1. U kojoj se situaciji našao apostol Ivan krajem 1. stoljeća?

PRETKRAJ 1. stoljeća apostol Ivan našao se u teškoj situaciji. Već je zašao u poodmakle godine i bio je izgnanik na otoku Patmosu (Otkr. 1:9). Svi drugi apostoli dotad su već vjerojatno umrli. Ivan je znao da otpadnici šire lažna učenja i pokušavaju stvoriti razdor među braćom. Možda mu se činilo da je samo pitanje vremena kad će se pravo kršćanstvo posve ugasiti (Juda 4; Otkr. 2:15, 20; 3:1, 17).

2. Prema Otkrivenju 7:9-14, koju je uzbudljivu proročansku viziju dobio Ivan? (Vidi ilustraciju s naslovnice.)

² U tim teškim okolnostima Ivan je dobio uzbudljivu proročansku viziju. U njoj je vidio jednog anđela kako zapovijeda četvorici drugih anđela da zadrže razorne vjetrove velike nevolje sve dok jedna grupa Božjih robova ne bude posljednji put obilježena pečatom (Otkr. 7:1-3). Ti robovi, kojih ima 144 000, vladat će s Isusom na nebu (Luka 12:32; Otkr. 7:4). A onda je Ivan ugledao jednu drugu, izuzetno veliku, grupu. Ovako je opisao taj prizor: “Vidio sam veliko mnoštvo ljudi, koje nitko nije mogao izbrojiti, iz svakoga naroda i plemena i puka i jezika, kako stoje pred prijestoljem i pred Janjetom.” (Pročitaj Otkrivenje 7:9-14.) Zamisli samo koliko je Ivan bio sretan kad je saznao da će u budućnosti velik broj ljudi služiti Jehovi na ispravan način!

3. (a) Zašto nam Ivanova vizija jača vjeru? (b) Što ćemo saznati u ovom članku?

³ Ta je vizija Ivanu sigurno ojačala vjeru. A sigurno još puno više jača našu vjeru, budući da živimo u vrijeme  ispunjenja te vizije! Mi na svoje oči vidimo skupljanje milijuna ljudi koji imaju nadu da će preživjeti veliku nevolju i vječno živjeti na Zemlji. U ovom članku saznat ćemo kako je Jehova svojim slugama prije više od 80 godina otkrio koga predočava “veliko mnoštvo”. Zatim ćemo se osvrnuti na dva obilježja tog mnoštva: (1) njegovu veličinu i (2) njegovu raznolikost. To će učvrstiti vjeru svima onima koji se nadaju da će biti dio te grupe.

4. Koju biblijsku istinu ne naučavaju kršćanske crkve, no što su za razliku od njih uvidjeli Istraživači Biblije?

⁴ Većina kršćanskih crkava ne naučava biblijsku istinu da će ljudi koji su poslušni Bogu jednog dana vječno živjeti na Zemlji (2. Kor. 4:3, 4). One u pravilu uče da svi dobri ljudi nakon smrti idu na nebo. No mala grupa Istraživača Biblije, koja je krajem 19. stoljeća počela objavljivati Stražarsku kulu, stekla je drugačije gledište o tome. Oni su uvidjeli da će Bog obnoviti raj na Zemlji i da će milijuni ljudi koji su mu poslušni živjeti ovdje na Zemlji, a ne na nebu. Međutim, trebalo im je vremena da u potpunosti shvate tko će biti ti ljudi (Mat. 6:10).

5. Što su Istraživači Biblije shvatili u vezi sa 144 000?

⁵ Proučavajući Božju Riječ, Istraživači Biblije shvatili su da će neki ljudi biti “otkupljeni sa zemlje” kako bi vladali s Isusom na nebu (Otkr. 14:3). Tu grupu čini 144 000 revnih i predanih kršćana koji su vjerno služili Bogu dok su bili na Zemlji. A koga je, prema njihovom mišljenju, predočavalo “veliko mnoštvo”?

6. Kako su Istraživači Biblije protumačili izraz “veliko mnoštvo”?

⁶ Ivan je u svojoj viziji vidio veliko mnoštvo ljudi “kako stoje pred prijestoljem i pred Janjetom” (Otkr. 7:9). Istraživači Biblije na temelju toga su zaključili da će veliko mnoštvo, jednako kao i 144 000, živjeti na nebu. No ako i 144 000 i veliko mnoštvo trebaju živjeti na nebu, po čemu se te dvije grupe razlikuju? Istraživači Biblije zaključili su da veliko mnoštvo sačinjavaju kršćani koji nisu bili u svemu poslušni Bogu dok su živjeli na Zemlji. Prema njihovom shvaćanju, to su bili relativno moralni i čestiti ljudi, ali neki od njih i dalje su bili članovi kršćanskih crkava. Oni su bili revni, ali ne dovoljno da bi vladali s Isusom. Budući da njihova ljubav prema Bogu nije bila dovoljno snažna, mogli su otići na nebo i biti pred prijestoljem, ali ne i sjediti na prijestoljima.

7. Prema tumačenju Istraživača Biblije, tko je trebao živjeti na Zemlji tijekom Tisućugodišnje Vladavine i što su vjerovali kad je riječ o vjernim muškarcima iz drevnog doba?

⁷ No tko je onda trebao živjeti na Zemlji? Istraživači Biblije vjerovali su da će, nakon što 144 000 i veliko mnoštvo uskrsnu na nebo, milijuni drugih moći živjeti na Zemlji i uživati blagoslove koje će donijeti Kristova Tisućugodišnja Vladavina. Smatrali su da ti ljudi neće služiti Jehovi prije početka Kristove vladavine, nego će tek tijekom Tisućugodišnje Vladavine učiti o njemu. Oni koji tada usklade svoj život s Jehovinim mjerilima bit će blagoslovljeni vječnim životom na Zemlji, a oni koji se pobune protiv Božje vlasti bit će uništeni. Istraživači Biblije također su vjerovali da će neki koji  tada budu služili kao “knezovi” na Zemlji — među njima i vjerni muškarci koji su umrli prije Krista — možda na kraju Tisućugodišnje Vladavine biti nagrađeni životom na nebu (Psal. 45:16).

8. Prema tumačenju Istraživača Biblije, koje tri grupe ljudi imaju mjesto u Božjem naumu?

⁸ Dakle, Istraživači Biblije smatrali su da postoje tri grupe ljudi: (1) 144 000 onih koji će vladati s Isusom na nebu, (2) veliko mnoštvo kršćana koji nisu odlučno stali na stranu istine i koji će stajati pred prijestoljem i pred Isusom na nebu, i (3) milijuni ljudi koji će živjeti na Zemlji i upoznavati Jehovu tijekom Kristove Tisućugodišnje Vladavine. * Međutim, kad je Jehova odlučio da je došlo vrijeme, svjetlo istine počelo je jasnije sjati, pa su njegovi sluge bolje razumjeli tu temu (Izr. 4:18).

9. (a) U kom smislu veliko mnoštvo, koje je na Zemlji, stoji “pred prijestoljem i pred Janjetom”? (b) Zašto objašnjenje Otkrivenja 7:9 objavljeno 1935. ima smisla?

⁹ Godine 1935. bilo je objašnjeno koga predočava veliko mnoštvo iz Ivanove vizije. Jehovini svjedoci shvatili su da pripadnici tog mnoštva ne moraju doslovno biti na nebu da bi stajali “pred prijestoljem i pred Janjetom”. Taj izraz ima simbolično značenje. Iako žive na Zemlji, oni stoje “pred prijestoljem” u tom smislu što priznaju Jehovu za Vladara i podložni su njegovoj vlasti (Iza. 66:1). A “pred Janjetom” stoje tako što pokazuju vjeru u Isusovu otkupnu žrtvu. Sličan izraz upotrijebljen je u Mateju 25:31, 32, gdje se za “sve narode” — uključujući i zle ljude — kaže da će se skupiti pred Isusom koji sjedi na svom slavnom prijestolju. Sasvim je jasno da se ti narodi ne nalaze na nebu, nego na Zemlji. Objašnjenje koje je objavljeno 1935. itekako ima smisla. U svjetlu tog objašnjenja jasno je zašto Biblija nigdje ne spominje da je veliko mnoštvo uzeto na nebo. Samo je jednoj grupi obećan vječni život na nebu — grupi od 144 000 kršćana, koji će zajedno s Isusom kraljevati “nad zemljom” (Otkr. 5:10).

10. Zašto je neophodno da pripadnici velikog mnoštva dobro upoznaju Jehovu prije početka Tisućugodišnje Vladavine?

¹⁰ Dakle, Jehovini svjedoci su 1935. shvatili da je veliko mnoštvo iz Ivanove vizije zapravo grupa vjernih kršćana koji se nadaju vječnom životu na Zemlji. Da bi preživjeli veliku nevolju, pripadnici tog mnoštva trebaju dobro upoznati Jehovu prije početka Tisućugodišnje Vladavine. Na taj način mogu izgraditi jaku vjeru, koja će im biti itekako potrebna da bi “uspjeli umaknuti svemu (...) što se treba dogoditi” prije početka Kristove Vladavine (Luka 21:34-36).

11. Zašto su neki Istraživači Biblije pretpostavljali da će na kraju Tisućugodišnje Vladavine neki Božji sluge biti uzeti na nebo?

¹¹ No što je s vjerovanjem Istraživača Biblije da će neki uzorni Božji sluge koji budu živjeli na Zemlji na kraju Tisućugodišnje Vladavine uskrsnuti na nebo? O toj temi govorila je Stražarska kula od 15. veljače 1913. Naime, netko se s pravom mogao pitati: Zašto bi Božji sluge iz drevnog doba koji su bili izuzetno vjerni kao nagradu dobili tek život na Zemlji, a kršćani koji nisu pokazali potpunu vjernost bili nagrađeni životom na  nebu? Naravno, takav se zaključak temeljio na dvije pogrešne pretpostavke: (1) da će veliko mnoštvo živjeti na nebu i (2) da tu grupu čine kršćani koji nisu potpuno vjerni Bogu.

12-13. Čega su svjesni i pomazanici i veliko mnoštvo?

¹² No, kao što smo vidjeli, Jehovini svjedoci su 1935. jasno shvatili da veliko mnoštvo iz Ivanove vizije zapravo predočava one koji će preživjeti Harmagedon. Oni će doći “iz velike nevolje” ovdje na Zemlji i uzvikivat će “na sav glas: ‘Spasenje dugujemo Bogu svojemu, koji sjedi na prijestolju, i Janjetu!’” (Otkr. 7:10, 14). Osim toga, shvatili su da vjerni Božji sluge iz drevnog doba neće ići na nebo. Naime, Biblija uči da će oni koji uskrsnu na nebo dobiti “nešto bolje” od vjernih slugu iz pretkršćanskog vremena (Hebr. 11:40). Novo razumijevanje vizije o velikom mnoštvu potaknulo je braću da počnu oduševljeno govoriti ljudima o nadi u vječni život na Zemlji i pozivati ih da služe Jehovi.

¹³ Pripadnici velikog mnoštva jako se raduju nagradi koja stoji pred njima. Oni znaju da Jehova odlučuje gdje će mu njegovi vjerni sluge služiti — hoće li to biti na nebu ili na Zemlji. I veliko mnoštvo i pomazanici svjesni su da se vječnom životu mogu nadati samo zahvaljujući tome što je Jehova u svojoj nezasluženoj dobroti osigurao otkupnu žrtvu Isusa Krista (Rim. 3:24).

14. Zašto su se mnogi nakon 1935. pitali kako će se ispuniti proročanstvo o velikom mnoštvu?

¹⁴ Nakon što je Jehovin narod 1935. došao do novih spoznaja, mnogi su se još uvijek pitali kako će broj kršćana sa zemaljskom nadom toliko narasti da ih se s pravom može nazvati “velikim mnoštvom”. Naprimjer, brat Ronald Parkin imao je 12 godina kad je objašnjeno koga predočava veliko mnoštvo. On je ispričao: “U to je vrijeme u cijelom svijetu bilo oko 56 000 objavitelja i mnogi od njih, možda čak i većina, bili su pomazanici. Stoga se veliko mnoštvo i nije činilo tako veliko.”

15. Kako se kroz godine skupljalo veliko mnoštvo?

¹⁵ U narednim desetljećima u mnoge su zemlje bili poslani misionari i broj Jehovinih svjedoka polako je rastao. A onda se 1968. počelo voditi biblijske tečajeve pomoću knjige Istina koja  vodi do vječnog života. Njena jednostavna objašnjenja biblijskih učenja privukla su istini više ljudi nego ikad prije. U roku od četiri godine krstilo se više od pola milijuna novih učenika. Katolička crkva počela je gubiti svoj utjecaj u Južnoj Americi i drugim zemljama, a u Istočnoj Europi i nekim dijelovima Afrike ukinute su zabrane i ograničenja našeg djelovanja, pa se s vremenom krstilo još nekoliko milijuna ljudi (Iza. 60:22). U posljednjih nekoliko godina Jehovina organizacija stavila nam je na raspolaganje mnogo vrlo djelotvornih alata koji nam pomažu da ljudima prenesemo biblijsku istinu. Sasvim je jasno da Jehova skuplja veliko mnoštvo, koje sada broji više od osam milijuna ljudi.

16. Tko sve sačinjava veliko mnoštvo?

¹⁶ Opisujući svoju viziju, Ivan je zapisao da će veliko mnoštvo doći “iz svakoga naroda i plemena i puka i jezika”. Prorok Zaharija ranije je prorekao nešto slično. Napisao je: “U te će dane deset ljudi iz svih jezika narodnih uhvatiti jednoga Židova za skut, uhvatit će ga, govoreći: ‘Idemo s vama, jer smo čuli da je Bog s vama!’” (Zah. 8:23).

17. Što se sve danas poduzima kako bi se pomoglo ljudima različitog porijekla?

 ¹⁷ Jehovini svjedoci uvidjeli su da se ljudi “iz svakoga jezika” mogu skupiti samo ako se dobra vijest bude propovijedala na mnogim jezicima. Publikacije za proučavanje Biblije prevodimo već više od 130 godina, ali danas to činimo na više jezika nego ikad prije u povijesti — čak na preko 900. Sasvim je jasno da je skupljanje velikog mnoštva iz svih naroda čudo iza kojeg stoji Jehova. Budući da se duhovna hrana objavljuje na toliko jezika, Božji sluge ujedinjeno služe Jehovi iako žive diljem cijele Zemlje. Osim toga, Jehovin narod poznat je po svom revnom propovijedanju i bratskoj ljubavi. Sve to doista nam jača vjeru! (Mat. 24:14; Ivan 13:35).

18. (a) S obzirom na ono što stoji u Izaiji 46:10, 11, zašto nas ne iznenađuje to što se ispunjava proročanstvo o velikom mnoštvu? (b) Zašto oni koji se nadaju životu na Zemlji nemaju osjećaj da im je nešto uskraćeno?

¹⁸ Proročanstvo o velikom mnoštvu zaista nas potiče da još željnije iščekujemo budućnost koju nam je Jehova obećao! Ne iznenađuje nas to što ga Jehova ispunjava na tako veličanstven način. (Pročitaj Izaiju 46:10, 11.) Pripadnici velikog mnoštva zahvalni su Jehovi što im je dao nadu u vječni život na Zemlji. Oni ne misle da im je nešto uskratio zato što ih nije pomazao svetim duhom kako bi služili s Isusom na nebu. U Bibliji postoje mnogi izvještaji o bogobojaznim muškarcima i ženama koje je vodio sveti duh, ali nisu bili dio grupe od 144 000. Jedan od njih bio je Ivan Krstitelj (Mat. 11:11). Među njima je i David (Djela 2:34). Oni i još bezbroj drugih uskrsnut će i živjeti u raju na Zemlji. Svi oni, zajedno s velikim mnoštvom, imat će priliku pokazati da su vjerni Jehovi i da podupiru njegovu vlast.

19. Na što nas potiče Ivanova vizija o velikom mnoštvu?

¹⁹ Bog nikad prije u ljudskoj povijesti nije ujedinio milijune ljudi iz svih naroda. Bez obzira na to nadamo li se životu na nebu ili na Zemlji, na nama je da pomognemo što većem broju ljudi da postanu dio velikog mnoštva “drugih ovaca” (Ivan 10:16). Uskoro će se Jehova pobrinuti da započne prorečena velika nevolja, koja će uništiti ljudske vlasti i religije koje su čovječanstvu nanijele ogromne patnje. Svi pripadnici velikog mnoštva imaju doista izvanrednu priliku — služiti Jehovi na Zemlji u svu vječnost! (Otkr. 7:14).