1-2. (a) Prema Mudrim izrekama 16:31, kako trebamo gledati na našu ostarjelu braću i sestre? (b) Na koja ćemo pitanja dobiti odgovor u ovom članku?

 U JEDNOM parku prirode u američkoj saveznoj državi Arkansasu posjetitelji mogu naići na dijamante koji se nalaze na površini tla. No to su nebrušeni dijamanti i zbog toga mnogi koji ih vide nisu ni svjesni da je riječ o dragom kamenju. Mogu proći pored njih i možda uopće ne shvaćaju kolika je njihova vrijednost.

² Naša starija braća i sestre koji vjerno služe Bogu na neki su način poput tih dijamanata. Oni su pravo blago. Božja Riječ uspoređuje njihovu sijedu kosu s prekrasnom krunom (pročitaj Mudre izreke 16:31; 20:29). No toj dragoj braći i sestrama ponekad možda poklanjamo premalo pažnje. Kad su mlađi svjesni toga koliko su ostarjela braća dragocjena i kad se druže s njima, mogu dobiti nešto daleko vrednije od skupocjenih dijamanata. U ovom članku odgovorit ćemo na tri pitanja: Zašto Jehova svoje vjerne ostarjele sluge smatra dragocjenima? Zašto možemo reći da ostarjeli imaju važnu ulogu u Jehovinoj organizaciji? Kako možemo učiti od svojih ostarjelih suvjernika?

3. U skladu sa Psalmom 92:12–15, zašto su Jehovi dragocjeni njegovi vjerni ostarjeli sluge?

³ Jehovi su jako dragocjeni njegovi vjerni ostarjeli sluge. On vidi kakvi su oni u nutrini i cijeni njihove divne osobine. Njemu je jako drago kad su stariji spremni s mlađima podijeliti znanje i mudrost koje su stekli tijekom svoje dugogodišnje vjerne službe (Job 12:12; Izr. 1:1–4). Jehova jako cijeni i njihovu ustrajnost (Mal. 3:16). Njima nije uvijek  u životu sve išlo glatko. Unatoč tome nikad se nisu pokolebali u vjeri. Njihova nada u prekrasnu budućnost sada je puno jača nego što je bila kad su tek upoznali istinu. Osim toga, Jehova ih jako voli zato što “i u starosti” ustrajno objavljuju njegovo ime. (Pročitaj Psalam 92:12–15.)

4. Koje misli mogu ohrabriti našu stariju braću i sestre?

⁴ Draga braćo, ako ste već zašli u godine, budite uvjereni da Jehova pamti sve što ste u prošlosti učinili u službi njemu (Hebr. 6:10). Vi ste revno podupirali djelo propovijedanja i vaš nebeski Otac to jako cijeni. Ustrajno ste podnosili razne kušnje, čak i one koje su vam nanijele mnogo boli. Hrabro ste zastupali biblijska pravedna mjerila, vjerno ste izvršavali mnoge važne zadatke u Jehovinoj organizaciji i prenosili znanje drugima. Davali ste sve od sebe kako biste držali korak s mnogim promjenama do kojih je dolazilo u Jehovinoj organizaciji. Podupirali ste i hrabrili one koji su u punovremenoj službi. Jehova Bog jako vas voli zbog vaše vjernosti. On je obećao da “neće ostaviti one koji su mu vjerni” (Psal. 37:28). Isto tako, obećao je: “I kad vam kosa posijedi, ja ću vas podupirati” (Iza. 46:4). Stoga nemojte misliti da sada kad ste u poodmaklim godinama nemate više što vrijedno dati Jehovinoj organizaciji. Vi imate itekako važnu ulogu!

5. Što stariji trebaju imati na umu?

⁵ Naša ostarjela braća i sestre puno znače Jehovinoj organizaciji. Iako možda više nisu tako snažni kao nekada, s godinama su stekli puno iskustva. Jehova ih i dalje može koristiti na razne načine, kao što to pokazuju primjeri iz prošlosti i iz suvremenog doba koje ćemo razmotriti u nastavku.

6, 7. Navedi primjere nekih ostarjelih osoba koje je Jehova blagoslovio zbog njihove vjerne službe.

⁶ Biblija govori o mnogim muškarcima i ženama koji su i u poznim godinama revno služili Jehovi. Naprimjer, Mojsije je imao oko 80 godina kad je počeo služiti kao  Jehovin prorok i vođa izraelskog naroda. Danijel je i u dubokoj starosti služio kao Jehovin prorok. Jehova mu je dao neke objave kad je vjerojatno imao već preko 90 godina. I apostol Ivan je, po svoj prilici, imao preko 90 godina kad je pod Božjim nadahnućem napisao knjigu Otkrivenje.

⁷ Mnogi drugi vjerni Jehovini sluge nisu bili toliko istaknuti i ljudi im možda nisu poklanjali puno pažnje. No Jehova je obratio pažnju na njih i nagradio je njihovu vjernost. Naprimjer, “pravedni i pobožni” Šimun samo se kratko spominje u Bibliji, no Jehova je dobro znao tko je on. Iskazao mu je čast tako što mu je dao da vidi malog Isusa i izrekne proročanstvo o njemu i njegovoj majci (Luka 2:22, 25–35). Sjetimo se i proročice Ane, koja je bila udovica. Iako je imala 84 godine, “nikad nije izostajala iz hrama”. Mi bismo danas rekli da je bila “redovita na sastancima”. Jehova ju je zbog toga bogato nagradio. I ona je, poput Šimuna, imala priliku vidjeti malog Isusa. Ti su ostarjeli Božji sluge bili doista dragocjeni u njegovim očima (Luka 2:36–38).

8, 9. Kako je jedna sestra nastavila služiti Jehovi nakon što je ostala udovica?

⁸ I u suvremeno doba mnogi ostarjeli Božji sluge pružaju divan primjer svojim mlađim suvjernicima. Uzmimo za primjer sestru Lois Didur. Ona je imala samo 21 godinu kad je počela služiti kao specijalni pionir u Kanadi. Nakon toga ona i njen muž John proveli su mnogo godina u putujućoj službi. Kasnije su više od 20 godina služili u kanadskom Betelu. Kad je Lois imala 58 godina, ona i John bili su pozvani da odu služiti u Ukrajinu. Što su tada učinili? Jesu li zaključili da su prestari da bi služili u nekoj drugoj zemlji? Ne, nisu. Prihvatili su taj zadatak i John je bio imenovan da služi u tamošnjem Odboru podružnice. Sedam godina kasnije John je umro, no Lois je odlučila ostati u Ukrajini. Danas ona ima 81 godinu i još uvijek revno služi u ukrajinskom Betelu, a betelska je obitelj jako voli.

⁹ Udovicama kao što je Lois možda se više ne poklanja toliko pažnje kao prije, kad im je muž bio živ. No one su još uvijek vrlo dragocjene u Božjim očima. Jehova jako cijeni te sestre koje su godinama podupirale svoje muževe, a i danas ustrajno izvršavaju svoju službu (1. Tim. 5:3). Osim toga, one svojim primjerom pružaju ohrabrenje svojoj mlađoj braći i sestrama.

10. U čemu nam je brat Tony izvrstan primjer?

¹⁰ Mnoga naša ostarjela braća i sestre koji žive u domovima za starije i nemoćne također su pravo duhovno blago. Uzmimo za primjer brata Tonyja, koji danas živi u jednoj takvoj ustanovi. On se krstio u Pennsylvaniji (SAD) u kolovozu 1942.,  kad je imao 20 godina. Ubrzo nakon toga suočio se s pitanjem neutralnosti. Budući da nije htio ići u vojsku, bio je osuđen na 2 i pol godine zatvora. On i njegova žena Hilda odgojili su dvoje djece u istini. Tijekom godina Tony je u tri skupštine služio kao predsjedavajući nadglednik (danas koordinator starješinstva), a više je puta služio i kao nadglednik pokrajinskog sastanka. Isto tako, posjećivao je jedan državni zatvor te ondje vodio sastanke i biblijske tečajeve. Danas Tony ima 98 godina i još uvijek ne posustaje. Daje sve od sebe u službi Jehovi i blisko surađuje s braćom i sestrama iz svoje skupštine.

11. Kako možemo pokazati da cijenimo svoje starije suvjernike?

¹¹ Kako možemo pokazati da cijenimo svoje suvjernike koji žive u domovima za starije i nemoćne, a i drugu ostarjelu braću i sestre iz svoje skupštine? Starješine im mogu pomoći da sudjeluju u skupštinskim aktivnostima koliko god im je to moguće. Svi mi možemo pokazati brigu za njih tako da ih posjećujemo ili razgovaramo s njima putem videoveze. Bilo bi dobro da posebnu pažnju posvetimo onima koji žive u domovima za starije i nemoćne daleko od svoje skupštine. Trebamo paziti da ne zanemarimo te svoje suvjernike. Neki od njih ustručavaju se govoriti o sebi ili misle da to nije primjereno. No ako ih potaknemo na razgovor i slušamo ih dok nam govore o tome što su sve lijepo doživjeli u Jehovinoj organizaciji, to bi nas moglo jako ohrabriti.

12. Što bismo mogli otkriti ako bolje upoznamo ostarjelu braću i sestre iz svoje skupštine?

¹² Ako malo bolje upoznamo ostarjelu braću i sestre iz svoje skupštine, mogli bismo se iznenaditi kad saznamo koliko su oni odvažno i vjerno služili Jehovi u prošlosti. Uzmimo za primjer sestru Harriette, koja je desetljećima vjerno služila Jehovi u svojoj skupštini u New Jerseyju (SAD). Kad je zašla u godine, otišla je živjeti kod svoje kćeri. Braća u njenoj novoj skupštini potrudila su se bolje je upoznati i otkrila su da je ona izvanredan primjer vjere. Jako ih je ohrabrila pričajući im zanimljive zgode koje je doživjela u službi propovijedanja kad je tek upoznala istinu u 1920-ima. Kad bi išla u službu propovijedanja, uvijek bi sa sobom ponijela četkicu za zube, u slučaju da završi u zatvoru. A to se stvarno znalo i dogoditi. Godine 1933. dvaput je provela u zatvoru po tjedan dana. U takvim situacijama njen muž, koji nije bio Jehovin svjedok, ali joj je pružao podršku, brinuo se za njihovo troje male djece. Nema sumnje, Harriette i druga starija braća i sestre koji poput nje vjerno služe Jehovi zaslužuju da ih duboko cijenimo.

13. Zašto možemo reći da ostarjeli imaju važnu ulogu u Jehovinoj organizaciji?

¹³ Naša starija braća i sestre imaju važnu ulogu u Jehovinoj organizaciji. Oni su vidjeli kako je Jehova na mnogo načina blagoslovio svoju organizaciju, a i njih osobno. Isto tako, izvukli su važne pouke iz grešaka koje su učinili. Gledaj na tu braću kao na “vrelo mudrosti” i uči iz njihovog iskustva (Izr. 18:4). Ako uložiš trud kako bi ih bolje upoznao, ojačat ćeš svoju vjeru, a i puno ćeš naučiti od njih.

14. Na što riječi iz Ponovljenog zakona 32:7 potiču mlađu braću i sestre?

¹⁴ Potrudi se razgovarati sa svojom starijom braćom i sestrama. (Pročitaj  Ponovljeni zakon 32:7.) Istina, njima je vid možda oslabio, noge ih više ne služe kao prije, a glas im je možda tih i slabašan. No oni su još uvijek mladi u srcu i stekli su “dobro ime” kod Jehove (Prop. 7:1, bilješka). Imaj na umu zašto Jehova cijeni te svoje sluge. Uvijek im pokazuj da ih poštuješ. Budi poput Elizeja. On je želio ostati uz Iliju posljednjeg dana koji su proveli zajedno. Triput mu je rekao: “Neću te ostaviti!” (2. Kralj. 2:2, 4, 6).

15. Što možemo pitati svoje starije suvjernike?

¹⁵ Pokaži iskreno zanimanje za svoje starije suvjernike tako da ih na lijep način potakneš da ti pričaju o sebi i svom životu (Izr. 1:5; 20:5). Naprimjer, mogao bi ih pitati: “Što te u tvojim mlađim danima uvjerilo da si pronašao istinu? Kako te ono što si doživio u životu zbližilo s Jehovom? Što ti je pomoglo da sve ove godine radosno služiš Jehovi?” (1. Tim. 6:6–8). Potom pažljivo slušaj što će ti reći.

16. Zašto je dobro da mladi i stariji razgovaraju jedni s drugima?

¹⁶ Kad stariji i mlađi razgovaraju jedni s drugima, mogu se međusobno ohrabriti (Rim. 1:12). Mlađi će se još više uvjeriti da se Jehova brine za svoje vjerne sluge, a stariji će se osjećati voljeno i cijenjeno. S užitkom će pričati o tome kako ih je Jehova blagoslovio u životu.

17. Zašto možemo reći da naši stariji suvjernici koji vjerno služe Jehovi s vremenom postaju sve ljepši?

¹⁷ Fizička ljepota obično blijedi s godinama, no oni koji vjerno služe Jehovi s vremenom postaju još ljepši u njegovim očima (1. Sol. 1:2, 3). Zašto to možemo reći? Zato što su oni godinama dopuštali da ih Božji duh oblikuje i pomaže im razviti divne osobine. Što se više budemo trudili upoznati našu ostarjelu braću i sestre i učiti od njih, to ćemo ih više cijeniti i biti svjesni da su oni pravo blago.

18. Što ćemo vidjeti u sljedećem članku?

¹⁸ Skupština jača ne samo kad mladi cijene svoje starije suvjernike nego i kad stariji cijene svoju mlađu braću i sestre. U sljedećem članku vidjet ćemo kako stariji mogu pokazati da cijene svoje mlađe suvjernike.