U DRUGOJ polovici 20. stoljeća svijet je bio zaokupljen hladnim ratom i podijeljen na tri politička bloka. Između komunističkih zemalja, predvođenih Savezom Sovjetskih Socijalističkih Republika, i kapitalističkih zemalja, predvođenih Sjedinjenim Državama, stajala je nevidljiva željezna zavjesa. Zemlje koje nisu pripadale ni jednom ni drugom bloku nazivale su se nesvrstane zemlje ili zemlje trećeg svijeta.

No s vremenom se naziv “treći svijet” počeo smatrati pogrdnim, pa je zamijenjen izrazom “nerazvijene zemlje”. Kasnije je i on poprimio negativan prizvuk, pa su ekonomski stručnjaci počeli koristiti izraz “zemlje u razvoju”. Tako su izrazi koji su ukazivali na političke razlike postupno zamijenjeni onima koji više skreću pažnju na ekonomske razlike.

U 21. stoljeću svijet više nije podijeljen na spomenuta tri politička bloka. No u ekonomskom pogledu još uvijek postoje znatne razlike između razvijenih zemalja i zemalja u razvoju. Dok turisti iz bogatih zemalja putuju svijetom, nailaze na siromašne ljude koji jedva spajaju kraj s krajem.

Stoga se nameću pitanja: Hoće li svijet uvijek biti podijeljen na bogate i siromašne? Je li moguće ukinuti razlike između bogatih i siromašnih kako bi svi imali jednak životni standard?