beskrajno mnoštvo proizvoda i usluga, mnoge od tih poruka smišljene su s ciljem da vas se prevari. Uplatite li novac za neki proizvod ili uslugu koji vam se na taj način nude, vjerojatno nećete dobiti ništa. A ako i dobijete, možete biti gotovo sigurni da oni neće vrijediti onoliko koliko ste za njih platili. Zato bi bilo najbolje da nikada ne kupujete ništa od onih koji vam na takav način pokušavaju nešto prodati.

Isto vrijedi i za one koji vam svoju robu i usluge nude putem telefona. Premda mnoge firme sada posluju na taj način, lažni telemarketeri svake godine uzmu ljudima milijarde dolara. Nemoguće je samo na temelju telefonskog razgovora zaključiti radi li se o prijevari ili je u pitanju stvarni proizvod. Prevaranti se čak mogu predstaviti kao predstavnici banke ili službe za zaštitu povjerljivosti kreditnih kartica. S pravom trebate biti sumnjičavi prema nekome tko tvrdi da vas zove iz banke ili neke firme kod koje imate otvoren račun i traži od vas podatke koje bi već trebao posjedovati. Ukoliko vam se takvo što dogodi, mogli biste zamoliti tu osobu da vam da broj svog telefona. Zatim vi nazovite nju, ali tek nakon što ste provjerili je li to doista telefonski broj te banke ili firme.

Nikada nemojte nepoznatoj osobi koja vas nazove telefonom dati broj svoje kreditne kartice ili bilo koje druge osobne podatke. Ukoliko vas netko nazove i ponudi vam nešto što vam ne treba, možete ljubazno reći: “Žao mi je, ali ne kupujem ništa putem telefona od ljudi koje ne poznajem.” Potom spustite slušalicu. Nema potrebe da se upuštate u neželjeni razgovor s nekim neznancem koji vas možda želi prevariti.

Surađujte samo s provjerenim osobama ili već afirmiranim firmama. Postoji mnogo firmi s kojima možete bez ikakve opasnosti surađivati putem telefona ili Interneta. Ako vam je to moguće, obratite se nekoj nezavisnoj službi putem koje možete saznati nešto više o osobi ili firmi koja vam nešto nudi ili o ulaganjima koja vam se predlažu. Zatražite dodatne informacije o predloženoj investiciji i pažljivo ih pročitajte kako biste se uvjerili da se radi o legalnim ulaganjima. Nemojte nikome dozvoliti da vrši pritisak na vas ili vas požuruje kako biste odluku donijeli naprečac.

No prevareni možete biti čak i kada se upustite u neki legalan posao. Naprimjer, može se dogoditi da neki posao  propadne. One koji ga vode može tada uhvatiti panika, te se odluče poslužiti prijevarom kako bi nadoknadili novac koji su izgubili. Nema sumnje da ste već čuli priče o direktorima koji su lagali o prihodima i profitu svog poduzeća, da bi zatim, kad im je posao propao, pobjegli s novcem koji im je preostao.

Da biste se zaštitili od prijevare i mogućih nesporazuma, bilo bi dobro da prije nego što se upustite u neko veće ulaganje sastavite detaljni poslovni ugovor. Svaki ugovor koji potpišete trebao bi sadržavati sve uvjete novčanih ulaganja i dana obećanja. No morate biti svjesni toga da vam nitko ne može jamčiti da će sve teći po planu, ma koliko se neko ulaganje činilo sigurno (Propovjednik 9:11). Zapravo nema ulaganja u koje nije uključen određeni rizik. Zbog toga bi u ugovoru trebalo navesti i konkretne dužnosti i obaveze svakog ulagača u slučaju da posao propadne.

Budemo li primjenjivali ove osnovne mjere opreza koje smo ukratko razmotrili, manje je vjerojatno da ćemo postati žrtva prijevare. Jedna drevna biblijska izreka mudro kaže: “Neiskusan vjeruje svakoj riječi, a pametan pazi na svoje korake” (Priče Salamunove 14:15, NS). Prevaranti biraju žrtve koje su sklone povjerovati svakoj njihovoj riječi. Nažalost, mnogo je onih koji ne poduzimaju ništa kako bi se zaštitili od prijevare.