1, 2. (a) Zašto su ropstvo i sloboda bile aktualne teme u Pavlovo doba? (b) Tko je, prema Pavlovim riječima, izvor prave slobode?

STANOVNICI Rimskog Carstva, među kojima su živjeli i prvi kršćani, dičili su se svojim zakonima, pravosuđem i slobodama koje su uživali kao rimski građani. Međutim, moć i slava Rimskog Carstva velikim je dijelom počivala na leđima robova, koji su obavljali najmučnije poslove. U jednom periodu robovi su činili čak 30 posto populacije. Stoga ne čudi što su ropstvo i sloboda bile teme koje su zaokupljale misli običnih ljudi, pa tako i kršćana.

² Apostol Pavao u svojim je poslanicama često govorio o slobodi. No cilj njegove službe nije bila neka društvena ili politička reforma, koju su njegovi suvremenici priželjkivali. Pavao i drugi kršćani nisu se nadali da će im neki ljudski vladar ili institucija osigurati slobodu, nego su nastojali pomoći drugima da saznaju dobru vijest o Božjem Kraljevstvu i uvide koliku vrijednost ima otkupna žrtva Isusa Krista. Pavao je svoje sukršćane uputio na izvor prave slobode. Naprimjer, u svom drugom pismu kršćanima u Korintu jasno  je rekao: “Jehova je Duh, a gdje je duh Jehovin, ondje je sloboda” (2. Kor. 3:17).

3, 4. (a) O čemu je Pavao govorio u recima koji prethode 2. Korinćanima 3:17? (b) Što je neophodno ako želimo dobiti slobodu koju daje Jehova?

³ Ranije u toj istoj poslanici Pavao je spomenuo što se dogodilo kad je Mojsije sišao s gore Sinaja, gdje je bio u prisutnosti jednog Jehovinog anđela. Biblija kaže da je Mojsijevo lice isijavalo svjetlost. Kad ga je narod vidio, prepao se, pa je Mojsije koprenom prekrio lice (2. Mojs. 34:29, 30, 33; 2. Kor. 3:7, 13). Pavao je rekao: “Kad se tko obrati Jehovi, koprena se uklanja” (2. Kor. 3:16). Što znače te riječi?

⁴ Kao što smo vidjeli u prethodnom članku, jedino Jehova, Stvoritelj svega što postoji, ima apsolutnu, neograničenu slobodu. Logično je zaključiti da u Jehovinoj prisutnosti i ondje “gdje je duh Jehovin” vlada sloboda. No da bismo uživali tu slobodu i blagodati koje ona omogućuje, moramo se “obratiti Jehovi”, odnosno izgraditi blizak odnos s njim. Dok su Izraelci nakon izlaska iz Egipta bili u pustinji, nisu duhovnim očima gledali na sve što je Jehova činio za njih. Slikovito govoreći, koprena im je zastirala um, a srce im je bilo otvrdnulo. Svoju novostečenu slobodu željeli su koristiti samo da bi zadovoljili svoje tjelesne želje (Hebr. 3:8-10).

5. (a) Kakvu nam slobodu daje Jehovin duh? (b) Kako znamo da čak i zatvorenici mogu imati slobodu koju daje Jehova? (c) Na koja ćemo pitanja odgovoriti u nastavku?

⁵ Sloboda koju daje Jehovin duh ne svodi se samo na izbavljenje iz doslovnog ropstva. Jehovin duh može nam omogućiti nešto što ne može niti jedan čovjek — može nas osloboditi grijeha i smrti te ropstva krivoj religiji i njenim običajima (Rim. 6:23; 8:2). To je doista predivna sloboda! Takvu slobodu može imati čak i netko tko je zatvorenik ili rob (1. Mojs. 39:20-23). U to su se uvjerili sestra Nancy Yuen i brat Harold King, koji su zbog svoje vjere dugi niz godina proveli u zatvoru. Intervjui u kojima pričaju svoja iskustva dostupni su na našoj internetskoj televiziji. (Klikni na INTERVJUI I ŽIVOTNE PRIČE > USTRAJNOST U KUŠNJAMA.) No kako možemo pokazati da cijenimo svoju slobodu? I kako je možemo koristiti na mudar način?

6. Kako su Izraelci pokazali da ne cijene slobodu koju im je Jehova dao?

⁶ Kad dobijemo neki vrijedan dar, želimo pokazati zahvalnost onome tko nam ga je dao. Izraelci nisu cijenili slobodu koju im je Jehova dao kad ih je izbavio iz Egipta. Svega nekoliko mjeseci nakon što su izašli iz ropstva počeli su čeznuti za hranom koju su imali u Egiptu i žaliti se na onu koju im je Jehova davao. Čak su se htjeli vratiti u Egipat! Zamisli samo, krastavci, lubenice, poriluk, češnjak, luk i riba bili su im važniji od toga da mogu slobodno služiti pravom Bogu, Jehovi. Nije nikakvo čudo što se Jehova razgnjevio na svoj narod (4. Mojs. 11:5, 6, 10; 14:3, 4). Nije li to snažna pouka za nas?

7. Po čemu se vidi da je Pavao i sam postupao u skladu sa savjetom koji je dao u 2. Korinćanima 6:1 i kako se mi možemo ugledati na njega?

⁷ Apostol Pavao upozorio je sve kršćane da ne smiju olako shvaćati slobodu koju im je Jehova dobrostivo dao  preko svog Sina, Isusa Krista. (Pročitaj 2. Korinćanima 6:1.) Sjetimo se koliku je bol i grižnju savjesti Pavao osjećao zato što je robovao grijehu i smrti. Ipak, on je zahvalno rekao: “Neka je hvala Bogu preko Isusa Krista, Gospodina našega!” Zašto? Svojim je sukršćanima objasnio: “Jer zakon tog duha koji daje život u zajedništvu s Kristom Isusom oslobodio te zakona grijeha i smrti” (Rim. 7:24, 25; 8:2). Ni mi nikad ne bismo smjeli zaboraviti da nas je Jehova oslobodio robovanja grijehu i smrti. Zahvaljujući otkupnini možemo mu služiti čiste savjesti, što nam pruža veliku radost (Psal. 40:8).

8, 9. (a) Na što nas je upozorio apostol Petar? (b) Kako bismo mogli zloupotrijebiti svoju slobodu?

⁸ Međutim, nije dovoljno samo pokazati zahvalnost već je važno i da nikada ne zloupotrijebimo svoju slobodu izbora. Apostol Petar upozorio nas je da ne koristimo svoju dragocjenu slobodu kao izgovor za udovoljavanje tjelesnim željama. (Pročitaj 1. Petrovu 2:16.) Zar te to upozorenje ne podsjeća na ono što se dogodilo Izraelcima u pustinji? I mi smo u opasnosti, možda čak i većoj. Sotona i njegov svijet nude nam velik izbor vrlo primamljivih stvari kad je u pitanju odijevanje, hrana i piće te zabava i rekreacija. U lukavo osmišljenim reklamama privlačni ljudi nastoje nas uvjeriti kako su nam neophodne stvari koje nam zapravo uopće ne trebaju. Vrlo je lako pasti na te trikove i zloupotrijebiti svoju slobodu!

⁹ Petrov savjet odnosi se i na ozbiljnije životne odluke, kao što je izbor obrazovanja, zaposlenja ili zanimanja. Naprimjer, na mlade se vrši velik pritisak da marljivo uče kako bi mogli upisati fakultet. Nameće im se uvjerenje da će im visoko obrazovanje donijeti prestižne, visokoplaćene poslove. Prezentiraju im se statistički podaci koji pokazuju da fakultetski obrazovani ljudi zarađuju znatno više od onih koji su završili samo srednju školu. Sve to može zvučati vrlo primamljivo mladima koji se nalaze pred odlukama koje bi mogle snažno utjecati na cijeli njihov život. No što bi oni i njihovi roditelji trebali imati na umu?

10. Što trebamo imati na umu kod donošenja osobnih odluka?

¹⁰ Neki možda smatraju da, kad je riječ o takvim odlukama osobne prirode, imaju slobodu izabrati što god žele ako im to savjest dozvoljava. Možda razmišljaju: “Zašto da moju slobodu ograničava tuđa savjest?” Istina, mi smo slobodni donositi vlastite odluke u pogledu obrazovanja i zaposlenja, no ne smijemo zaboraviti da je naša sloboda relativna te da će sve naše odluke imati posljedice. Upravo je zato Pavao nešto ranije rekao: “Sve je dopušteno, ali nije sve korisno. Sve je dopušteno, ali sve ne izgrađuje” (1. Kor. 10:23). Te riječi jasno pokazuju da naše osobne želje nisu najvažniji faktor koji trebamo uzeti u obzir kad odlučujemo kako ćemo koristiti svoju slobodu na različitim područjima života.

11. Zašto nas je Jehova oslobodio?

¹¹ Petar nas nije samo upozorio na zloupotrebu slobode nego nas je uputio i kako bismo je trebali koristiti na  ispravan način. Rekao je da trebamo živjeti “kao Božji robovi”. Dakle, Jehova nas je preko Krista oslobodio grijeha i smrti zato da svoj život posvetimo njemu i predano mu služimo.

12. Zašto nam Noa i njegova obitelj služe kao dobar primjer?

¹² Ako se posvetimo duhovnim aktivnostima, to će biti najbolja zaštita za nas. Tada nećemo doći u iskušenje da zloupotrijebimo svoju slobodu i ponovno postanemo robovi svjetovnih želja i ambicija (Gal. 5:16). Uzmimo za primjer patrijarha Nou i njegovu obitelj. Oni su živjeli u nasilnom i nemoralnom svijetu. No nisu se bavili stvarima koje su zaokupljale pažnju drugim ljudima. Kako su uspjeli oduprijeti se lošem utjecaju okoline? Odlučili su posvetiti se zadatku koji im je dao Jehova — gradili su arku, sakupljali hranu za sebe i životinje te upozoravali druge da će doći potop. Biblija kaže: “Noa je sve učinio kako mu je Bog zapovjedio. Upravo je tako učinio” (1. Mojs. 6:22). Zahvaljujući tome on i njegova obitelj preživjeli su kraj tadašnjeg svijeta (Hebr. 11:7).

13. Koji nam je zadatak Jehova dao?

¹³ A koji je zadatak Jehova dao nama? Kao Isusovi učenici, dobro znamo da trebamo propovijedati. (Pročitaj Luku 4:18, 19.) Sotona, bog ovoga svijeta, u današnje je vrijeme zaslijepio veliku većinu ljudi, pa oni i nesvjesno robuju krivoj religiji, materijalnim stvarima i društvu u kojem žive (2. Kor. 4:4). Stoga smatramo velikom čašću što možemo, po uzoru na Isusa, pomagati ljudima da upoznaju i počnu štovati Jehovu, Boga koji daje pravu slobodu (Mat. 28:19, 20). Propovijedanje nije lak zadatak i donosi sa sobom mnoge izazove. U nekim zemljama sve je više ljudi nezainteresirano za istinu, a neki čak reagiraju agresivno. No budući da nam je Jehova zapovjedio da propovijedamo, dobro je da se svatko  od nas pita: Mogu li koristiti svoju slobodu kako bih učinio još više u službi Jehovi?

14, 15. Što su mnogi Jehovini sluge odlučili učiniti? (Vidi ilustraciju na početku članka.)

¹⁴ Jehovini sluge svjesni su ozbiljnosti vremena u kojem žive. Stoga je jako ohrabrujuće vidjeti da su mnogi pojednostavili svoj život kako bi započeli s punovremenom službom (1. Kor. 9:19, 23). Neki od njih služe u svom kraju, a neki su se preselili na područje na kojem je potrebno više objavitelja. Izvještaji pokazuju da je u zadnjih pet godina broj stalnih pionira porastao za više od 250 000 i da sada među Jehovinim narodom ima preko 1 100 000 pionira. Doista je prekrasno što toliko naše braće i sestara mudro koristi svoju slobodu i revno služi Jehovi! (Psal. 110:3).

¹⁵ Što im je pomoglo da tako koriste svoju slobodu? Uzmimo za primjer Johna i Judith, koji su u proteklih 30 godina služili u nekoliko zemalja. Kad se 1977. počeo održavati Tečaj za pionire, polaznike se poticalo da se presele i služe na područjima gdje je potrebno više propovjednika. Budući da su si i oni postavili taj cilj, John je puno puta mijenjao posao kako bi on i Judith mogli i dalje voditi jednostavan život. S vremenom su se preselili u jednu stranu zemlju. Molitva Jehovi i pouzdanje u njega pomogli su im da svladaju prepreke, kao što je učenje novog jezika te prilagodba na novu kulturu i drugačiju klimu. Kako gledaju na vrijeme koje su proveli u toj službi? “Uvjeren sam da sam se posvetio najboljem zadatku koji postoji. Nikad nisam vidio niti doživio ništa bolje”, rekao je John. “Jehova mi je postao stvarniji, poput brižnog oca punog ljubavi. Još sam bolje shvatio riječi iz Jakova 4:8: ‘Približite se Bogu, i on će se približiti vama!’ Znao sam da sam pronašao ono za čim sam tragao — pravi smisao života.”

16. Kako na tisuće naših suvjernika na mudar način koristi svoju slobodu?

¹⁶ Nekima okolnosti ne dopuštaju da u punovremenoj službi budu godinama, kao John i Judith, nego provedu u njoj jedan kraći period. Ipak, mnogi se stave na raspolaganje kako bi kao volonteri radili na našim građevinskim projektima diljem svijeta. Naprimjer, kad se gradilo glavno sjedište u Warwicku, oko 27 000 volontera sudjelovalo je u tom projektu. Neki su došli na dva tjedna, neki na godinu dana, a neki čak i na duže. Mnogi od njih morali su napraviti velike promjene u životu kako bi mogli služiti ondje. Oni su slobodu koju im je Jehova podario iskoristili kako bi ga hvalili i slavili. Nisu li nam ta braća divan primjer?

17. Kakva budućnost čeka one koji danas mudro koriste svoju slobodu?

¹⁷ Uistinu smo zahvalni što smo upoznali pravog Boga, Jehovu, i što možemo uživati slobodu koju on daje svojim slugama. Pokažimo svojim odlukama da cijenimo tu slobodu! Nemojmo je tratiti ili zloupotrebljavati, nego je koristimo kako bismo davali sve od sebe u službi Jehovi. Tada ćemo se moći radovati blagoslovima koje je on obećao svojim slugama kad je rekao: “Stvorenje [će] biti oslobođeno robovanja raspadljivosti i dobiti slavnu slobodu djece Božje” (Rim. 8:21).