Mala djeca lako mogu istovremeno učiti dva ili više jezika i često je dovoljno da samo borave u sredini u kojoj se govori tim jezicima. No odrasli obično teže uče nove jezike. Jedan od razloga je to što trebaju biti strpljivi, budući da učenje može dugo trajati. Osim toga, odrasli imaju vrlo malo slobodnog vremena, pa se  zbog učenja stranog jezika često moraju odricati nekih drugih aktivnosti.

“Neophodna je poniznost”, kaže George. “Kad počneš učiti strani jezik, moraš se pomiriti s tim da ćeš govoriti kao dijete i da će se drugi ponekad s tobom ophoditi kao s djetetom.” U knjizi How to Learn a Foreign Language (Kako naučiti strani jezik) piše: “Ako doista želite napredovati u učenju, morate se u određenoj mjeri odreći osjećaja osobne važnosti i brige za svoje dostojanstvo.” Stoga nemojte previše uzimati k srcu svoje greške. “Ako nikad ne griješite, to znači da se premalo služite novim jezikom”, kaže Ben.

Nemojte se uznemiravati ako se drugi smiju vašim greškama. Umjesto toga, smijte se s njima! Vjerojatno ćete jednog dana i sami pričati drugima smiješne zgode vezane za neke početničke greške. Osim toga, nemojte se ustručavati postavljati pitanja. Ako jasno razumijete zašto se nešto kaže na određeni način, onda ćete to lakše i zapamtiti.

Budući da učenje novog jezika često podrazumijeva i upoznavanje nove kulture, dobro je biti prilagodljiv i bez predrasuda. “Učenje stranog jezika pomoglo mi je da shvatim kako ne moramo svi uvijek razmišljati i raditi stvari na isti način”, kaže Julie. “Jedan način razmišljanja ili postupanja ne mora biti bolji od drugih — on je samo drugačiji.” Jay savjetuje: “Nastojte se sprijateljiti s ljudima koji govore jezik koji učite i družiti se s njima.” No kršćani trebaju paziti na to da izaberu dobro društvo, osobe čiji je govor čestit i pristojan (1. Korinćanima 15:33; Efežanima 5:3, 4). Jay dodaje: “Kada ljudi vide da se zanimate za njih, njihova jela, glazbu i neka druga obilježja njihove kulture, spontano će početi gajiti simpatije prema vama.”

Što više budete učili novi jezik i, što je još važnije, govorili tim jezikom, to ćete brže napredovati. “Kao što kokoš jede kljucajući zrno po zrno, tako čovjek uči jezik, usvajajući znanje malo-pomalo”, kaže George. “Kad naučite neku sitnicu, to samo po sebi može izgledati beznačajno, no s vremenom ćete naučiti puno takvih sitnica, a to dovodi do napretka.” Bill, koji je kao misionar naučio nekoliko stranih jezika, kaže: “Kamo god sam išao, uvijek sam sa sobom nosio svoj mali rječnik te sam ga čitao kad god bih imao nekoliko minuta slobodnog vremena.” Mnogi kažu da je bolje učiti kratko, ali redovito nego dugo, ali neredovito.

Postoji mnogo različitih pomagala za učenje stranih jezika, kao što su knjige, audiosnimke i razna vizualna pomagala. No mnogi ipak najbolje uče na klasičnoj školskoj nastavi. Izaberite način učenja koji vama osobno najbolje odgovara. Pritom imajte na umu da se novi jezik ne može naučiti bez truda i ustrajnosti. No postoji puno toga što možete učiniti kako bi vam učenje bilo lakše i zabavnije. Naprimjer, bilo bi dobro da što više budete u doticaju s jezikom koji učite i kulturom u kojoj se govori tim jezikom.

“Nakon što svladate temeljna gramatička pravila nekog stranog jezika i naučite najosnovnije riječi i izraze”, kaže George, “bilo bi idealno da neko vrijeme provedete u zemlji u kojoj se govori tim jezikom.” Slično tome, Barb kaže: “Posjet zemlji u kojoj se govori jezik koji učite omogućit će vam da upoznate neka njegova specifična obilježja.” Što je najvažnije, boravak u toj sredini pomoći će vam da naučite razmišljati na novom jeziku. Naravno, mnogi ljudi nemaju priliku otputovati u inozemstvo. No možda i u svojoj zemlji možete doći u doticaj s jezikom koji učite i bolje upoznati kulturu ljudi koji njime govore. Naprimjer, možda na tom jeziku postoje publikacije ili radijski i televizijski programi koji su korisni i moralno prihvatljivi. Pokušajte u svojoj sredini pronaći ljude koji dobro govore jezik koji učite i razgovarajte s njima. “Na kraju krajeva, bez komunikacije nema napretka u učenju”, piše u knjizi How to Learn a Foreign Language. *

Dok budete nastavili učiti jezik, ponekad ćete možda imati osjećaj da ste prestali napredovati i da unatoč svem uloženom trudu ne vidite nikakav pozitivni pomak. Što tada učiniti?  Kao prvo, razmišljajte o razlozima zbog kojih ste počeli učiti strani jezik. Mnogi Jehovini svjedoci odlučili su naučiti novi jezik kako bi pomagali drugima da upoznaju Bibliju. Razmišljanje o razlozima i ciljevima koji su vas potaknuli da počnete učiti neki jezik može vam pomoći da ustrajete.

Kao drugo, nemojte gajiti nerazumna očekivanja. “Možda nikad nećete tako dobro svladati jezik da možete pričati kao na materinjem jeziku”, piše u knjizi How to Learn a Foreign Language. “No to i nije vaš cilj. Vaš je cilj naučiti jezik dovoljno dobro da vas ljudi mogu razumjeti.” Stoga, umjesto da budete žalosni zato što na stranom jeziku ne možete govoriti tako tečno kao na materinjem jeziku, dajte sve od sebe kako biste se što jasnije izražavali, koristeći znanje koje ste dosad stekli.

Kao treće, obraćajte pažnju na detalje koji pokazuju da ipak napredujete. Kad učite neki strani jezik, to je kao da gledate travu kako raste — rast se ne vidi golim okom, no trava iz dana u dan postaje sve viša. Slično tome, ako se osvrnete na vrijeme kada ste tek počeli učiti jezik, sigurno ćete vidjeti da ste otad postigli određeni napredak. Nemojte mjeriti svoj napredak tako da se uspoređujete s drugima. Imajte na umu biblijsko načelo koje nalazimo u Galaćanima 6:4. Tamo stoji: “Neka svatko ispita svoje djelo, pa će razlog za zadovoljstvo imati u samome sebi, a ne uspoređujući se s drugima.”

Kao četvrto, gledajte na učenje jezika kao na dugoročnu investiciju kod koje će vam se uloženo vrijeme i trud na kraju ipak isplatiti. Upitajte se: Kako se izražava dijete koje ima tri ili četiri godine? Koristi li ono komplicirane riječi i složene gramatičke konstrukcije? Naravno da ne! No ono ipak može na jednostavan način razgovarati s drugima. Međutim, čak i djetetu treba nekoliko godina da nauči govoriti nekim jezikom.

Kao peto, nastojte što češće govoriti jezikom koji učite. “Kad nisam redovito koristio jezik koji sam učio, činilo mi se da uopće ne napredujem”, kaže Ben. Zato nastojte što više komunicirati. Pričajte s drugima koliko god više možete! Naravno, ponekad nije lako razgovarati s drugima kad vam je fond riječi siromašan kao u malog djeteta. “Najviše me frustrira to što ne mogu reći ono što želim i onda kada to želim”, žali se Mileivi. No upravo vas to može motivirati da ustrajete. “Bilo mi je grozno kad nisam mogao razumjeti nečije priče i šale”, prisjeća se Mike. “Mislim da me to tjeralo da se još više trudim kako bih prebrodio tu fazu.”

Kako oni koji dobro govore neki jezik mogu pomoći osobi koja ga nastoji naučiti? Ranije spomenuti Bill savjetuje: “Govorite polako, ali ispravno, a ne kao da se obraćate malom djetetu.” Julie kaže: “Budite strpljivi i pustite osobu da sama dovrši rečenicu ili misao koju želi reći.” Tony se sjeća: “Ljudi koji govore moj materinji jezik i strani jezik koji sam učio obično su mi se obraćali na mom jeziku. No to je zapravo usporavalo moj napredak.” Stoga su neki koji uče strani jezik zamolili svoje prijatelje da u određenim prilikama razgovaraju s njima samo na tom novom jeziku i da im konkretno kažu u čemu se trebaju poboljšati. Osobe koje uče strani jezik također cijene kad ih drugi iskreno pohvale za njihov trud. George je rekao: “Ne bih uspio bez ljubavi i podrške svojih prijatelja.”

Dakle, isplati li se ulagati trud u učenje stranog jezika? “Svakako!” odgovara Bill, koji, kao što je već bilo rečeno, govori nekoliko stranih jezika. “Učenje stranih jezika pomoglo mi je da proširim svoje vidike i naučim gledati na stvari iz drugačije perspektive. Mogućnost da proučavam Bibliju s ljudima koji govore tim jezicima i vidim kako prihvaćaju biblijsku istinu te duhovno napreduju divna je nagrada za sav uloženi trud. Jedan čovjek koji govori 12 jezika jednom mi je rekao: ‘Zavidim ti. Ja učim jezike zato što se to meni sviđa, a ti ih zapravo učiš da bi pomagao drugima.’”