JESTE li ikad vidjeli svjetleći trag na zvjezdanom nebu? Možda ste rekli da je to zvijezda padalica. Astronomi zvijezde padalice nazivaju meteorima.

Većina meteora koji uđu u Zemljinu atmosferu potpuno sagori prije nego što stigne do Zemlje. No, neki komadi koji su sačinjeni od kamena ili metala izdrže veliku vrućinu i stignu do površine Zemlje. Oni se nazivaju meteoriti. Većinom su mali, no neki mogu biti teški i nekoliko tona. Jedan meteorit koji se nalazi u Namibiji (Afrika) težak je oko 60 tona.

Pođite s nama u razgledavanje meteorita Mbozi u Tanzaniji. On zauzima osmo mjesto među najvećim meteoritima koji su nađeni na Zemlji. Meteorit se može vidjeti na brdu Marengi u oblasti Mbozi, koja se nalazi na jugu Tanzanije, nedaleko od granice s Malavijem i Zambijom. Ta gromada koja je teška oko 16 tona, dugačka tri metra, a široka jedan metar sastoji se od 90 posto željeza, oko 9 posto nikla te malih količina kobalta, bakra, sumpora i fosfora.

Nitko ne zna kad je taj meteorit pao na Zemlju, no mora da se to dogodilo u davnoj prošlosti jer među ovdašnjim stanovništvom uopće nema legenda o tome. U listopadu 1930. pronašao ga je geodet W. Nott iz Johannesburga. Kasnije je oko meteorita iskopan jarak, pa sada izgleda kao da je stavljen na povišeno kameno postolje. Tako je meteorit ostao na mjestu na kojem je pao.

Neki su pokušali odrezati ili otpiliti komad meteorita kako bi ga ponijeli sa sobom kao suvenir, no to nije nimalo lako. U prosincu 1930. dr. D. Granthamu iz britanskog Geološkog udruženja trebalo je deset sati da pomoću pile za rezanje metala otpili komad veličine desetak centimetara! Danas je taj primjerak dio zbirke meteorita koji se mogu vidjeti u British Museumu u Londonu.

Mjesto na kojem se nalazi meteorit Mbozi lijepo je uređeno, tako da posjetitelji mogu doći i razgledati ga. U blizini meteorita nalazi se kućica za prijem posjetilaca u kojoj su postavljene klupe i stol. Čuvar koji živi u kućici od blata koja se nalazi pedesetak metara od meteorita ljubazno nas poziva da se potpišemo u knjigu posjetilaca. Primjećujemo da je prije nas ovdje bilo na tisuće posjetilaca iz cijelog svijeta. Listamo brošuru u kojoj je opisan meteorit, a potom pravimo nekoliko snimaka.

Neka djeca penju se na meteorit, zamišljajući da se voze u svemirskom brodu. U blizini priređujemo piknik i uživamo u mirnom krajoliku. Divimo se tom neobičnom objektu koji je doputovao iz svemira i sletio ravno u Mbozi.