POZNATO je da se u drevnom Egiptu papirus * vrlo često koristio kao materijal za pisanje. Grci i Rimljani također su pisali na papirusu. No manje je poznato da se papirus koristio i za gradnju čamaca.

Prije više od 2700 godina prorok Izaija napisao je da narod koji živi u “zemlji koja leži na etiopskim rijekama” šalje poslanike “u brodovima od papirusove trske”. Kasnije je prorok Jeremija prorekao da će Medijci i Perzijanci napasti stanovnike Babilona i da će “brodovi od papirusove trske” biti spaljeni kako Babilonci ne bi mogli pobjeći u njima (Iza. 18:1, 2; Jer. 51:32).

Biblija je nadahnuta od Boga i stoga one koji je proučavaju ne čudi to što arheološki nalazi potvrđuju da se u biblijsko doba papirus doista koristio za gradnju brodova, odnosno čamaca (2. Tim. 3:16). Naime, arheolozi su pronašli čvrste dokaze da su se u Egiptu pravili čamci od papirusove trske.

Na slikama i reljefima koji su pronađeni u egipatskim grobnicama prikazano je kako su ljudi sjekli stabljike papirusa i od njih pravili čamce. Posječene stabljike vezali bi u svežnjeve, a potom bi povezali više takvih svežnjeva. Stabljike papirusa u presjeku su trokutastog oblika. Stoga kad se one čvrsto svežu, dobije se svežanj koji je kompaktan i vrlo čvrst. Prema knjizi A Companion to Ancient Egypt, takvi čamci od papirusa znali su biti dugački i do 17 metara te su sa svake strane mogli imati 10 do 12 vesala.

U dolini Nila papirusa je bilo u izobilju. Osim toga, od njegovih stabljika bilo je relativno lako načiniti čamac. Čak i kad se drvo počelo koristiti za gradnju velikih brodova, izgleda da su se ribari i lovci i dalje služili splavima i čamcima od papirusa.

Čamci od papirusa koristili su se još dugo vremena. Grčki povjesničar Plutarh, koji je živio u 1. i 2. stoljeću nove ere, napisao je da su u njegovo doba neki još uvijek koristili čamce od papirusa.