Neobično natjecanje u surfanju privlači ljude na plažu u blizini grada Trujilla (Peru). Umjesto da surfaju na uobičajen način, natjecatelji koriste “morske konje”, ili caballitos del mar. Ta mala plovila načinjena su od svežnjeva totore, jedne vrste trstike koja raste na tom području. Ona pomalo nalikuju kajacima, no imaju dugačak prednji dio koji je zavinut prema gore i omogućava im da prođu kroz velike valove. Natjecatelji ta plovila zajašu kao konjanici konje te se pomoću vesala načinjenih od bambusa probijaju kroz valove. Neki promatrači kažu da izgledaju poput jahača konja koji u utrci sa zaprekama preskaču prepone. Koje je porijeklo ovih neobičnih plovila?

Na mjestima kao što je ovo, gdje pustinja ulazi u more, ne raste mnogo drveća od kojeg bi se moglo izraditi čamce. Stoga su ovdašnji majstori od svojih predaka naučili kako za samo nekoliko minuta izraditi “morskog konja”. Počinjući od zašiljenog luka, oni povezuju svežnjeve totore. Na kraju naprave tupast stražnji dio s malom pregradom za ribarski pribor i odlaganje ulova. Ova je trstika izvana nepropusna, a iznutra spužvasta, tako da može plutati i dobra je za izradu ovih plovila. No ona s vremenom upiju puno vode te ih se nakon godinu dana mora zamijeniti.

Pomoću tih ručno izrađenih “morskih konja” ovdašnji su se ribari stoljećima hrabro borili sa snažnim valovima Tihog oceana. No taj dio njihove kulture danas polako iščezava. Kočari su izlovljavanjem jako smanjili broj riba, pa oni koji love na tradicionalan način u potrazi za ribom ponekad moraju otići kilometrima od obale. No nekolicina ljudi čiji su preci pripadali domorodačkim plemenima za lov ribe još uvijek koristi “morske konje”, naročito u vrijeme ekonomskih poteškoća kad je za njih to možda jedini način da dođu do hrane.

U isto vrijeme, korištenje “morskih konja” u sportske svrhe donosi profit onima koji se bave njihovom izradom, a i hotelima jer privlači turiste koji žele upoznati drevnu kulturu. Posjetitelji često znaju reći da je utrka “morskim konjima” na plaži Huanchaco nešto što se itekako isplati vidjeti.