▪ Prvi istraživači Južne Amerike sigurno su bili zapanjeni kad su ugledali tu golemu pticu. Ona ih je toliko zaprepastila da su joj dali ime harpija, kako se naziva zastrašujuće čudovište iz grčke mitologije koje je bilo napola ptica napola žena.

Zapanjujuć izgled harpije i danas ostavlja snažan dojam na ljude. Orao harpija dug je skoro jedan metar i ima raspon krila od gotovo dva metra. Živi u kišnim šumama Srednje i Južne Amerike i jedan je od najvećih i najjačih orlova na svijetu. Ženke su veće od mužjaka i mogu biti teške devet kilograma.

Sukladno njihovoj veličini harpije su oboružane snažnim kandžama koje mogu biti duge i do 13 centimetara — dvaput duže nego u bjeloglavog orla. Osim toga National Geographic Today izvještava da su kandže harpije tako jake da njima može zdrobiti “kosti ljenivaca, majmuna i drugih životinja koje zgrabi iz krošanja kišne šume, pri čemu često ubije plijen istog časa”. Unatoč svojoj veličini i ubojitom “oružju” kojim se koristi, harpija leti tako tiho da je možda ne biste ni čuli da vam preleti iznad glave.

Ljudi nemaju razloga bojati se harpije, no ona ima razloga bojati se čovjeka. Zbog krivolova i uništavanja njenih šumskih staništa, harpija je postala jedna od ugroženih vrsta ptica i danas se rijetko viđa u divljini. Nastojeći spasiti harpiju, Panama ju je proglasila svojim nacionalnim simbolom, a krivolovcima dosuđuje velike kazne.

I u Ekvadoru se nastoji zaštititi harpiju. Veterinarka dr. Yara Pesantes iz Povijesnog parka Guayaquil rekla je u intervjuu za Probudite se! da se harpije počnu razmnožavati tek kad navrše četiri ili pet godina. Osim toga pare se svake dvije godine, a ženke svaki put izlegu samo jedno ili dva jaja. Budući da se tako sporo razmnožavaju, vrlo ih je teško zaštititi. No Park je uveo program parenja u zatočeništvu, a zahvaljujući njemu na svijet je već došao jedan zdravi ptić, rekla je dr. Pesantes.

Međutim uskoro više neće biti potrebno štititi životinje. Zašto to možemo reći? Zato što će Stvoritelj, Jehova Bog, preuzeti vlast nad onim što se događa na Zemlji i jasno pokazati da nije uzalud stvorio naš planet i zadivljujuća stvorenja na njemu (Psalam 104:5; Izaija 45:18).