ŠTO obično činiš kad želiš saznati koliko je sati? Vjerojatno baciš pogled na ručni ili neki drugi sat. A što kažeš kad te netko pita koliko je sati? Možeš mu odgovoriti na više načina.

Recimo da je 13.30. Mogao bi reći da je 1 sat i 30 minuta. Ovisno o tome u kojem dijelu svijeta živiš, možda bi rekao da je 13 sati i 30 minuta. To bi značilo da živiš u zemlji u kojoj je dan podijeljen na 24 sata. A možda bi jednostavno rekao da je pola dva.

Budući da čitaš Bibliju, možda si se nekad pitao kako su se u biblijska vremena nazivali pojedini dijelovi dana ili noći. U to doba koristili su se različiti izrazi. U hebrejskom dijelu Biblije spominje se “jutro”, “podne”, “predvečer” i “večer” (1. Mojs. 8:11; 19:27; 43:16; 5. Mojs. 28:29; Suci 19:9; 1. Kralj. 18:26). No ponekad su se koristili i precizniji izrazi.

U biblijsko doba bilo je uobičajeno da grad čuvaju stražari, posebno noću. Stoljećima prije Isusovog rođenja Izraelci su noć dijelili na tri dijela koja su nazivali “straže” (Psal. 63:6). Primjerice, u Sucima 7:19 spominje se “srednja noćna straža”. U Isusovo vrijeme Židovi su već bili prešli na grčku i rimsku podjelu noći na četiri straže.

U evanđeljima se više puta pojavljuje izraz “straža”. Naprimjer, kaže se da je Isus za vrijeme “četvrte noćne straže” hodao po vodi da bi došao do lađe u kojoj su bili njegovi učenici (Mat. 14:25). U jednoj usporedbi Isus je rekao: “Kad bi domaćin znao u koju stražu dolazi lopov, ostao bi budan i ne bi dozvolio da mu provali u kuću” (Mat. 24:43).

Isus je neizravno ukazao na sve četiri straže kad je učenicima rekao: “Bdijte, jer ne znate kada dolazi gospodar kuće, da li uvečer ili u ponoć ili kad se oglase pijetlovi ili rano ujutro” (Mar. 13:35; bilješke). Prva straža bila je “uvečer”, odnosno od zalaska Sunca do oko 21 sat. Izraz “ponoć” odnosio se na drugu stražu, koja je trajala od oko 21 sat do ponoći, a izraz “kad se oglase pijetlovi” na treću stražu, koja je trajala od ponoći do oko 3 sata. Moguće da je za vrijeme te straže pijetao doista zapjevao one noći kad je Isus bio uhićen (Mar. 14:72). Četvrta noćna straža bila je “rano ujutro”, odnosno od oko 3 sata do izlaska Sunca.

Dakle, iako ljudi u biblijska vremena nisu imali satove kakve mi danas imamo, koristili su uvriježene pojmove kojima su opisivali pojedine dijelove dana ili noći.