Biblija o tome ne govori, ali ona otkriva zanimljive pojedinosti koje su mogle utjecati na njihovu odluku.

Kad je anđeo rekao Mariji da će zatrudnjeti i roditi sina, Marija i Josip živjeli su u galilejskom gradu Nazaretu (Luka 1:26–31; 2:4). Kasnije, nakon što su došli iz Egipta, vratili su se u Nazaret. Isus je odrastao u tom gradu, pa su ga, u skladu s proročanstvom, ljudi zvali Nazarećanin (Mat. 2:19–23). Zbog svega toga Isusa, Josipa i Mariju povezujemo s Nazaretom.

Marija je imala rođakinju Elizabetu, koja je živjela u Judi. Elizabeta je bila žena svećenika Zaharije i kasnije je postala majka Ivana Krstitelja (Luka 1:5, 9, 13, 36). Marija je posjetila Elizabetu te je tri mjeseca ostala s njom u Judi. Nakon toga vratila se u Nazaret (Luka 1:39, 40, 56). Po tome možemo zaključiti da je Marija donekle poznavala Judin kraj.

Kasnije je izdana odredba o popisu stanovništva. Josip je u skladu s tom odredbom otputovao iz Nazareta u Betlehem, “Davidov rodni grad”, u kojem se prema proročanstvu trebao roditi Mesija (Luka 2:3, 4; 1. Sam. 17:15; 20:6; Mih. 5:2). Nakon što je Marija ondje rodila Isusa, Josip nije očekivao od nje da s novorođenim djetetom ide na dugačak put natrag u Nazaret. Tako su ostali u Betlehemu, koji je od Jeruzalema bio udaljen oko devet kilometara. Zbog toga su puno lakše mogli sa svojim novorođenim djetetom otići u hram i prinijeti odgovarajuću žrtvu (Lev. 12:2, 6–8; Luka 2:22–24).

Božji anđeo ranije je rekao Mariji da će njen sin naslijediti Davidovo prijestolje i da će postati kralj. Jesu li Josip i Marija možda mislili da je znakovito to što se Isus rodio u Davidovom gradu? (Luka 1:32, 33; 2:11, 17). Možda su smatrali da bi bilo mudro ostati u Betlehemu i čekati dok im Bog ne otkrije što i kako dalje.

Ne znamo koliko su dugo bili u Betlehemu prije nego što su k njima došli zvjezdoznanci. Ali znamo da su tada već živjeli u kući i da Isus više nije bio novorođenče (Mat. 2:11). Po svemu sudeći, nisu se vratili u Nazaret, nego su ostali neko vrijeme u Betlehemu i ondje se skrasili.

Herod je svoje ljude poslao u Betlehem da “pobiju sve dječake od dvije godine naniže” (Mat. 2:16). Nakon što ih je anđeo upozorio na tu opasnost, Josip i Marija pobjegli su s Isusom u Egipat i ostali su ondje sve do Herodove smrti. Kasnije je Josip svoju obitelj poveo u Nazaret. Zašto se nisu vratili u Betlehem? Zato što je u to vrijeme Judejom vladao Herodov okrutni sin Arhelaj. Osim toga, anđeo je upozorio Josipa da se ne vraća onamo. U Nazaretu je Josip mogao u miru i bez straha odgajati Isusa i poučavati ga o pravom Bogu (Mat. 2:19–22; 13:55; Luka 2:39, 52).

Po svemu sudeći, Josip je umro prije nego što je Isus omogućio ljudima da idu na nebo. Prema tome, Josip će uskrsnuti na Zemlji. Oni koji budu živjeli u novom svijetu moći će razgovarati s njim i iz prve ruke čuti nešto više o tome zašto su on i Marija nakon Isusovog rođenja odlučili ostati u Betlehemu.