Vrijedan stanovnik tropske kišne šume
DA BI zemlja dala bogat urod, važno je sjeme posijati na pravo mjesto i u pravo vrijeme. To zna svatko tko se barem nekad u životu bavio vrtlarstvom. No u tropskim kišnim šumama sjetva se uglavnom obavlja u gluho doba noći, i to iz zraka. U tome glavnu ulogu igraju vrijedni stanovnici kišnih šuma koji se nazivaju letipsi. Riječ je o porodici krupnih šišmiša plodojeda u koju spadaju i leteće lisice. *
Marljivi sijači i oprašivači
Većina letipasa noću leti šumom u potrazi za drvećem na kojemu rastu sočni plodovi ili za cvijećem prepunim slasnog nektara. Tijekom tog krstarenja šumom letipsi probavljaju plodove te izbacuju pulpu i sjemenke. Osim toga, oprašuju cvjetove dok se slade njihovim ukusnim nektarom.
Za svojih noćnih izleta letipsi prevaljuju ogromne udaljenosti, pa tako raznose sjemenje po velikom području. Osim neprobavljenih sjemenki izbacuju i “gnojivo” koje prihranjuje tlo i pospješuje rast bilja. Nije čudo što mnoštvo biljaka koje rastu u kišnim šumama ovisi o tim malenim stvorenjima koja oprašuju njihove cvjetove ili raznose sjemenke po cijeloj šumi.
Da bi mogli letjeti nadaleko i naširoko, letipsi trebaju imati izvanrednu sposobnost orijentacije i izvrstan vid. U mraku vide bolje nego ljudi, a razlikuju i neke boje. Suprotno onome što ljudi inače misle o šišmišima, letipsi vole letjeti i danju i noću.
Obiteljski život
JESTE LI ZNALI? Za razliku od mnogih drugih šišmiša letipsi traže hranu oslanjajući se na vid i njuh, a ne služeći se eholokacijom. Njihove velike oči omogućavaju im da dobro vide u mraku.
Mužjak i ženka samoanskog letipsa doživotno ostaju zajedno. Ženke se dobro brinu za svoje potomstvo. Kod nekih vrsta letipasa brižne majke prvih nekoliko tjedana nose mladunce sa sobom te ih hrane svojim mlijekom gotovo dok ne odrastu. Zanimljivo je da kod dviju vrsta letipasa ženke čak znaju priskočiti u pomoć mami koja treba donijeti na svijet svoje mlado.
Nažalost, mnogim letipsima prijeti izumiranje. Uništavanje kišnih šuma jedan je od razloga zbog kojih se smanjuje broj tih simpatičnih životinjica. Kad bi otoci u južnom dijelu Tihog oceana ostali bez letipasa, nastala bi ogromna šteta jer izgleda da se neke vrste biljaka koje ondje rastu ne mogu razmnožavati bez njihove pomoći. Nema dvojbe, vrijedni mali letipsi itekako su korisni stanovnici tropskih šuma.
^ odl. 2 Letipsi nastanjuju predjele Afrike, Azije i Australije te neke otoke Tihog oceana.
