PRIJE nego što se razvila suvremena stomatologija mnogi su ljudi patili od zubobolje te su već u mladosti znali ostati bez zuba. Mnogi su izgledali vrlo ružno zato što su im zubi bili tamni i iskrivljeni ili ih uopće nisu imali. Stariji ljudi koji bi ostali bez zuba nisu mogli žvakati hranu, pa su patili od pothranjenosti te su prerano umirali. No u današnje vrijeme ljudi koji redovito idu zubaru uglavnom ne pate od zubobolje, uspiju čitav život sačuvati svoje zube te imaju privlačan osmijeh jer im zubi lijepo izgledaju. Kako je suvremena stomatologija ostvarila ta tri izvanredna uspjeha?

Preventivna stomatologija ističe koliko je važno da ljudi nauče voditi brigu o svojim zubima te da redovito idu zubaru kako bi im pregledao zube. To je vrlo važno jer na taj način mogu izbjeći zubobolju i vađenje ili ispadanje zuba. Isus je rekao: “Zdravi ne trebaju liječnika” (Luka 5:31). Neki su ljudi tako dobro naučili voditi brigu o svojim zubima da ih vrlo rijetko trebaju liječiti i popravljati. * No mnogi ne idu zubaru, premda bi trebali. Neki naprosto ne vode brigu o svojim zubima. Neki ne idu zubaru zato što misle da će ih to puno koštati, a neki zato što se boje da će ih popravljanje zuba jako boljeti. Ako i vi iz nekog od tih razloga izbjegavate otići zubaru, bilo bi dobro da se upitate: Kako mi zubar može pomoći? Isplati li se otići zubaru? Da bismo razumjeli zašto je preventivna njega zuba toliko važna, trebamo saznati što ona sve obuhvaća.

Zubar vam može pomoći da izbjegnete neugodnu zubobolju i gubitak zuba. On može spriječiti štetu koja nastaje zbog stvaranja zubnog plaka, mekanog sloja bakterija koje se nakupljaju na zubima. Te se bakterije hrane ostacima hrane u ustima. One pretvaraju šećer u kiselinu koja oštećuje zubnu caklinu i čini je šupljikavom. Tako se zub počne kvariti i s vremenom na njemu nastane šupljina. U toj fazi ne osjećate nikakvu bol, no kada se karijes proširi do zubne pulpe, mekog tkiva koje ispunjava unutrašnjost zuba, mogli biste osjetiti jaku bol.

Bakterije od kojih nastaje zubni plak mogu vam stvarati probleme na još jedan način. Ako se plak pažljivo ne odstranjuje četkanjem, s vremenom će se stvrdnuti i tako će na zubima nastati naslage zubnog kamenca. On može uzrokovati upale i povlačenje desni, ili zubnog mesa (stomatolozi koriste i stručan naziv gingiva). U šupljini koja nastaje između zuba i desni nakupljaju se ostaci hrane, a time se omogućava razvoj bakterija koje mogu inficirati desni. Zubar vam može pomoći da spriječite nakupljanje zubnog kamenca i upale desni, no ako ne vodite računa o tom problemu, tkivo oko zuba moglo bi se toliko oštetiti da vam zubi počnu ispadati.  Ljudi izgube više zubi zbog bolesti desni nego zbog karijesa.

Slina u određenoj mjeri štiti zube od bakterija koje uzrokuju karijes i upalu desni. Bez obzira na to jeste li pojeli cijeli obrok ili samo neki kolačić, slina će u roku od 15 do 45 minuta ukloniti sa zuba ostatke hrane i neutralizirati kiselinu koja nastaje u zubnom plaku. Koliko će vremena za to biti potrebno ovisi o tome koliko je ljepljivog šećera ili komadića hrane ostalo na zubima. Ustvari, zubi se kvare upravo onda kad se na njima nalaze ostaci hrane. Stoga zdravlje vaših zuba ne ovisi toliko o količini slatkiša koje pojedete, nego o tome koliko često jedete slatko i ostalu hranu. Budući da se za vrijeme spavanja izlučuje najmanje sline, jedna od najgorih stvari koje možete učiniti svojim zubima jest da pojedete ili popijete nešto slatko i zatim odete na spavanje, a da niste oprali zube. S druge strane, neki kažu da je nakon obroka dobro uzeti gumu za žvakanje bez šećera jer žvakanje pojačava izlučivanje sline i tako štiti zube od kvarenja.

Zubari preporučuju pacijentima da idu na pregled zuba jednom ili dvaput godišnje, ovisno o tome u kakvom su stanju. Zubar će vam pažljivo pregledati zube da vidi imate li na kojem karijes, a može vas poslati i na rendgensko snimanje zuba, ukoliko to bude potrebno. Pomoću zubarske bušilice može očistiti dio zuba na kojem se pojavio karijes i zatim u šupljinu staviti zubnu ispunu, ili plombu. Taj se zahvat može izvesti i uz primjenu lokalne anestezije, tako da pacijent ne osjeća bol. Kod pacijenata koji se jako boje takvih zahvata neki su zubari počeli koristiti lasersku tehniku i gelove koji sami razgrađuju karijes, čime se smanjuje, a ponekad čak i potpuno uklanja potreba za korištenjem bušilice ili lokalnog anestetika. Kod djece zubari posebno pažljivo pregledavaju novoizrasle kutnjake da bi vidjeli imaju li na zagriznoj površini bilo kakvih pukotina ili udubljenja koja se ne bi mogla temeljito očistiti četkicom za zube. Zubar može preporučiti da se takve pukotine ispune pečatnom smolom kako bi površina zuba bila glatka. Taj zahvat olakšava pranje zuba te ih štiti od karijesa.

Kod odraslih osoba zubar vodi računa i o sprečavanju parodontoze, odnosno bolesti desni. Zato skida sa zuba naslage zubnog kamenca čim ih primijeti. Budući da većina ljudi pri pranju zuba obično propusti očistiti neke njihove dijelove, zubar vam može skrenuti pažnju na to kako pravilno četkati zube. No on vas može uputiti i specijalistu parodontologu, koji između ostalog temeljito uklanja zubni kamenac te može poučiti pacijente o higijeni zuba i usne šupljine.

Ako su vam zubi pokvareni, iskrivljeni ili ako ste ostali bez njih, lijepo je znati da postoje mnoge suvremene tehnike pomoću kojih se ti nedostaci mogu ispraviti. No takvi zahvati mogu biti vrlo skupi, pa stoga trebate paziti da na njih ne trošite više novca nego što si realno možete priuštiti. No mnogi smatraju da se ti zahvati itekako isplate. Oni vam mogu pomoći da bolje žvačete hranu ili omogućiti da imate ljepši osmijeh, što nije nevažno, jer ružni zubi mogu itekako utjecati na kvalitetu života.

Ako vam je neki od prednjih zuba slomljen ili je potamnio, zubar bi vam mogao preporučiti da na njega stavite tanku navlaku (fasetu ili ljuskicu). Ona može biti od prozirnog porculana  koji je vrlo sličan prirodnoj zubnoj caklini. Navlaka se veže za površinu oštećenog zuba, dajući mu novi oblik i izgled. Ako vam je zub teže oštećen, zubar bi mogao preporučiti da se na njega stavi krunica. Ona potpuno prekriva ostatak zuba i daje mu potpuno novi izgled. Krunica se može izraditi od zlata ili nekog materijala koji će zubu dati prirodni izgled.

Kako vam zubar može pomoći kad ostanete bez nekog zuba? Može vam napraviti parcijalnu zubnu protezu koju ćete moći sami skidati i ponovno stavljati. Osim toga, može vam ugraditi fiksni most s jednim ili više umjetnih zuba koji se cementira za zub ispred i zub iza mjesta na kojem nedostaju zubi. Postoji i jedna druga tehnika koja u posljednje vrijeme postaje sve popularnija. Riječ je o ugradnji zubnih implantata. Na mjestu na kojem nedostaje zub u čeljusnu se kost najprije ugradi implantat od titana koji ima oblik kolčića ili vijka i služit će kao nosač umjetnog zuba. Kada se implantat u potpunosti veže za kost, a desni se vrate u prvobitni položaj, zubar će za njega pričvrstiti umjetni zub. To je gotovo kao da imate prirodni zub.

Iskrivljeni zubi mogu vam stvarati osjećaj neugodnosti. Osim toga, teško se čiste, pa su stoga podložniji kvarenju. Nepravilan odnos donjih i gornjih zuba može otežati žvakanje hrane i dovesti do toga da vas bole zubi i cijela vilica. Na svu sreću, taj se problem obično može ispraviti pomoću ortodontskih bravica, odnosno aparata za zube. Zahvaljujući nekim najnovijim dostignućima te se bravice sada manje vide i ne trebaju se često širiti ili stezati.

Neki zubari posvećuju posebnu pažnju otklanjanju neugodnog zadaha. Većina ljudi ponekad ima neugodan zadah, no kod nekih je on stalno prisutan. Postoji nekoliko mogućih uzroka. Neki zubari mogu utvrditi konkretan uzrok zadaha. U mnogim slučajevima zadah uzrokuju bakterije, i to često one koje se nakupljaju na stražnjem dijelu jezika. Stoga bi bilo dobro da iščetkate jezik i žvačete gumu za žvakanje bez šećera jer se time povećava izlučivanje sline. Naročito je važno da dobro očistite i isperete usta nakon jedenja mliječnih proizvoda, mesa ili ribe.

Ako se jako bojite ići zubaru, on vam može pomoći da se oslobodite straha. Zato mu recite kako se osjećate. Unaprijed se dogovorite kako ćete mu rukom pokazati da osjećate bol ili da se bojite. To mnogim pacijentima daje osjećaj sigurnosti.

Možda se bojite da će vas zubar izgrditi zbog toga što su vam zubi u lošem stanju. Možda se brinete da će vas prezirati zbog toga što ne vodite više računa o svojim zubima. No zubar zna da bi zbog takvog ponašanja mogao izgubiti pacijente, a on to sigurno ne bi želio. Stoga najvjerojatnije nemate razloga strahovati da će vas grditi ili prekoravati. Većini zubara u interesu je da budu ljubazni prema svojim pacijentima.

Mnogi ljudi ne idu zubaru zbog toga što se boje da će ih to puno koštati. No ako već danas odete na pregled, mogli biste izbjeći probleme i skupo liječenje zuba. U mnogim razvijenim zemljama postoje različite razine zubarskih usluga, tako da svatko može odabrati onu koja odgovara njegovim financijskim mogućnostima. Čak i najskromnije opremljena zubarska ordinacija ima bušilicu i ostale instrumente potrebne za popravljanje zuba. Kod većine zahvata pacijent ne osjeća gotovo nikakvu bol. U mnogim zemljama cijena lokalnog anestetika dovoljno je niska da si ga može priuštiti većina ljudi, pa čak i oni koji imaju relativno niska primanja.

Zubari nastoje ukloniti bol, a ne nanositi je. Liječenje zuba više nije traumatično iskustvo kao što je to možda bilo u doba vaših djedova i baka. Budući da zdravi zubi doprinose općem zdravlju i omogućavaju vam da više uživate u životu, zašto ne biste otišli zubaru da vam pregleda zube? Mogli biste se ugodno iznenaditi.