1, 2. Kako primjer apostola Pavla može pomoći današnjim starješinama?

 APOSTOL Pavao volio je svoju braću i sestre. Neumorno se brinuo za njih (Djela 20:31). Zato su i oni njega jako voljeli. Jednom su prilikom starješine iz Efeza “počeli gorko plakati” kad su saznali da nikad više neće vidjeti Pavla (Djela 20:37). Naši požrtvovni starješine isto tako svim srcem vole svoju braću i sestre te ne žale truda kad je riječ o pomaganju suvjernicima (Filip. 2:16, 17). No ponekad se i oni sami suočavaju s izazovima. Što im može pomoći da ih nadvladaju?

² Naši marljivi starješine mogu puno naučiti od Pavla (1. Kor. 11:1). On nije imao nadljudske sposobnosti. Pavao je bio nesavršen čovjek koji je ponekad vodio borbu sam sa sobom da bi ispravno postupao (Rim. 7:18–20). A imao je i puno drugih problema. No on se nije predao niti je izgubio radost. Ako se ugledaju na Pavla, starješine se lakše mogu nositi s izazovima i zadržati radost u službi Jehovi. Pogledajmo sada kako im Pavlov primjer može pomoći.

3. Što ćemo razmotriti u ovom članku i kako će nam to pomoći?

³ U ovom članku razmotrit ćemo četiri uobičajena izazova s kojima se starješine suočavaju. Naime, mnogima od njih nije lako (1) naći ravnotežu između brojnih obaveza i službe propovijedanja, (2) biti brižan pastir, (3) nositi se s vlastitim slabostima i (4) podnositi tuđe mane. Vidjet ćemo kako je Pavao uspio svladati svaki od tih izazova i kako se starješine mogu ugledati na njega.

4. Zašto starješinama ponekad nije jednostavno predvoditi u službi propovijedanja?

⁴ Zašto to ponekad nije lako? Osim što predvode u službi propovijedanja, starješine imaju i mnoge druge obaveze. Naprimjer, mnogi od njih služe kao predsjedavajući na sastanku Naš kršćanski život i služba i vode Skupštinsko razmatranje Biblije. Osim toga, starješine drže govore i predavanja. Ulažu puno truda u osposobljavanje slugu pomoćnika i rado pružaju ohrabrenje braći i sestrama (1. Petr. 5:2). Neki starješine sudjeluju u gradnji i održavanju naših dvorana i drugih teokratskih objekata. Međutim, kao i svaki drugi objavitelj u skupštini, starješina je prije svega propovjednik dobre vijesti (Mat. 28:19, 20).

5. Kakav nam je primjer Pavao pružio kao propovjednik?

⁵ Pavlov primjer. Što je Pavlu pomoglo da bude uspješan u svojoj službi? On je u Filipljanima 1:10 napisao da svatko treba “prosuditi što je najvažnije”, a i sam se držao tog načela. Nakon što mu je bio povjeren zadatak da propovijeda dobru vijest, to mu je desetljećima bila najvažnija stvar u životu. Propovijedao je “javno i od kuće do kuće” (Djela 20:20). Nije to činio samo u neko određeno doba dana ili samo jedan dan u tjednu. Propovijedao je kad god bi mu se ukazala prilika za to. Naprimjer, dok je u Ateni čekao svoje suradnike, iskoristio je priliku da nekim uglednim ljudima govori o dobroj vijesti, a neki od njih prihvatili su istinu (Djela 17:16, 17, 34). Čak i kad je bio “u okovima”, Pavao je propovijedao svima s kojima je dolazio u kontakt (Filip. 1:13, 14; Djela 28:16–24).

6. Kako je Pavao poučavao druge?

⁶ Pavao je znao dobro iskoristiti vrijeme koje mu je stajalo na raspolaganju. Često je pozivao i druge da mu se pridruže u službi. Naprimjer, na svoje prvo misionarsko putovanje poveo je Ivana zvanog Marko, a na drugo Timoteja (Djela 12:25; 16:1–4). Pavao je nesumnjivo davao sve od sebe da pouči tu braću o tome kako organizirati skupštinu, kako voditi brigu o stadu i kako djelotvorno poučavati druge (1. Kor. 4:17).

7. Kako starješine mogu postupati u skladu s Pavlovim riječima iz Efežanima 6:14, 15?

⁷ Pouka. Starješine se mogu ugledati na Pavla tako da ne propovijedaju samo od vrata do vrata nego svaki put kad imaju priliku za to. (Pročitaj Efežanima  6:14, 15.) Naprimjer, mogu svjedočiti na poslu ili kad idu u kupovinu. Dok sudjeluju u teokratskim građevinskim projektima, mogu svjedočiti susjedima i trgovcima s kojima dolaze u doticaj. Poput Pavla, starješine mogu koristiti vrijeme koje provode u službi propovijedanja da poučavaju druge, naprimjer sluge pomoćnike.

8. Što starješine nekad trebaju učiniti?

⁸ Starješine nikad ne bi smjeli biti toliko zaokupljeni svojim zaduženjima u skupštini ili pokrajini da nemaju vremena za službu propovijedanja. Kako bi imali vremena za sve svoje obaveze, ponekad će morati odbiti neki zadatak. Nakon što dobro razmisle i pomole se u vezi s tim, možda će shvatiti da ne mogu prihvatiti taj zadatak a da pritom ne zanemare neke važnije stvari. U važnije stvari spadaju tjedno obiteljsko proučavanje, revno propovijedanje i pomaganje djeci da nauče propovijedati. Nekima je teško odbiti neko teokratsko zaduženje, ali mogu biti sigurni da ih Jehova razumije i da mu je drago kad vidi da se trude biti uravnoteženi u svemu.

9. S kojim se još izazovom suočavaju starješine?

⁹ Zašto to ponekad nije lako? Jehovini sluge bore se s mnogim problemima. U ovim posljednjim danima svima nama treba ohrabrenje, podrška i utjeha. Nekima ponekad treba pomoć da se klone neispravnog ponašanja (1. Sol. 5:14). Naravno, starješine ne mogu zaštititi Jehovine sluge od svih kušnji i problema. Ipak, Jehova želi da oni čine sve što mogu kako bi hrabrili i štitili njegove ovce. Kako starješine, koji ionako već imaju puno obaveza, mogu naći vremena da pomažu svojoj braći i sestrama?

10. Prema 1. Solunjanima 2:7, kako se Pavao brinuo za Jehovine sluge?

¹⁰ Pavlov primjer. Pavao je uvijek tražio prilike da pohvali i ohrabri svoju braću. Starješine se trebaju ugledati na njega tako da u ophođenju s Jehovinim slugama pokazuju ljubav i dobrotu. (Pročitaj 1. Solunjanima 2:7.) Pavao je govorio svojim suvjernicima da ih voli i da ih Jehova jako voli (2. Kor. 2:4; Efež. 2:4, 5). Pavao se s braćom iz skupštine ophodio kao s prijateljima i provodio je vrijeme s njima. Pokazao je da ima povjerenja u njih tako što im je otvoreno govorio o svojim strahovima i slabostima (2. Kor. 7:5; 1. Tim. 1:15). No nije se usredotočio na svoje vlastite probleme, nego je prije svega želio pomagati svojoj braći.

11. Što je Pavla potaknulo da savjetuje svoju braću i sestre?

¹¹ Pavao je ponekad trebao dati savjet svojoj braći i sestrama. No nikad to nije činio zato što je bio ljut ili frustriran. Davao  je braći savjet zato što mu je bilo stalo do njih i zato što ih je htio zaštititi od raznih opasnosti. Trudio se davati savjete tako da ih braća lako razumiju i bilo mu je stalo do toga kako će oni reagirati na njih. Naprimjer, Pavao je ukorio Korinćane u prvoj poslanici koju im je napisao. Nakon toga poslao im je Tita. Pavao je žarko želio saznati kako su oni reagirali na to što im je napisao i bio je jako sretan kad je čuo da su oni prihvatili njegove savjete (2. Kor. 7:6, 7).

12. Kako starješine mogu jačati svoje suvjernike?

¹² Pouka. Starješine se mogu ugledati na Pavla tako da provode vrijeme sa svojim suvjernicima. Naprimjer, oni se trude doći ranije na sastanke kako bi mogli razgovarati s braćom i hrabriti ih. Ne treba puno da bismo nekome pokazali ljubav i da bismo ga ohrabrili. Ponekad je za to dovoljno možda samo par minuta (Rim. 1:12; Efež. 5:16). Starješina se poput Pavla trudi koristiti Božju Riječ kako bi ojačao svoje suvjernike i uvjerio ih da ih Bog voli. Osim toga, daje im do znanja da ih i on voli. Redovito je u kontaktu s njima i uvijek traži prilike da ih pohvali. A kad je nekome potrebno dati savjet, starješina pazi da se ono što kaže temelji na Božjoj Riječi. Savjete daje otvoreno, ali i ljubazno, jer mu je stalo do toga da njegove riječi padnu na plodno tlo (Gal. 6:1).

13. Kako neki starješine možda gledaju na svoje mane i slabosti?

¹³ Zašto to ponekad nije lako? Starješine nisu savršeni. Kao i svi ostali, i oni čine greške (Rim. 3:23). Ponekad im može biti teško imati uravnotežen stav prema svojim slabostima. Neke toliko muče njihove mane i slabosti da zbog toga postanu obeshrabreni. Drugi možda lako pronalaze izgovore za svoje nedostatke i možda čak misle da kod sebe ne trebaju ništa mijenjati.

14. Prema Filipljanima 4:13, kako je poniznost pomogla Pavlu da se bori sa svojim slabostima?

¹⁴ Pavlov primjer. Pavao je ponizno priznao da se ne može sam boriti sa svojim slabostima. Trebala mu je snaga koju daje Bog. U prošlosti je Pavao bio svojeglav i žestoko je progonio kršćane. No kasnije je shvatio da je bio u krivu i bio je spreman promijeniti svoje stavove i svoju osobnost (1. Tim. 1:12–16). Uz Jehovinu pomoć Pavao je postao ponizan i suosjećajan pastir pun ljubavi. Bio je duboko svjestan svojih mana, ali nije stalno  razmišljao o njima. Umjesto toga, bio je uvjeren da će mu Jehova oprostiti (Rim. 7:21–25). Nije od sebe očekivao savršenstvo, nego se jako trudio raditi na svojoj osobnosti i izgrađivati kršćanske osobine. Pritom se ponizno uzdao u to da će mu Jehova pomoći da izvrši svoju službu (1. Kor. 9:27; pročitaj Filipljanima 4:13).

15. Kako starješine trebaju gledati na svoje slabosti i nedostatke?

¹⁵ Pouka. Braću se ne imenuje za starješine zato što su savršena. No Jehova od njih ipak očekuje da priznaju svoje greške i da rade na svojoj osobnosti (Efež. 4:23, 24). Svaki se starješina treba redovito preispitivati u svjetlu Božje Riječi i činiti potrebne promjene. Tada će mu Jehova pomoći da bude sretan i da dobro obavlja svoju pastirsku službu (Jak. 1:25).

16. Što bi se moglo dogoditi ako se starješina fokusira na tuđe mane?

¹⁶ Zašto to ponekad nije lako? Dok blisko surađuju s braćom i sestrama iz skupštine, starješine bi mogli zapaziti njihove mane i nedostatke. No ako ne paze, mogli bi se početi otresati na braću, ljutiti se na njih i biti skloni osuđivati ih. Pavao je otvoreno rekao kršćanima da bi Sotona upravo to i htio (2. Kor. 2:10, 11).

17. Kako je Pavao gledao na svoju braću i sestre?

¹⁷ Pavlov primjer. Pavao je uvijek imao pozitivno gledište o svojoj braći i sestrama. Bio je itekako svjestan njihovih nedostataka jer su ga svojim postupcima ponekad znali povrijediti. No Pavao je znao jednu važnu istinu: To što netko učini grešku, ne znači da je loša osoba. Volio je svoje suvjernike i usredotočio se na njihove dobre osobine. Kad su njegova braća i sestre u nečemu zakazali jer im je bilo teško ispravno postupiti, vjerovao je da imaju dobre motive i da im samo treba malo pomoći.

18. Što učiš iz načina na koji je Pavao postupio kad je između Evodije i Sintihe došlo do nesuglasice? (Filipljanima 4:1–3)

¹⁸ Razmotrimo naprimjer kako je Pavao pomogao dvjema sestrama iz skupštine u Filipima. (Pročitaj Filipljanima 4:1–3.) Između Evodije i Sintihe vjerojatno je došlo do neke razmirice, pa zbog toga više nisu bile u dobrim odnosima. Pavao nije bio grub prema njima niti ih je oštro osudio, nego se koncentrirao na njihove dobre strane. Te su dvije sestre već dugo vremena vjerno služile Jehovi. Pavao je znao da ih Jehova voli. Pozitivan stav koji je imao prema tim sestrama potaknuo je Pavla da im pomaže da riješe međusobne nesuglasice. To što se usredotočio na dobre strane svojih suvjernika i njemu samom pomoglo je da ostane radostan  i da bude dobar prijatelj s braćom u skupštini.

19. (a) Kako starješine mogu zadržati pozitivan stav prema svojim suvjernicima? (b) Što možeš naučiti iz slike koja prikazuje starješinu kako čisti dvoranu?

¹⁹ Pouka. Starješine, trudite se zapažati dobre osobine svoje braće i sestara. Svi smo mi nesavršeni, ali svatko od nas ima neke jako lijepe osobine (Filip. 2:3). Istina, starješine ponekad trebaju pomoći nekom bratu ili sestri da ispravi svoj način razmišljanja. No oni se trebaju ugledati na Pavla i dati sve od sebe da se ne koncentriraju na ono što ih kod te osobe iritira, naprimjer na neke njene riječi ili postupke. Umjesto toga, trebaju se fokusirati na dobre strane te osobe – na to koliko ona voli Jehovu, koliko mu ustrajno služi i koliko dobra još može učiniti. Starješine koji imaju takav pozitivan stav stvaraju u skupštini srdačnu i ugodnu atmosferu i tako pomažu svima da se osjećaju voljeno.

20. Kako starješine mogu nastaviti učiti od Pavla?

²⁰ Vi braćo koja služite kao starješine možete i dalje učiti od Pavla. Zato proučavajte o tome kako je izlazio na kraj s raznim izazovima. Naprimjer, u Indeksu publikacija možete potražiti pojam “Pavao” i natuknicu “primjer starješinama”. Dok budete čitali gradivo iz navedenih izvora, upitajte se: “Kako mi Pavlov primjer može pomoći da ostanem radostan dok služim kao starješina?”

21. U što starješine mogu biti sigurni?

²¹ Starješine, imajte na umu da Jehova ne traži od vas da budete savršeni. On traži da budete vjerni (1. Kor. 4:2). Jehova je cijenio vjernost i marljiv trud apostola Pavla. Možete biti sigurni da on cijeni i sve što vi činite za njega. Jehova nikad neće zaboraviti “sve što ste učinili i ljubav koju ste iskazali njegovom imenu time što ste pomagali svetima i što im i dalje pomažete” (Hebr. 6:10).