KUKCI se svaki dan suočavaju s dva ozbiljna pitanja: kako se prehraniti i kako umaći svojim prirodnim neprijateljima. Kukci su slastan zalogaj pticama, žabama i gušterima. Da bi se održali na životu, mnogi se kukci služe mimikrijom, što znači da se izgledom prilagođavaju svom okolišu.

Neki se kukci znaju tako vješto prikriti da ih je gotovo nemoguće uočiti. Njihova je kamuflaža daleko bolja od bilo kakve maskirne odjeće koju su izmislili ljudi. Osvrnimo se na tri zanimljiva primjera.

● Letilist. Donja strana krila ovog leptira smeđe je boje i jako nalikuje suhom listu. Osim po boji, krila nalikuju listu i po šarama koje izgledaju poput žila i peteljke. Varka je tako uvjerljiva da letilist koji počiva na zelenom listu drveta izgleda točno kao suhi list koji je pao s gornjih dijelova krošnje.

● Konjic. Za razliku od letilista, koji oponaša izgled suhog lišća, ovaj kukac preživljava tako što oponaša izgled zelenog lišća. “Sličnost nije samo u obliku i boji, nego i u šarama koje nalikuju žilama te mrljama koje izgledaju kao dijelovi lista koje su napale gljivice”, objašnjava se u jednoj knjizi. Ako pažljivo pogledate popratnu fotografiju, na krilu kukca vidjet ćete sitne mrlje koje varku čine još uvjerljivijom.

● Trnasta stjenica. Ovog malog kukca uistinu je teško uočiti. U tome i jest ključ njegovog opstanka u prirodi. On se prilagođava okolišu oponašajući trnove na grani. Svaki kukac izgleda kao jedan trn, a kad se više njih poreda na grani, ona izgleda kao da je puna trnja. Tek kad je pažljivo pogledate izbliza, vidjet ćete da su svi ti “trnovi” zapravo trnaste stjenice.

Zaista je zadivljujuće u što se sve kukci mogu “prerušiti”. Jedna vrsta gusjenice iz Kostarike jako nalikuje ptičjem izmetu, a kukci nakaznici izgledaju poput štapića. U Južnoafričkoj Republici postoji jedna vrsta skakavaca koji sliče kamenu, a u Izraelu živi jedan kukac koji izgleda kao cvijet čijim se nektarom hrani.

Sve te varke služe kukcima kao zaštita, a nama pokazuju samo djelić zadivljujuće raznolikosti u živom svijetu.