Galeb se ne smrzne ni kad stoji na ledu. Kako uspijeva očuvati toplinu tijela? Između ostalog, zahvaljujući onome što bismo mogli nazvati protusmjernim izmjenjivačima topline.

Razmislite o sljedećem: Protusmjerni izmjenjivač topline ima jednu cijev kojom teče topla tekućina, a pored nje drugu kojom teče hladna. Ako bi tekućina u obje cijevi tekla istim smjerom, u najboljem slučaju izmijenilo bi se samo 50 posto topline. No kad teče suprotnim smjerovima, izmijeni se gotovo 100 posto topline.

Izmjenjivači topline u galebovim nogama rashlađuju krv koja teče u stopala gotovo do točke smrzavanja, a potom ponovno zagrijavaju krv koja se vraća. O pticama koje žive u hladnim predjelima ornitolog Gary Ritchison piše: “Izmjena topline u protustruji toliko je učinkovita i genijalna da su i ljudi po istom principu konstruirali uređaje koji sprečavaju gubitak energije.”

Što vi mislite? Jesu li protusmjerni izmjenjivači topline u galebovim nogama nastali igrom slučaja ili su čudo stvaranja? *