ZAGLEDAJTE se na trenutak u posljednju riječ ove rečenice. Možete li bez pomicanja očiju vidjeti barem nešto od onog što se nalazi dalje od gornjeg, donjeg, lijevog i desnog ruba ovog časopisa? Vjerojatno možete, zahvaljujući takozvanom perifernom vidu. On vam omogućava da primijetite kad vam se s boka približava neka sumnjiva osoba, da se ne spotaknete o prepreke na tlu ili da u hodu ne okrznete zid. Ako vozite automobil, periferni vid omogućava vam da primijetite kad neki pješak zakorači s pločnika na cestu.

No moguće je da čak i sada, dok čitate ovaj članak, vaš periferni vid polako slabi, a da vi toga niste ni svjesni. Procjenjuje se da u svijetu 66 milijuna ljudi boluje od nekog oblika glaukoma (glaukom je naziv za skupinu očnih bolesti). Među oboljelima ima preko pet milijuna onih koji su potpuno oslijepili. Stoga glaukom zauzima treće mjesto na ljestvici najčešćih uzroka trajne sljepoće. “Unatoč tome, čak i u razvijenim zemljama, u kojima se putem obrazovnih programa nastoji upoznati ljude s tom opasnošću, polovici onih koji boluju od glaukoma još uvijek nije dijagnosticirana ta bolest”, piše medicinski časopis The Lancet.

Kome prijeti opasnost od glaukoma? Kako se on otkriva i liječi?

Najprije trebamo saznati nešto više o građi oka. U brošuri koju je izdalo Australsko udruženje za borbu protiv glaukoma piše: “Za čvrst oblik očne jabučice zaslužan je tlak. Naime, meko očno tkivo ‘napuhano’ je poput automobilske gume ili balona.” U unutrašnjosti oka nalazi se zrakasto tijelo koje iz krvnih žila luči u oko tekućinu koja se naziva sobna vodica. “Ta tekućina kruži duboko u unutrašnjosti oka, hrani pojedine dijelove oka i vraća se u krvotok, otječući kroz strukturu koja se naziva trabekularna mreža.”

Ako iz bilo kojeg razloga dođe do zastoja u odvodu sobne vodice kroz tu mrežu kanalića, povećat će se tlak u oku. To će s vremenom dovesti do oštećenja osjetljivih živčanih vlakana u pozadini oka. Taj poremećaj naziva se glaukom otvorenog kuta i na njega otpada otprilike 90 posto svih slučajeva glaukoma.

Očni, ili intraokularni, tlak može varirati tokom dana. On ovisi o čitavom nizu faktora, primjerice o broju otkucaja srca, o tome koliko tekućine pijete te o položaju vašeg tijela. Te prirodne promjene tlaka ne štete oku. Povišeni očni tlak nije sam po sebi znak da bolujete od glaukoma, jer se “normalan” očni tlak razlikuje od osobe do osobe. Pa ipak, povišeni očni tlak može biti jedan od simptoma glaukoma.

Jedan rijedak oblik te bolesti naziva se akutni glaukom, ili glaukom zatvorenog kuta. Za razliku od glaukoma otvorenog kuta, ovaj oblik glaukoma prepoznatljiv je po naglom porastu očnog tlaka. To uzrokuje jaku bol u oku, zamagljenje vida i povraćanje. Ako se u roku od nekoliko sati od pojave simptoma ne pruži liječnička pomoć, često dolazi do gubitka vida. Postoji i oblik koji se naziva sekundarni glaukom. Kao što se može zaključiti iz njegovog naziva, taj je oblik glaukoma uzrokovan patološkim promjenama u oku, kao što su tumor, mrena ili ozljede oka. Četvrti oblik, koji se naziva prirođeni glaukom, prilično je rijedak. Taj oblik glaukoma prisutan je od samog rođenja ili se javlja ubrzo nakon rođenja, a prepoznatljiv je po tome što dijete ima povećane očne jabučice i izrazito je osjetljivo na svjetlost.

Zbog glaukoma vam se na jednom oku vid može smanjiti za gotovo 90 posto, a da vi toga uopće niste svjesni. Kako je to moguće? Svi mi imamo slijepu pjegu u pozadini svakog oka. Na tom dijelu mrežnice na kojem se živčana vlakna spajaju u vidni živac nema stanica koje primaju svjetlosne podražaje. No vi ne primjećujete tu slijepu pjegu u vidnom polju, jer vaš mozak ima sposobnost “nadomjestiti” djeliće slike koji nedostaju. Ironično je da upravo zbog toga mnogi ljudi uopće ne znaju da boluju od te opasne bolesti.

Dr. Ivan Goldberg, jedan od najistaknutijih australskih oftalmologa, rekao je za Probudite se!: “Glaukom se naziva pritajenim kradljivcem vida jer se kod te bolesti ne primjećuju nikakvi simptomi. Kod najčešćeg oblika glaukoma stanje se polako, ali stalno pogoršava. Bolest neprimjetno oštećuje živčanu strukturu koja povezuje oko i mozak. Glaukom nema nikakve veze s time suze li vam oči ili ne, jesu li suhe ili nisu te da li jasno vidite čitati i pisati. Čak i ako nemate nikakvih problema s očima, moguće je da bolujete od teškog oblika glaukoma.”

Nažalost, ne postoji neka univerzalna dijagnostička pretraga na temelju koje bi se moglo utvrditi bolujete li od glaukoma. Za početak oftalmolog vam može izmjeriti očni tlak pomoću instrumenta koji se naziva tonometar. Instrumentom se lagano izravna površina rožnice, ili prednjeg dijela oka. Najprije se izmjeri jačina sile koja je potrebna da bi se izravnalo  rožnicu, a zatim se pomoću te vrijednosti odredi tlak u unutrašnjosti oka. Pri dijagnostičkom pregledu oftalmolog koristi i instrumente pomoću kojih može otkriti oštećenja tkiva u živčanoj strukturi koja povezuje oko s mozgom. Dr. Goldberg kaže: “Pritom gledamo imaju li živčana vlakna ili krvne žile u pozadini oka neuobičajeni oblik, jer to može biti znak oštećenja živaca.”

Glaukom se može otkriti i testiranjem vidnog polja. Dr. Goldberg objašnjava: “Osoba gleda u polukuglu osvijetljenu bijelim svjetlom unutar koje se pojavljuje malo svjetlija bijela točka (takozvana test značka). Kad osoba vidi malu bijelu točku, treba to signalizirati pritiskanjem dugmeta.” Ako ne vidi bijelu točku koja se pojavi u rubnom dijelu vidnog polja, to bi moglo biti znak da boluje od glaukoma. U današnje vrijeme radi se na razvijanju novih instrumenata koji bi mogli pojednostaviti taj spor i pomalo zamoran postupak.

Paul je zdrav muškarac koji ima četrdesetak godina. On kaže: “Otišao sam na pregled kod oftalmologa jer su mi trebale nove naočale. Oftalmolog me pitao je li netko u mojoj obitelji bolovao od glaukoma. Malo sam se raspitao o tome i otkrio da su mi tetka i ujak imali glaukom. Daljnjim pretragama potvrđeno je da bolujem od glaukoma.” Dr. Goldberg objašnjava: “Ako vam majka ili otac boluju od glaukoma, rizik da i vi obolite od njega je tri do pet puta veći. Ako vam brat ili sestra boluju od glaukoma, rizik je pet do sedam puta veći.”

Dr. Kevin Greenidge iz američkog Udruženja za borbu protiv glaukoma navodi i neke druge faktore koji povećavaju rizik obolijevanja od glaukoma: “Ako imate više od 45 godina i crne ste rase ili ako imate bilo koji od sljedećih faktora — netko iz vaše obitelji bolovao je od glaukoma, kratkovidni ste, bolujete od dijabetesa, imali ste ozljedu oka ili redovito koristite preparate na bazi kortizona (steroida) — trebali biste svake godine ići na pregled.” Čak i ako ne spadate ni u koju rizičnu skupinu i mlađi ste od 45 godina, spomenuto  udruženje savjetuje vam da obavite pregled svake četiri godine. Ako imate više od 45 godina, trebali biste ići na pregled svake dvije godine.

Paulu je liječnik prepisao kapi za oči koje treba kapati jednom dnevno. On kaže: “Kapi koje koristim smanjuju stvaranje sobne vodice u očnoj jabučici.” Osim toga, Paul je bio na operaciji u kojoj mu je pomoću lasera napravljeno desetak rupica u prednjem dijelu oba oka, blizu mjesta na kojem se nalaze prirodni kanalići za odvođenje sobne vodice. Paul kaže: “Prilikom laserske operacije na prvom oku bio sam prilično napet i nervozan, pa je taj postupak bio neugodniji nego što bi inače bio. No kad sam nekoliko dana kasnije bio na operaciji drugog oka, znao sam što me čeka. Bio sam puno opušteniji i liječnik je doslovce završio operaciju prije nego što sam shvatio što se događa.” Zahvaljujući toj operaciji i korištenju kapi za oči Paulu se stabilizirao očni tlak.

Stoga s optimizmom kaže: “Mrežnice su mi samo malo oštećene i sretan sam što mi je u potpunosti sačuvan periferni vid. Budem li vodio računa o tome da svaki dan nakapam oči, stanje se vjerojatno neće pogoršati.”

Je li “pritajeni kradljivac vida” napao i vaše oči? Ako nikad niste bili na pregledu za glaukom — pogotovo ako spadate u neku od rizičnih skupina — trebali biste otići oftalmologu kako bi vam pregledao oči. Kao što kaže dr. Goldberg, “veći dio oštećenja koje uzrokuje glaukom može se spriječiti ako se na vrijeme počne s odgovarajućim liječenjem”. Budite uvjereni da i vi možete zaustaviti tog kradljivca vida!