NOVINE već nekoliko stoljeća oblikuju kulturu, utječu na politiku, igraju važnu ulogu u poslovnim odnosima i djeluju na svakodnevicu milijuna ljudi. Koju ulogu imaju u vašem životu?

Prve novine u Europi po svemu sudeći rođene su u Njemačkoj 1605. Danas u nekim područjima oko 75 posto osoba starijih od 14 godina svakodnevno čita novine. Neke zemlje u razvoju izdaju manje od 20 primjeraka dnevnih novina na 1 000 stanovnika, a Norveška ih izdaje više od 600. Sve u svemu, u cijelom svijetu za čitateljstvo se bori oko 38 000 novina.

Gdje god da izlaze, novine informiraju javnost o važnim zbivanjima. Ali to nije njihov jedini zadatak. One također pružaju informacije na temelju kojih mnogi čitatelji oblikuju svoje mišljenje. Dieter Offenhäusser iz Njemačkog povjerenstva za UNESCO kaže da čitanje dnevnih novina utječe na ‘naše stavove, ponašanje, pa čak i na temeljne moralne vrijednosti’.

Povjesničari kažu da su novine poticale, podržavale i opravdavale ratove. Kao potvrdu za to navode Francusko-pruski rat koji se vodio 1870-1871, zatim Španjolsko-američki rat iz 1898. i Vijetnamski rat koji je trajao od 1955. do 1975. Skandali objavljeni u novinama uništili su mnoge poslovne ljude, znanstvenike, zvijezde iz svijeta filma i zabave te političare. U čuvenoj aferi Watergate koja se zbila sredinom 1970-ih istraživačko novinarstvo pokrenulo je niz događaja koji su američkog predsjednika Richarda Nixona prisilili na ostavku. Da, bilo da se radi o pozitivnom bilo o negativnom utjecaju, snaga medija ne smije se podcjenjivati.

No kako su mediji počeli vršiti tako snažan utjecaj? Koliko možemo vjerovati informacijama koje čitamo u novinama? Koje nam mjere opreza mogu pomoći da od njih imamo koristi?