MALO koja riba privlači toliko pažnje kao riba klaun. Možda nas je osvojila svojim živim bojama, kojima nas uveseljava poput cirkuskog klauna. A možda nas je pridobila neuobičajenim izborom doma. Naime, ta malena riba živi među opasnim lovkama morske vlasulje.

Ribe klauni vole se fotografirati kao pravi holivudski glumci. Mnogi ronioci uhvatili su ih u nekoj zgodnoj pozi, što i nije neobično, jer te ribice nisu plašljive. Budući da se rijetko kad udaljavaju od svog sigurnog doma, zapravo i nemaju mnogo razloga za strah.

No riba klaun možda je najzanimljivija zbog svog načina života. Već smo rekli da je dom pronašla među otrovnim lovkama vlasulje. Zamislite da vi živite u kući punoj zmija i odmah će vam biti jasno kakvoj se opasnosti ona izlaže. Ipak, riba klaun i njen stanodavac s vremenom postanu nerazdvojni. Kako ta neobična veza uopće funkcionira i opstaje?

Riba klaun i vlasulja međusobno se nadopunjavaju. Suživot s vlasuljom ribi klaunu nije samo hir, on joj je krajnje neophodan. Biolozi mora utvrdili su da te ribe u divljini ne mogu opstati bez vlasulja. One nisu neki naročiti plivači, pa bi izvan okrilja vlasulje brzo završile u nečijoj utrobi. No zahvaljujući udobnom domu i sigurnosti koju uživa u društvu vlasulje, riba klaun može živjeti i do deset godina.

Toj ribi vlasulja nije samo dom nego i sigurno mjesto za polaganje jajašaca. Ženka ribe klauna polaže jajašca onamo gdje je njen domaćin pričvršćen za podlogu, a onda oba roditelja brižno bdiju nad svojim mališanima. Kad se male ribice izlegu, često se može vidjeti kako mama i tata izvedu cijelu obitelj na plivanje. Naravno, nitko od njih ne ide daleko od svog doma.

Dakle, vlasulja je domaćin kakvog se samo može poželjeti. Ali što ona ima od svega toga? Ima odličnog zaštitara. Riba klaun čuva vlasulju od riba leptira koje se hrane vlasuljinim lovkama. Najmanje jedna vrsta vlasulja uopće ne može živjeti bez ribe klauna u svojoj blizini. Znanstvenici su to dokazali tako što su razdvojili te vlasulje od riba klauna. Što se dogodilo? Za samo 24 sata vlasuljama više nije bilo traga. Ribe leptiri očito su im došle glave.

Smatra se da riba klaun svom domaćinu daje i energiju. Amonij koji riba klaun izlučuje potiče rast vlasulje. Osim toga, dok ta riba pliva među vlasuljinim lovkama, povećava se cirkulacija morske vode i na taj način vlasulja dobiva više kisika.

Kako se riba klaun štiti od vlasuljinog otrova? Štiti je sluz kojom je pokriveno njeno tijelo. Zahvaljujući tome vlasulja očito misli da je riba dio njene obitelji. Jedan biolog mora kaže da je riba klaun zapravo odjevena u vlasuljino ruho.

Neka istraživanja pokazuju da riba klaun mora proći period prilagodbe. Primijećeno je da ta riba tijekom nekoliko sati svako malo dirne vlasulju koju odabere za svog novog domaćina. Izgleda da svoj zaštitni sloj tako prilagođava otrovu vlasulje koju je tek upoznala. Pritom se vjerojatno i opeče koji put. No nakon tih početnih nesporazuma, riba klaun i vlasulja više ne mogu jedna bez druge.

Suživot ribe klauna i vlasulje izvrstan je primjer timskog rada. Kad ljudi iz različitih kultura udruže snage, postižu nevjerojatne rezultate što god da rade. Možda nam, kao i ribi klaunu, treba malo vremena da se prilagodimo jedni drugima, ali trud se svakako isplati.