U današnje vrijeme nije više jako neobično doživjeti sto godina, piše časopis New Scientist. Procjenjuje se da danas u svijetu ima oko 200 000 stogodišnjaka. Osim toga, dodaje časopis, među njima ima 66 ljudi koji su navršili 110 godina. New Scientist napominje da je ponekad teško utvrditi koliko su ti ljudi uistinu stari, no “nedostatak pouzdanih podataka ujedno znači da u svijetu možda ima i 450 ljudi starijih od 110 godina”.

“Uzorak DNK koji je uzet sa zuba pronađenih u jednoj grobnici iz antičke Atene pomogao je da se otkrije” jedan drevni uzročnik smrtonosne bolesti, piše kanadski časopis Maclean’s. U svojoj Povijesti Peloponeskog rata, grčki pisac Tukidid spominje pošast koja je oko 430. pr. n. e. poharala Atenu i omogućila Sparti da stekne nadmoć u ratu koji se vodio između ta dva grada. Tukididov opis pošasti nije bio dovoljno detaljan da bi se moglo točno utvrditi o kojoj se bolesti radilo. No sada su istraživači na temelju analize zubne pulpe, u kojoj patogeni organizmi mogu ostati sačuvani stotinama godina, ustanovili da je tajnovita smrtonosna bolest bila trbušni tifus.

Utrke deva vrlo su popularne u zemljama Perzijskog zaljeva. No kad su neke organizacije za zaštitu ljudskih prava počele protestirati protiv toga da u tim utrkama na devama jašu mala djeca, njihovo je održavanje postalo upitno. Da bi deve postizale najbolje rezultate, stručnjaci kažu da jahači ne smiju imati niti 30 kilograma, što znači da u obzir ne dolaze čak ni tinejdžeri. Kako je onda bio riješen taj problem? Pomoću robota. Švicarski izumitelji konstruirali su robot na daljinsko upravljanje koji je težak 27 kilograma i može se privezati za sedlo koje je posebno izrađeno za takve “jahače”. Da se deva ne bi uplašila, robot izgleda kao čovjek i ima ljudski glas. On se može naginjati u stranu, održavati ravnotežu, koristiti bič i držati uzde. Vlasnici deva oduševljeni su tim novim izumom.

Judejske datulje, drvolike biljke iz porodice palmi koje su bile veoma cijenjene zbog svoje ljepote, ljekovitih svojstava i krošnje koja je stvarala ugodnu hladovinu, uništene su u srednjem vijeku u pohodima križara. No nedavno su “izraelski znanstvenici uspjeli ‘oživiti’ sjemenku staru gotovo 2 000 godina i potaknuti je da proklija”, izvještava The New York Times. “Sjemenka datulje, koja je nazvana Metuzalem, pronađena je na arheološkom nalazištu u Masadi”, utvrdi koju je 73. n. e. osvojila rimska vojska. Mladicu je uzgojila dr. Elaine Solowey, stručnjak za poljoprivredu u sušnim podnebljima. Ona kaže da će proći još mnogo godina prije nego što mladica donese plod, i to pod uvjetom da se radi o ženskoj biljci. “Ako je muška”, kaže dr. Solowey, “dobit ćemo rijetku i zanimljivu biljku, ali ništa više od toga.”