Godine 1949. moj se otac preselio iz Njemačke u Australiju. Došao je onamo jer je tražio posao u rudniku ili elektrani te se nastanio u seoskom predjelu savezne države Victorije. Ondje se oženio mojom majkom, a ja sam se rodio 1953.

Samo nekoliko godina kasnije majka je počela proučavati Bibliju s Jehovinim svjedocima, pa me za moje najranije djetinjstvo vežu sjećanja na biblijska učenja. No otac nije mogao smisliti nijednu religiju. Postao je grub i nasilan te je prijetio mojoj majci, pa ga se ona jako bojala. Ipak, nastavila je potajno proučavati Bibliju i zavoljela je njena učenja. Kad tate nije bilo kod kuće, govorila je mojoj sestri i meni o onome što bi naučila. Pričala je o tome da će ljudi u budućnosti živjeti u raju na Zemlji i rekla nam je da ćemo u životu biti sretni ako se budemo držali biblijskih mjerila (Psalam 37:10, 29; Izaija 48:17).

Kad sam imao 18 godina, odlučio sam otići od kuće jer mi je bilo dosta tatinog nasilnog ponašanja. Iako sam znao da je ono čemu me mama učila istina, nisam uviđao vrijednost toga. Stoga nisam ni živio po biblijskim učenjima. Počeo sam raditi kao električar u rudnicima, a sa 20 godina sam se oženio. Tri godine kasnije rodila nam se prva kći i tada sam ponovno počeo razmišljati o tome što mi je u životu uistinu važno. Znao sam da bi biblijska učenja mogla koristiti mojoj obitelji, pa sam počeo proučavati Bibliju s Jehovinim svjedocima. Ali moja se žena jako protivila tome. Nakon što sam otišao na jedan njihov sastanak, dala mi je ultimatum — morao sam birati između proučavanja Biblije i obitelji. Smatrao sam da nemam drugog izbora nego je poslušati i prekinuti sve veze s Jehovinim svjedocima. Kasnije sam jako požalio što sam išao linijom manjeg otpora i donio tu krivu odluku.

Jednog dana kolege s posla počeli su mi pokazivati pornografiju. Ono što sam vidio djelovalo mi je istovremeno i privlačno i izopačeno, a nakon toga savjest me jako pekla. Budući da sam dobro znao što Biblija govori o tome, bio sam uvjeren da će me Bog kazniti. No što sam više gledao erotske slike, to se više moj stav prema pornografiji mijenjao. Na koncu sam postao ovisan o njoj.

Sljedećih 20 godina sve sam se više udaljavao od načina života kojem me poučavala moja majka. Budući da sam svoj um  hranio prljavim stvarima, to je utjecalo na moje postupke. Vulgarno sam se izražavao i volio sam prostačke šale. Imao sam iskrivljeno gledište o seksu. Varao sam svoju ženu iako sam i dalje živio s njom. Jednog dana stajao sam pred ogledalom i rekao sam sebi: “Pogledaj se na što ličiš.” Nisam više osjećao ni trunku samopoštovanja. Zapravo, gadio sam se sam sebi.

Brak mi se raspao, a život mi je bio u rasulu. U to vrijeme žarko sam se molio Jehovi. A onda sam, nakon 20 dugih godina, ponovno počeo proučavati Bibliju. Moj je otac dotad već bio umro, a majka se krstila kao Jehovin svjedok.

Moj način života bio je u potpunoj suprotnosti s uzvišenim biblijskim mjerilima. No ovaj put čvrsto sam odlučio steći unutarnji mir o kojem govori Biblija. Pazio sam da ne koristim vulgarne riječi i trudio sam se obuzdati svoju naglu narav. Isto tako, odlučio sam da se više neću opijati i kockati te da neću živjeti nemoralno i potkradati svog šefa.

Moji kolege s posla naprosto nisu mogli shvatiti zašto iz korijena mijenjam svoj život. Tri su me godine stalno podbadali i nagovarali da se vratim starom načinu života. Ako bi mi se nekad dogodilo da malo popustim te, naprimjer, planem ili kažem nešto ružno, oni bi odmah slavodobitno uzviknuli: “Aha! Evo ga, vratio nam se stari Joe!” Te bi me riječi jako zaboljele. Često sam se osjećao kao da sam promašen slučaj.

Na mom radnom mjestu pornografije je bilo na svakom koraku — bilo u digitalnom bilo u tiskanom obliku. Moji kolege često su jedni drugima slali prljave slike putem računala, baš kao i ja nekada. Pokušavao sam pobijediti svoju ovisnost, a oni kao da su se svim silama trudili omesti me u tome. Jehovin svjedok koji je proučavao Bibliju sa mnom bio mi je velika podrška i stalno me bodrio. Strpljivo me slušao dok sam mu govorio sve što mi je na srcu. Pročitao mi je određene biblijske retke i objasnio što trebam činiti da bih nadvladao svoju ovisnost. Osim toga, poticao me da se ne prestanem moliti Jehovi za pomoć (Psalam 119:37).

Jednog dana, dok sam bio na poslu, pozvao sam kolege da dođu kratko do mene. Kad su se okupili, zamolio sam ih da daju pivo dvojici radnika koji su otvoreno priznali da su alkoholičari. Svi odreda graknuli su na mene: “Ne možeš im to raditi! Pa oni se bore s ovisnošću!” Nato sam im rekao: “Pa i ja se borim s ovisnošću!” Tada su konačno shvatili da vodim veliku borbu s pornografijom i nakon toga više nikad nisu vršili pritisak na mene.

S vremenom sam se, uz veliku Jehovinu potporu, uspio riješiti svoje ovisnosti o pornografiji. Godine 1999. krstio sam se i postao Jehovin svjedok, zahvalan što sam dobio drugu šansu — šansu da vodim čestit i sretan život.

Sada razumijem zašto Jehova toliko mrzi stvari koje su me nekad tako privlačile. Kao moj brižan nebeski Otac, Jehova me želio zaštititi od štetnih posljedica pornografije. Doista su istinite riječi iz Mudrih izreka 3:5, 6, gdje stoji: “Uzdaj se u Jehovu svim srcem svojim i ne oslanjaj se na vlastiti razum. Na svim putevima svojim imaj ga na umu i on će ispraviti staze tvoje.” Biblijska moralna mjerila nisu me samo zaštitila već sam zahvaljujući njima shvatio i kako mogu biti istinski sretan (Psalam 1:1-3).

Nekad sam se gadio sam sebi, ali sada imam samopoštovanja i osjećam unutarnji mir. Očistio sam svoj život od svih prljavština i sretan sam jer znam da mi je Jehova oprostio i da imam njegovu podršku. Godine 2000. oženio sam se s Karolin, predivnom kršćankom koja poput mene jako voli Jehovu. Naš je dom prava oaza mira. Doista smo sretni što smo dio međunarodnog kršćanskog bratstva koje je poznato po svojoj čistoći i ljubavi.