Nedavno su istraživači mora koji su noću ronili nedaleko od australskog Velikog koraljnog grebena prvi put vidjeli živog mužjaka hobotnice bobuljka. Što je u tome tako neobično?

Tu se hobotnicu s pravom smatra “najdrastičnijim primjerom spolnog dimorfizma među velikim životinjama”. Ženka može narasti do dva metra i težiti čak deset kilograma. No mužjak je dugačak svega tri centimetra, a težak 0,3 grama! On je zapravo velik kao zjenica ženkinog oka. Ženka može biti čak 40 000 puta teža od mužjaka. Izgleda da ni kod koje druge vrste živih bića, izuzev mikroskopskih organizama, ne postoje tako velike razlike u veličini. Hobotnice bobuljci žive u dubokom moru i dosad su u ribarskim mrežama pronađene samo ženke i uginuli mužjaci.

Kako se razmnožavaju ta stvorenja kod kojih postoje tako velike razlike u veličini mužjaka i ženke? Mužjak ima osam krakova, a jedan od njih je šupalj. Kad mužjak pronađe ženku, taj se krak napuni spermom. Potom se otkine i uđe u veliku plaštenu šupljinu u tijelu ženke. Tamo ostaje sve dok ženka ne iscijedi spermu iz kraka i prospe je po jajašcima kako bi ih oplodila.

Sićušni mužjak brani se od napadača pomoću žarnih niti koje otkine s meduze koja se naziva modri loptaš, a potom ih čuva u prianjaljkama svojih gornjih krakova. No te mu žarne niti ne mogu puno produžiti život, jer nakon parenja ionako ugiba. Stoga ne čudi da su se znanstvenici toliko iznenadili kad su pronašli živog mužjaka!

Što god bio razlog ogromne razlike u veličini ovih neobičnih hobotnica, Biblija je svakako u pravu kad kaže da ‘u moru velikom i širokom gmižu bez broja životinja mala i velika’ (Psalam 104:25).