TURISTI koji posjete zapadnu obalu otoka Hawaija, područje koje se naziva Kona, imaju priliku kušati jednu od najboljih vrsta kave na svijetu. Ta kava, koja je dobila naziv Kona po području u kojem se uzgaja, izuzetno je cijenjena među ljubiteljima kave.

U planinskom dijelu otoka, koji je prošaran uskim i vijugavim cestama, nalaze se velike plantaže kave. Te biljke zelenih, sjajnih listova pravi su praznik za oko. Nekoliko puta godišnje posjetitelji mogu uživati u divnom mirisu njihovih nježnih bijelih cvjetova. Iz tih se cvjetova kasnije razviju plodovi u kojima se nalaze zrna kave.

Velike i male obiteljske plantaže — kojih ima preko 600 — poredane su jedna do druge. Neke se obitelji već generacijama bave uzgojem kave. Na otoku Hawaiju kava se uzgaja na velikom području koje je široko otprilike 1,5 kilometara, a dugačko oko 50 kilometara. Plantaže se nalaze na obroncima dvaju starih vulkana, Hualalaija i Mauna Loe. Kava najbolje uspijeva na nadmorskoj visini od 150 do 800 metara.

U poznatim havajskim ljetovalištima, supermarketima, malim trgovinama i kavanama koje se nalaze uz cestu možete dobiti izvrsnu kavu Kona. Ljubitelji kave vole je zbog privlačnog mirisa te snažnog i ugodnog okusa. No kako su se na Havajskom otočju, koje je nekad bilo samostalno kraljevstvo, ljudi počeli baviti uzgojem kave i kako je to postao unosan posao na kojem se zarađuju milijuni dolara?

Smatra se da je 1813. Francisco de Paula Marín, liječnik i savjetnik kralja Kamehamehe I, donio kavu na Havaje i zasadio je na otoku Oahuu. Mladice biljaka koje su uzgojene na Oahuu prenesene su otprilike 1828. na otok Hawai i posađene u Koni.  Radilo se o sorti koja se naziva Coffea arabica. Ona se još i danas proizvodi u Koni. Tridesetih godina 19. stoljeća mnogi stanovnici tog područja počeli su se baviti uzgojem i prodajom kave.

Premda je botaničari nazivaju grmolikom biljkom, kava (1) može narasti i do deset metara, tako da izgleda kao pravo drvo. Zahvaljujući povoljnom geografskom položaju Kona ima idealne uvjete za uzgoj kave. Pasatni vjetrovi pušu s istoka. Kad dođu do istočnih obronaka vulkana Mauna Loe, koji je visok 4 000 metara, vjetrovi slabe i pretvaraju se u lagani povjetarac. On se spušta niz obronke vulkana i stiže do Kone, ali ne nanosi štetu biljkama i njihovim nježnim cvjetovima.

Na obroncima vulkana ima puno sunca. No, u poslijepodnevnim satima često se pojave oblaci koji štite biljke od prejakog sunca. Osim toga, iz njih se spušta lagana kiša, tako da biljke uvijek imaju dovoljno vlage. Budući da su temperature umjerene tokom cijele godine, nema opasnosti da biljke stradaju od mraza.

Koliko vremena prođe otkad se posije sjeme pa dok biljka ne počne donositi plodove? U većini slučajeva biljke tek nakon tri godine počnu davati plodove odgovarajuće kvalitete. Kava cvate nekoliko puta godišnje. Stoga uzgajivači i do osam puta godišnje odlaze u polje i rukom beru plodove.

Žarkocrveni mekani plod obično ima dvije sjemenke, ili zrna. Ta su zrna obavijena tankom ljuskom. U procesu obrade najprije se odvoji mekani dio ploda i skinu ljuske sa zrna (2). Zatim slijedi namakanje (3) i sušenje zrna (4). U toku obrade puno se gubi na količini. Od osam kilograma plodova ponekad se dobije samo jedan kilogram pržene kave, što ovisi o kvaliteti kave.

Prženje (5) kave zahtijeva veliku umješnost. Da bi se kava dobro ispržila, treba imati kvalitetan uređaj za prženje te puno znanja i iskustva.  Dužina prženja ovisi o raznim faktorima, primjerice o vlazi, težini, vrsti i kvaliteti zrna, o željenoj boji pržene kave te vremenskim uvjetima.

Vlasnici mnogih plantaža i pržionica kave na otoku Hawaiju služe se suvremenim metodama reklamiranja svojih proizvoda. Oni pozivaju posjetitelje da obiđu plantažu, upoznaju se s procesom proizvodnje i potom kušaju Konu. Na otoku još uvijek ima mnogo živopisnih putokaza koji pokazuju posjetiteljima kako doći do starih tvornica za preradu kave. Ima i mnogo starinskih kavana i hotela u kojima se poslužuje Kona.

Pitomi magarci, koje zbog glasnog njakanja ljudi u šali nazivaju slavujima, nekad su na svojim leđima nosili vreće kave. Kasnije su magarce zamijenili vojni džipovi, no s vremenom su se i oni prestali koristiti kao prijevozno sredstvo. Međutim, na otoku još uvijek ima magaraca i starih džipova. Magarci žive u divljini i zakonom su zaštićeni, a stari džipovi polako trunu u dvorištima kuća nekih uzgajivača kave.

Dugi niz godina kava Kona uglavnom se miješala s manje kvalitetnim vrstama kave te se tako i prodavala. No, sredinom 1950-ih došlo je do značajne promjene. Diljem svijeta porasla je cijena kave, a u Koni je prinos kave po hektaru bio prilično visok. Agronomi s havajskog Sveučilišta počeli su surađivati s uzgajivačima kave i poticati ih da povećaju uzgoj. Ti su stručnjaci pružili uzgajivačima i prerađivačima kave mnogo korisnih savjeta.

Njihova suradnja dovela je do izvrsnih rezultata. Od 1970. kava Kona postupno se prestala miješati s manje kvalitetnim vrstama kave te se počela prodavati na domaćem i stranom tržištu kao kava vrhunske kvalitete. Zahvaljujući tome porasla je i njena cijena. Međunarodni trgovinski sporazumi također su išli na ruku uzgajivačima kave jer su sprečavali nagli porast ili pad cijena. Zaštita imena “Kona” omogućila je bolju reklamu i prodaju tog proizvoda. Danas mnogi uzgajivači uspješno reklamiraju svoju kavu putem Interneta.

U današnje vrijeme svake se godine održava kulturna manifestacija Dani Kone. U sklopu te manifestacije održavaju se natjecanja za najbolji desert i napitak spravljen od Kone, turnir u golfu i brojne druge priredbe. Veliku pažnju privlači i natjecanje za najbolju kavu, u kojem degustatori procjenjuju kvalitetu svakog uzorka. Konkurencija je vrlo jaka. Svaki uzgajivač sanja o tome da osvoji neku nagradu jer zna da bi zahvaljujući tome mogao znatno povećati prodaju svog proizvoda.

Na Danima Kone možete dobiti i savjete o tome kako pripremiti “savršenu Konu”. Znalci će vam reći: “Najbolje je kuhati kavu u aparatu s papirnatim filterom. Ulijte dva decilitra svježe, hladne vode. U posudicu s filterom stavite tri žličice Kone. Kava je najbolja ako se pije topla i ne stoji duže od jednog sata.”

Ukoliko vam se pruži prilika da kušate Konu, nemojte je propustiti. To je kava koju mnogi smatraju jednom od najboljih na svijetu. Kona je pravi užitak za ljubitelje kave!