Paučina je laganija od pamuka. No vlakno paukove mreže, gledano u istim težinskim omjerima, čvršće je od čelika. Znanstvenici već desetljećima proučavaju svilenkaste niti koje izlučuju pauci križari (krstaši). Najviše ih zanimaju niti od kojih križari prave vanjski rub i uzdužne niti svoje mreže. To su najčvršće od sedam vrsta niti koje ti pauci proizvode. One su čvršće i otpornije na vodu nego niti dudovog svilca, od kojih se pravi svila.

Razmislite: Proizvodnja umjetnih vlakana, kao što je kevlar, zahtijeva visoku temperaturu i upotrebu organskih otapala. S druge strane, pauk pravi paučinu na sobnoj temperaturi i kao otapalo koristi vodu. Osim toga, niti koje on pravi čvršće su od kevlara iste mase. Kad bi se paukovu mrežu moglo uvećati do veličine nogometnog igrališta, ona bi mogla zaustaviti jumbo-jet u letu!

Stoga nije neobično što istraživače intrigira čvrstoća paukove mreže. “Znanstvenici bi voljeli izumiti tako čvrst i rastezljiv materijal koji bi se mogao koristiti u proizvodnji najrazličitijih predmeta, od zaštitnih neprobojnih prsluka do kablova za viseće mostove”, piše Aimee Cunningham u časopisu Science News.

No nije lako napraviti kopiju paukove mreže jer tvar od koje pauci prave svoje mreže nastaje u njihovom tijelu, a sam proces njenog nastanka još uvijek nije u potpunosti razjašnjen. “Čovjek postane svjestan svojih ograničenja kad shvati da mnogi vrlo pametni ljudi ne uspijevaju načiniti kopiju onog što pauci u podrumima naših kuća naprosto rade po instinktu”, izjavila je biologinja Cheryl Hayashi, koja je citirana u časopisu Chemical & Engineering News.

Što vi mislite? Jesu li pauci i njihove mreže koje su čvrste poput čelika nastali pukim slučajem ili su djelo inteligentnog Stvoritelja?