ŠETNJA vrtom u kojem raste cvijeće pravi je užitak za vaša osjetila. Možete vidjeti prekrasne boje, šare i oblike. Možete uživati u mirisu cvjetova. Pod prstima možete osjetiti građu njihovih latica. No što je s osjetilom okusa? Možete li uživati i u okusu cvijeća? U nekim zemljama ljudi već stoljećima uživaju u okusu jestivog cvijeća. Ako u svom cvijetnjaku ili povrtnjaku uzgajate neke vrste cvijeća koje ćemo spomenuti, možda će se i vama svidjeti njihov okus. *

Diljem svijeta ruža (rod Rosa) vjerojatno je najpoznatiji i najomiljeniji cvijet. Osim osnovnih vrsta, postoje na tisuće hibrida koji su dobiveni križanjem. Budući da na okus cvijeta utječu faktori kao što su vrsta tla i temperatura, preporučljivo je da kušate jednu laticu ruže, kao i bilo kojeg drugog cvijeta, prije nego što upotrijebite cvijet za hranu. Vjerojatno ćete osjetiti da latica pri dnu ima pomalo gorak okus. Ako je tako, odrežite taj dio latice, a ako poslužite čitav cvijet, pojedite samo njegov vanjski dio.

Postoji nebrojeno mnogo jela čiji se okus može obogatiti tako da im dodate malo ružinih latica. Kušajte ih u salatama, možda s nekim blagim sirom i nasjeckanim orasima. Ako tučene latice crvene ruže dodate u svoj omiljeni umak, dat ćete mu novi okus i boju. A kako vam se sviđa ideja da po špagetima pospete ružine latice isjeckane na uske trake? Ružine latice također mogu poboljšati okus sladoleda i vašeg omiljenog napitka.

Najstariji zapisi koji svjedoče o tome da se na američkom kontinentu cvijet tikvice (Cucurbita pepo) koristio za hranu potječu još iz 16. stoljeća. Izgleda da su Indijanci jeli samo muške cvjetove (koji rastu na dugačkim, tankim peteljkama) kako bi omogućili razvoj ženskih cvjetova (iz kojih se razvija sićušni plod). Prije nego što skuhate cvjetove, skinite s njih vanjske bodljikave listove. Tučak možete izvaditi ili ostaviti. U juhama i raznim drugim jelima blag okus cvjetova tikvice izvrsno se slaže s maslinovim uljem, mladim kukuruzom i samom tikvicom. Ako volite jači okus, prepržite cvjetove tikvice na crvenom luku, dodajte češnjak te svoje omiljeno bilje i začine. Cvjetove također možete nadjenuti smjesom od sira, crvenog luka i začinskog bilja. Potom ih zatvorite i uronite u smjesu od tučenih jaja (najprije treba istući bjelanjke, a zatim dodati žumanjke). Na kraju uvaljajte cvjetove u krušne mrvice, prepržite ih u ulju i uživajte u jedinstvenom okusu!

Dvobojne ili trobojne maćuhice (Viola wittrockiana) imaju na laticama karakteristične tamne pjege koje im daju neobičan izgled. Uglavnom se smatra da su vrtne maćuhice uzgojene od divljih maćuhica (Viola tricolor), koje mogu biti ljubičaste, bijele i žute, piše Encyclopædia Britannica. Divlje maćuhice također su jestive, ali “mogu izazvati trovanje  ako ih se jede u velikim količinama”, stoji u knjizi Edible Flowers—From Garden to Palate. Maćuhica znatno poboljšava okus i izgled raznih salata od voća i povrća. Uzmite cijeli cvijet i stavite ga u salatu neposredno prije nego što je poslužite. Ako pripremate salatu od povrća, maćuhice dodajte nakon što je začinite uljem i octom. Maćuhice možete dodati i u svoju omiljenu juhu.

Treći jestivi cvijet iz roda Viola je mirisna ljubica (Viola odorata), koja može poslužiti kao izvrstan dodatak desertima i napicima. (Vidi okvir “Slatki cvjetovi u napicima”.) Nijedan drugi cvijet iz roda Viola ne smatra se jestivim.

Graničica (rod Hemerocallis) prepoznatljiva je po dugačkom, tankom, bujnom lišću koje raste pri dnu stabljike. Njene cvjetove koji brzo ocvatu ne bi trebalo miješati s cvjetovima nekih drugih biljaka koje također pripadaju porodici Liliaceae. Cvijet graničice, čije boje variraju od žute do crvene, već se dugo koristi za jelo. Cvijet se lagano prokuha i može se poslužiti kao povrće. Osim toga, od latica graničice i nekih drugih sastojaka koje imate pri ruci možete napraviti kašastu smjesu, koju potom možete ispržiti na ulju. Na kraju jelo ukrasite još jednim cvijetom graničice.

Cvijet juke (rod Yucca), koja naročito dobro uspijeva u sušnim i umjereno sušnim podnebljima, bogat je vitaminima i kalcijem. Jedite samo latice. Možda ćete ih trebati kratko prokuhati kako bi izgubile gorak okus. Cvjetovi limuna (Citrus limon), naranče (Citrus sinensis) i metvice (rod Mentha) izvrstan su dodatak napicima, salatama i desertima. *

Nema sumnje, cvijeće je divan dar u kojem možemo uživati raznim osjetilima. Ono nam uljepšava život. Uistinu imamo mnogo razloga biti zahvalni našem Stvoritelju punom ljubavi.