KOD zrakoplova s mlaznim motorom pri letu se na vrhovima krila stvaraju snažni zračni vrtlozi. Oni povećavaju otpor zraka, a time i potrošnju goriva. Te vrtložne zračne struje smetaju zrakoplovima koji lete iza njih na relativno maloj udaljenosti. Stoga zrakoplovi koji polijeću s iste piste moraju biti dovoljno udaljeni jedni od drugih kako bi se stigle raspršiti vrtložne struje koje nastaju iza njihovih krila.

Konstruktori zrakoplova otkrili su kako mogu smanjiti te probleme. Do kakvog su rješenja došli? Na krila zrakoplova postavili su vertikalna krilca. Inspiraciju su pronašli u krilima ptica kao što su škanjac, orao i roda.

Razmislite o sljedećem: Kad te velike ptice lete zrakom, perje što se nalazi na vrškovima njihovih krila stoji u gotovo vertikalnom položaju. To im omogućava da sa što manjom površinom krila dobiju što veći uzgon. Zahvaljujući tome mogu i dulje letjeti, a pritom trošiti vrlo malo energije. Aeronautički stručnjaci načinili su krila zrakoplova koja imaju slične karakteristike. Nakon što su proveli niz testiranja u zračnom tunelu, došli su do zanimljivog zaključka. Naime, ako su vertikalna krilca pravilno zakrenuta i ako su krila zrakoplova idealno postavljena u odnosu na zračne struje, aerodinamička svojstva zrakoplova mogu se poboljšati za 10 posto, a ponekad čak i više od toga. Zašto je to tako? Vertikalna krilca smanjuju jačinu zračnih vrtloga, a samim time i otpor zraka. Krilca ujedno stvaraju jednu vrstu uzgona koji “donekle smanjuje uobičajeni aerodinamički otpor zrakoplova”, stoji u djelu Encyclopedia of Flight.

Vertikalna krilca omogućavaju zrakoplovima da prevaljuju veće udaljenosti, prevoze više tereta te da troše manje goriva. Zahvaljujući tom izumu zrakoplovi mogu imati i kraća krila, što olakšava njihovo parkiranje. Zrakoplovne kompanije diljem svijeta koje su počele primjenjivati tu tehnološku inovaciju samo su 2010. godine “uštedjele 7 600 milijuna litara goriva”, stajalo je u jednom NASA-inom izvještaju. Manjom potrošnjom goriva znatno se smanjuje i zagađivanje zraka ispušnim plinovima.

Što vi mislite? Jesu li vertikalni vršci ptičjih krila proizvod evolucije ili čudo stvaranja?