MAJMUNI uglavnom žive u tropskim krajevima. Rijetko se mogu naći u područjima s umjerenom klimom. No postoje i zanimljive iznimke.

U sjevernoafričkom gorju Atlas, u kojem zimi obično pada snijeg, cedrovim i hrastovim šumama lutaju male skupine bezrepih magota. * Jedna izolirana skupina tih majmuna živi tristotinjak kilometara sjevernije, na stjenovitom Gibraltaru, koji se nalazi na krajnjem jugu Europe.

Kako prirodoslovci objašnjavaju tu neobičnu pojavu? Neki smatraju da su u dalekoj prošlosti majmuni živjeli i u drugim dijelovima Europe te da su ovi koji žive na Gibraltaru jedina preživjela skupina. Drugi smatraju da su ih na Gibraltar donijeli arapski ili britanski doseljenici. Prema jednoj legendi, majmuni su prešli uzak tjesnac koji razdvaja Europu i Afriku prošavši kroz podzemni tunel koji odavno više ne postoji. Bilo kako bilo, bezrepi magoti danas su jedini majmuni koji u Europi žive u divljini.

Ti majmuni žive u borovoj šumi kojom su obrasli viši predjeli gibraltarske stijene. Premda ih ima samo stotinjak, oni su “najpoznatiji stanovnici tog poluotoka”, stoji u jednom dokumentu Međunarodne lige za zaštitu primata. *

Budući da Gibraltar svake godine posjeti sedam milijuna turista, nestašnim majmunima nikad ne nedostaje hrane. Premda se hrane biljkama koje rastu u šumi, naučili su prositi hranu od posjetitelja, a ponekad je čak i kradu. Nadležne ustanove vode računa i o tome da magoti dobivaju voće i povrće.

Osim što dosta vremena troše na hranjenje, ti majmuni petinu svakog dana provode u međusobnom čišćenju i uređivanju dlake. I mužjaci i ženke vode brigu o mladuncima i igraju se s njima. Svi su blisko povezani i mnogo toga rade zajedno, a to ponekad dovodi do napetosti i sukoba. Kad mladi majmuni postanu suviše nestašni, stariji se služe prijetnjama i urliču na njih kako bi ih rastjerali, no imaju i neobičnu naviku da cvokoću zubima, što izgleda smiruje mladunce.

Premda se ne može sa sigurnošću reći kako su bezrepi magoti dospjeli na Gibraltar, ti druželjubivi majmuni daju posebnu draž i upečatljivost impresivnoj stijeni koja poput stražara stoji na ulazu u Sredozemno more.