Brazilski znanstvenici otkrili su da u jednoj novoj sorti biljke Coffee arabice — od čijeg se zrna proizvode mnoge poznate vrste kave — gotovo uopće nema kofeina, izvještava španjolski list El País. Ta biljka čije zrno sadržava izuzetno male količine kofeina raste u Etiopiji i jedno je od najznačajnijih otkrića u proizvodnji kave. U svijetu otprilike 10 posto ljudi koji piju kavu redovito pije kavu bez kofeina, a taj postotak sve više raste. Dok obična kava sadrži prosječno 1,2 posto kofeina, ova novootkrivena kava sadrži svega 0,076 posto kofeina. El País piše: “Industrijski postupak uklanjanja kofeina iz kave vrlo je skup. Osim toga, znanstvenici kažu da se tim postupkom ne uništava samo kofein nego i neke druge važne sastojke koji daju kavi njen jedinstveni okus.” Stoga će ova nova biljka riješiti oba problema.

“Znanstvenici su otkrili što paucima omogućava da se penju po zidovima i stropovima”, piše londonski The Times. Pauci imaju četiri para nogu, a na kraju svake noge imaju mnogo sitnih dlačica. Svaka od tih dlačica prekrivena je još sitnijim dlačicama, takozvanim setulama, kojih ima 624 000. Adhezivna sila na vršcima paukovih setula tako je jaka da se pauk može držati za zid ili strop i nositi teret koji je oko 170 puta teži od njega samog. Njemački i švicarski istraživači proučavali su pomoću posebnog elektronskog mikroskopa stopalo pauka skakača. Rezultati njihovih istraživanja ukazuju na zaključak da bi se “primjenom sličnih principa moglo proizvesti nova, izuzetno jaka ljepila” koja bi bila “otporna na vlagu”, piše The Times. Voditeljica istraživačkog tima, profesorica Antonia Kesel, dodala je: “Zamislite kako bi bilo dobro kad bi astronauti imali odijela pomoću kojih bi se mogli prilijepiti za zid svemirske letjelice!”

Jedna zaštitarska firma procjenjuje da se u Meksiku događa više otmica nego u bilo kojoj drugoj zemlji Latinske Amerike, izuzev Kolumbije, piše u međunarodnom izdanju lista The Miami Herald. “Prema neslužbenim podacima, [godine 2003] broj otmica popeo se na čak 3 000.” No, mnoge se otmice ne prijavljuje policiji jer obitelji otetih osoba radije same pregovaraju s otmičarima. U spomenutih 3 000 otmica nisu uključene ni takozvane ekspres-otmice, kod kojih otmičari prisile žrtvu da na bankomatu podigne novac sa svog računa, a potom je oslobode. Procjenjuje se da se u Ciudad de Mexicu svakodnevno dogodi najmanje 16 takvih otmica, no neki čak spominju brojku od 80 otmica, piše Herald. Zabrinjavajuće je to što otmičari sve okrutnije postupaju s taocima i sve ih češće ubijaju — čak i nakon što se za njih plati otkupnina.

Godine 2003. AIDS-om je zaraženo pet milijuna ljudi, “više nego ijedne druge godine od početka epidemije, koja se pojavila prije dvadeset godina”, piše The Wall Street Journal. “Unatoč tome što čitav svijet ulaže velike napore u borbu protiv širenja HIV-a u nerazvijenim zemljama, AIDS se i dalje nezaustavljivo širi i svake godine odnosi milijune života.” Prema podacima UNAIDS-a, programa za borbu protiv AIDS-a koji se odvija pod pokroviteljstvom Ujedinjenih naroda i nekih drugih organizacija, u toku 2003. od AIDS-a je umrlo oko 3 milijuna ljudi, a od 1981, kad je bolest prvi put dijagnosticirana, umrlo je preko 20 milijuna ljudi. Prema procjenama UNAIDS-a, virusom HIV-a zaraženo je 38 milijuna ljudi. Najteže su pogođene afričke zemlje južno od Sahare, u kojima ima 25 milijuna zaraženih, a zatim zemlje južne i jugoistočne Azije, u kojima ima 6,5 milijuna zaraženih. “Diljem svijeta gotovo 50 posto novih slučajeva HIV-a otpada na mlade u dobi od 15 do 24 godine”, pišu novine.

“U zadnje vrijeme spavanje se smatra gubitkom vremena”, piše španjolski list ABC. “Čak ni mala djeca više ne spavaju onoliko sati koliko im je potrebno za zdrav psihički i fizički razvoj.” Prema mišljenju stručnjaka za istraživanje poremećaja spavanja iz bolnice Dexeus u Barceloni, neispavanost kod djece dovodi do napetosti, razdražljivosti, problema s učenjem, potištenosti, a ponekad čak i zaostajanja u razvoju. Stručnjaci kažu da je problem u tome što mnoga djeca prije odlaska na spavanje sjede pred kompjuterom, gledaju televiziju, pričaju s nekim putem mobitela ili igraju videoigre. Zbog toga imaju manje vremena za spavanje. Osim toga, ponekad se toliko razbude da se naprosto ne mogu opustiti i zaspati. “Svi mi govorimo djeci kako je pušenje štetno, no nitko im nikad ne kaže koliko je važno da se dovoljno naspavaju”, kaže psihologinja Victoria de la Fuente. “Ako nešto ne poduzmemo, djeca bi kasnije u životu mogla imati ozbiljnih problema s nesanicom.”

“Stabla sekvoje najviši su živi organizmi na Zemlji, no i ona imaju granicu do koje mogu narasti i koju ni u idealnim uvjetima vjerojatno ne bi mogla prekoračiti”, pišu novine Las Vegas Review-Journal. Istraživači koji su proučavali najviše drvo na svijetu (sekvoju koja je visoka 110 metara, otprilike kao zgrada od tridesetak katova) te četiri druge vrlo visoke sekvoje došli su do zaključka da sekvoja može najviše narasti do visine od 130 metara. Budući da s lišća isparava vlaga, voda se mora nadomjestiti tako da se crpi iz korijenja i doprema do vrha stabla, pri čemu putuje u smjeru koji je suprotan djelovanju sile teže. Istraživači procjenjuju da dopremanje vode do vrha stabla može trajati i do 24 dana. Dok voda putuje prema vrhu stabla kroz žile koje se nazivaju ksilem, tlak u tim žilama sve više raste. Kad postane prevelik, obustavlja se opskrba vodom i stablo prestaje rasti. Prema postojećim podacima, najviše drvo svih vremena jedna je jela duglazija, koja je dosegla visinu od 126 metara.

Na tržištu se pojavio novi model mobitela namijenjen osobama muslimanske vjeroispovijedi. U njegovoj memoriji pohranjen je čitav Kuran, a osim toga, mobitel se može programirati tako da pet puta na dan poziva vjernike na molitvu, piše njemački list Die Zeit. Zanimljivo je da takav mobitel može iz više od 5 000 gradova diljem svijeta pokazati u kojem se smjeru nalazi Meka. Datume može računati prema zapadnjačkom gregorijanskom kalendaru ili islamskom hidžretskom kalendaru. Premda je taj mobitel vrlo skup, njegovi proizvođači ponosno ističu da imaju podršku jednog od vodećih centara za izučavanje islama.

“Znanstvenici su ustanovili da u posljednjih nekoliko desetljeća do Zemljine površine dopire sve manje Sunčeve svjetlosti”, piše časopis Scientific American. “Nije problem u tome da je Sunce potamnjelo, već u tome da zbog gustih oblaka, zagađenosti zraka i povećanja koncentracije aerosola u atmosferi Sunčeve zrake teže prodiru do Zemlje.” Od kraja 1950-ih do početka 1990-ih na stotine instrumenata zabilježilo je 10-postotno smanjenje količine Sunčeve svjetlosti koja stiže do Zemlje. U Aziji, Europi i Sjedinjenim Državama taj je postotak još i veći. Naprimjer, u Hong Kongu je zabilježeno da do Zemlje dopire 37 posto manje Sunčeve svjetlosti. Znanstvenici jednoglasno kažu da zasad nitko ne može točno objasniti uzroke te pojave.