ANITA, mlada majka iz Nigerije, kupa svoju kćerkicu i potom je nježno masira. Obje jako uživaju u tome. “U Nigeriji je uobičajeno da majke masiraju svoju malu djecu”, objašnjava Anita. “Moja je majka masirala mene i moju braću. Masažom se izvrsno može ojačati djetetove mišiće i pomoći mu da se opusti. Dok masiram svoju kćerkicu, pjevam joj i razgovaram s njom, a ona guguće i smiješi mi se. To je uistinu divno!”

Masiranje dojenčadi i male djece uvriježeno je u mnogim zemljama svijeta, a u posljednje vrijeme sve je popularnije i u nekim zapadnim zemljama. Predstavnici jednog španjolskog udruženja koje se zalaže za popularizaciju masaže dojenčadi i male djece kažu da blaga i ugodna masaža omogućava roditeljima da uspostave fizički i emocionalni kontakt sa svojim djetetom. Pritom roditelji lagano masiraju dijete po stopalima, nogama, leđima, prsima, trbuhu, rukama i licu.

Kako masaža koristi djetetu? Prije svega, omogućava mu da osjeti ljubav i nježnost. Novorođenčetu je osim hrane prijeko potrebna i roditeljska ljubav. Budući da se kod djeteta vrlo rano razvija osjet dodira, ono može fizički osjetiti ljubav dok ga otac ili majka nježno masiraju. Na taj način dijete prima mnoge podražaje koji utječu na njegov fizički i emocionalni razvoj. Tako masaža pomaže da se već od samog početka stvori bliska veza između novorođenog djeteta i njegovih roditelja.

Uz pomoć masaže dijete može naučiti kako da se opusti, a to će mu pomoći da dulje i bolje spava te da ne bude nervozno. Masažom se ujedno može poboljšati tonus mišića, cirkulacija, disanje i rad probavnog sustava. Neki tvrde da masaža pozitivno utječe i na djetetov imunološki sustav. Budući da se masažom stimuliraju osjetila vida, sluha i dodira, ona može poboljšati djetetovu sposobnost učenja i pamćenja.

U novije vrijeme čak su i neke bolnice počele istraživati kako masaža utječe na dojenčad i malu djecu. Jedno istraživanje koje je bilo provedeno kod nedonoščadi pokazalo je da su djeca koja su bila masirana mogla napustiti bolnicu čak sedam dana prije nego ona koja nisu bila masirana. Osim toga, kod te je djece porast težine bio 47 posto veći nego kod ostale nedonoščadi.

Očito je da masaža ne koristi samo odraslima. Naravno, malim bebama masaža znači više od tretmana za opuštanje mišića. Za njih je to ljubav koja se izražava toplim rukama, nježnim dodirom prstiju i širokim osmijehom.