MOŽDA i vi razmišljate slično kao i gore citirani stanovnici Nairobija. Od svih biljaka cvjetnica, kako onih koje rastu u divljini tako i uzgojenih vrsta, vjerojatno nijedna nije tako cijenjena diljem svijeta kao što je to ruža. Taj cvijet već stoljećima nadahnjuje umjetničke duše. Pjesnici su je mnogo puta opjevali u svojim stihovima, a slikari ovjekovječili na svojim slikama. Slavni Shakespeare hvali je u stihovima iz Romea i Julije u kojima kaže: “Ime nije ništa! Što nazivljemo ružom, slatko bi mirisalo i s drugim imenom!” Ruže otvaraju put sklapanju novih i učvršćivanju starih prijateljstava. One često mogu pomoći da se izglade narušeni odnosi ili obraduje onoga tko leži u bolesničkoj postelji.

Uza sve to, ruže imaju i veliku ekonomsku vrijednost. U mnogim zemljama u kojima postoje povoljni klimatski uvjeti za uzgoj cvijeća ruže su jedan od glavnih izvora prihoda koji se ostvaruju izvozom. Naprimjer, u jednoj od proteklih godina Kenija je izvezla na milijune cvjetova, a preko 70 posto tih cvjetova bile su ruže. Ustvari, Kenija je jedan od vodećih svjetskih uzgajivača ruža.

U davnoj prošlosti, prije nego što su ljudi otkrili čari tog cvijeća, u prirodi su rasli grmovi divljih ruža. U novije je vrijeme pažljivim križanjem nekih od preko 100 vrsta divljih ruža uzgojeno nekoliko tisuća danas poznatih vrsta ruža. Tako su ruže postale poznate diljem svijeta i uzgajaju se u gotovo svim zemljama. Ljudi najviše vole i najčešće uzgajaju hibridne čajevke.

Većina ljudi kupuje ruže u cvjećarnicama, no one se ponekad mogu kupiti i u velikim samoposlugama i trgovačkim centrima. To se cvijeće uzgaja na velikim farmama i zahtijeva daleko više pažnje nego vrtne ruže koje ljudi uzgajaju u svojim dvorištima. Posjetili smo jedno uzgajalište ruža u blizini Nairobija i saznali koliko je truda i pažnje potrebno da bi se uzgojilo cvijeće za prodaju.

Uzgajalište ruža koje smo posjetili, kao i druga uzgajališta diljem Kenije, izdaleka se prepoznaje po uredno poredanim plastenicima. (Vidi fotografiju na 26. stranici.) Postoji nekoliko razloga zbog kojih se ruže uzgajaju u plastenicima. Između ostalog, biljke su nakon cijepljenja vrlo osjetljive, pa ih treba zaštititi od vremenskih neprilika. Jaka kiša, vjetar ili izravna Sunčeva svjetlost mogu im nanijeti veliku štetu. Da bi se u plasteniku uvijek održavala ista temperatura, treba omogućiti ulazak svježeg i izlazak toplog zraka.

U plastenicima smo vidjeli nizove mladih ruža u raznim stadijima razvoja. U ovom uzgajalištu raste nekoliko vrsta ruža, od popularne hibridne čajevke, čija je stabljika dugačka sedamdesetak centimetara, do ruže sweetheart, jedne podvrste hibridne čajevke koja je obično dugačka 35 centimetara. Ovdje na jednom hektaru zemlje raste i do 70 000 ruža.

Kako te biljke dobivaju vodu i hranjive tvari? One ne rastu u zemlji. Uzgajaju se na podlozi načinjenoj od plovučca (kamen vulkanskog porijekla) koji se nalazi na tankoj plastičnoj foliji. Prednost takve podloge je to što u njoj nema uzročnika raznih bolesti koji se inače mogu naći u zemlji. Za navodnjavanje ovih “gredica” koriste se male plastične cijevi koje ih opskrbljuju vodom i hranjivim tvarima u precizno određenim količinama. Budući da je podloga šupljikava, voda se lako slijeva u plastičnu foliju na dnu “gredice“. Zatim se izvadi i ponovno upotrijebi.

Premda se ruže uzgajaju uz stručan nadzor i u strogo kontroliranim uvjetima, mogu ih napasti neke bolesti. Najčešće se radi o gljivičnim bolestima, kao što su siva plijesan i pepelnica, koje napadaju lišće i  stabljike biljaka. Ako se ništa ne poduzme, bolest može štetno utjecati na kvalitetu cvjetova. No primjenom fungicida biljke se mogu zaštititi od nametnika.

Kako vrijeme prolazi, pupoljci počinju dobivati intenzivnu boju. To je jasan znak da su cvjetovi zreli za branje. Ruže se pažljivo režu dok su im pupoljci još čvrsto zatvoreni. Ako se uberu u to vrijeme, cvjetovi će duže trajati i zadržati lijepu boju. Međutim, vrijeme branja može se pomalo razlikovati od vrste do vrste. Vrlo je važno da se ruže beru ili rano ujutro ili kasno poslijepodne, kad su najsvježije jer imaju u sebi puno vlage. Ubrani cvjetovi šalju se u jednu hladnu prostoriju u kojoj im se znatno snižava temperatura (taj se postupak naziva prethlađenje). To također omogućava da cvjetovi duže zadrže svježinu.

Zatim slijedi još jedan važan postupak — razvrstavanje po boji i veličini. Razvrstane ruže pakiraju se prema zahtjevima naručitelja. Nakon toga spremne su za otpremu. Iz uzgajališta se šalju u glavnu zračnu luku u Nairobiju, a odatle kreću na put u europske zemlje, koje su udaljene više tisuća kilometara. Budući da ruže vrlo brzo venu, trebale bi stići do prodavača, bilo u zemlji bilo u inozemstvu, najkasnije 24 sata nakon što se uberu.

Kad vam idući put netko pokloni buket ruža ili kad ih sami kupite u cvjećarnici, zastanite na trenutak i pomislite koliki su put trebale prevaliti da bi stigle do vas iz dalekih krajeva, možda upravo iz Afrike. Razmišljanje o tom cvijeću moglo bi vas potaknuti da još više cijenite našeg Stvoritelja, Jehovu Boga (Psalam 115:15).