Stres je reakcija tijela na zahtjevne situacije u kojima se nađemo. Naš mozak tada potiče tijelo da stvara velike količine hormona. Kao posljedica toga ubrzava se rad srca i disanje, raste krvni tlak i stvara se napetost u mišićima. I prije nego što postanemo toga svjesni, naše je tijelo već spremno za borbu sa stresom. Kada stresna situacija prođe, naše se tijelo iz “stanja uzbune” vraća u normalno stanje.

Stres je prirodna reakcija tijela koja nam pomaže da izađemo na kraj s izazovnim ili opasnim situacijama. Ona započinje u našem mozgu. Koristan stres pomaže nam da brzo reagiramo. Određena količina stresa također nam pomaže da postižemo ciljeve ili bolje rezultate, naprimjer na ispitu, prilikom razgovora za posao ili na sportskom natjecanju.

No dugotrajan, intenzivan ili kroničan stres šteti našem zdravlju. Kada je naše tijelo često ili neprestano u “stanju uzbune”, to može štetno utjecati na naše fizičko, emocionalno i psihičko zdravlje. Naše se ponašanje i odnos prema drugima mogu promijeniti. Kako bi se nosili s kroničnim stresom, neki počnu zloupotrebljavati drogu ili alkohol, ili se okreću drugim nezdravim navikama. Takav stres može dovesti do depresije, iscrpljenosti i razmišljanja o samoubojstvu.

Iako stres na svakoga djeluje drugačije, on može prouzročiti razne bolesti i štetno utjecati na gotovo svaki dio našeg tijela.