1, 2. (a) Zašto mrak pokriva Zemlju u današnje vrijeme? (b) Kako je Jehovino svjetlo progresivno obasjavalo njegov narod?

“MRAK će pokriti zemlju i tama narode; a tebe će obasjati Jehova i slava njegova pokazaće se nad tobom” (Izaija 60:2). Te riječi odgovarajuće opisuju situaciju na Zemlji od 1919. Crkve kršćanstva odbacuju znak kraljevske prisutnosti Isusa Krista, koji je “svjetlo svijeta” (Ivan 8:12; Matej 24:3). Zbog ‘velikog gnjeva’ Sotone, vođe “svjetskih vladara ove tame”, 20. je stoljeće bilo najokrutniji, najrazorniji period u ljudskoj povijesti (Otkrivenje 12:12; Efežanima 6:12). Većina ljudi živi u duhovnoj tami.

² No unatoč tome, svjetlost sja i danas. Jehova ‘obasjava’ svoje sluge, pomazani ostatak, koji na Zemlji služe kao predstavnici njegove nebeske “žene” (Izaija 60:1). Posebno nakon što su 1919. bili oslobođeni babilonskog zarobljeništva, oni su odražavali Božju slavu i trudili se da ‘njihovo svjetlo svijetli pred ljudima’ (Matej 5:16). Od 1919. do 1931. svjetlo Kraljevstva sjalo je sve sjajnije kako su se postepeno oslobađali preostalih okova babilonskog načina razmišljanja. Njihov se broj povećao na desetke tisuća jer je Jehova ispunio svoje obećanje: “Doista ću skupiti ostatak Izraelov; postaviću ih zajedno kao ovce Bosorske, kao stado usred tora njihova, biće vreva od ljudstva” (Mihej 2:12). Godine 1931. Jehovina je slava nad njegovim narodom postala još očitija kad su prihvatili ime Jehovini svjedoci (Izaija 43:10, 12).

3. Kako je postalo očito da Jehovino svjetlo neće obasjavati samo pomazanike, već i druge?

³ Je li Jehova obasjavao samo preostale pripadnike ‘malog stada’? (Luka 12:32). Nije. Englesko izdanje Kule stražare od 1. rujna 1931. skrenulo je pažnju na još jednu grupu.  Navodeći jasno objašnjenje Ezehijela 9:1-11, istaknuto je da čovjek s pisarskim priborom spomenut u tim recima predstavlja pomazani ostatak. Tko su oni kojima taj “čovjek” stavlja biljeg na čelo? To su “druge ovce”, koje imaju nadu da će vječno živjeti na rajskoj Zemlji (Ivan 10:16; Psalam 37:29). Godine 1935. uvidjelo se da ta grupa ‘drugih ovaca’ predstavlja “veliko mnoštvo (...) iz svih nacija”, koje je apostol Ivan vidio u viziji (Otkrivenje 7:9-14). Od 1935. do danas velika se pažnja pridaje sakupljanju tog velikog mnoštva.

4. Tko su “kraljevi” i “narodi” koji se spominju u Izaiji 60:3?

⁴ Na to djelo sakupljanja ukazuje i Izaijino proročanstvo, kada kaže: “Narodi će doći k vidjelu tvojemu i [“kraljevi”, St] k svjetlosti koja će te obasjati” (Izaija 60:3). Tko su “kraljevi” koji se ovdje spominju? Preostali od 144 000, koji su zajedno s Isusom Kristom sunasljednici nebeskog Kraljevstva i predvode u djelu svjedočenja (Rimljanima 8:17; Otkrivenje 12:17; 14:1). U današnje vrijeme preostale pripadnike pomazanog ostatka, kojih ima svega nekoliko tisuća, brojčano daleko nadmašuju “narodi”, odnosno oni koji imaju zemaljsku nadu i koji dolaze k Jehovi kako bi ih poučio te pozivaju i druge da to čine (Izaija 2:3).

5. (a) Koje činjenice pokazuju da revnost Jehovinog naroda nije oslabila? (b) Koje su zemlje imale izvanredan porast u 1999? (Vidi tabelu na stranicama 17-20.)

⁵ Kakvu su samo revnost pokazali Jehovini suvremeni Svjedoci tijekom 20. stoljeća! I usprkos sve većim pritiscima, njihova revnost nije slabila kako se približavala 2000. godina. Još uvijek su vrlo ozbiljno shvaćali Isusovu zapovijed: “Načinite učenike od ljudi iz svih naroda” (Matej 28:19, 20). Broj aktivnih objavitelja dobre vijesti tijekom posljednje službene godine u 20. stoljeću dosegao je novi najveći broj od 5 912 492. Proveli su izvanrednih 1 144 566 849 sati govoreći drugima o Bogu i njegovim naumima. Izvršili su 420 047 796 ponovnih posjeta kod zainteresiranih osoba i vodili 4 433 884 besplatna biblijska studija. To je doista sjajan izvještaj o revnoj službi!

6. Koja je nova priprema učinjena za pionire, i na kakav je odaziv naišla?

⁶ Prošlog je siječnja Vodeće tijelo objavilo promjenu zahtjeva u satima za pionire. Time se mnogima otvorila mogućnost da stupe u redove općih ili pomoćnih pionira. Naprimjer, tijekom prva četiri kalendarska mjeseca u 1999. nizozemska je podružnica primila četiri puta više molbi za opće pionire nego u istom periodu godinu dana ranije. Gana izvještava: “Otkako je stupio na snagu novi zahtjev u satima za pionire, broj naših općih pionira konstantno raste.” Tijekom 1999. službene godine broj pionira u cijelom svijetu dosegao je brojku od 738 343 — što je divan pokazatelj ‘revnosti za dobra djela’ (Titu 2:14).

7. Kako je Jehova blagoslovio revnu aktivnost svojih slugu?

⁷ Je li Jehova blagoslovio tu revnu aktivnost? Jest. Preko Izaije on kaže: “Podigni oči svoje unaokolo, i vidi: svi se skupljaju i idu k tebi, sinovi će tvoji iz daleka doći i kćeri tvoje nosiće se u naručju” (Izaija 60:4). Pomazani “sinovi” i “kćeri” koji su sakupljeni još uvijek revno služe Bogu. A sada se u 234 zemlje i otoka sakupljaju Isusove druge ovce i pridružuju se Jehovinim pomazanim ‘sinovima’ i ‘kćerima’.

8. Koja ‘dobra djela’ Jehovini svjedoci aktivno izvršavaju?

⁸ Kršćani imaju odgovornost propovijedati dobru vijest o Kraljevstvu i pomagati zainteresiranim osobama da postanu učenici. No oni su “opremljen[i] za svako dobro djelo” (2. Timoteju 3:17). Zato se s ljubavlju brinu za svoje obitelji, pokazuju gostoljubivost i posjećuju bolesne (1. Timoteju 5:8; Hebrejima 13:16). Osim toga, dobrovoljci su uključeni u projekte  kao što je izgradnja Dvorana Kraljevstva — djelo kojim se također pruža svjedočanstvo. U Togu su, nakon što je izgrađena jedna dvorana, odgovorne osobe iz jedne tamošnje karizmatske crkve željele znati zašto Jehovini svjedoci mogu sami graditi svoje objekte, dok je njihova crkva morala za to zaposliti radnike! Togo izvještava da je izgradnja kvalitetnih Dvorana Kraljevstva tako pozitivno djelovala na okolinu da neki pokušavaju unajmiti ili izgraditi kuće na lokacijama gdje se planiraju graditi dvorane.

9. Što su poduzeli Jehovini svjedoci u nekim slučajevima elementarnih nepogoda?

⁹ Ponekad su neophodne i neke druge vrste dobrih djela. Tijekom prošle službene godine mnoge su zemlje bile pogođene elementarnim nepogodama i često su prvi na mjestima nepogoda bili Jehovini svjedoci kako bi pružili pomoć. Naprimjer, uragan Mitch opustošio je velik dio Hondurasa. Tamošnja je podružnica hitro osnovala odbore za elementarne nepogode kako bi organizirali pružanje humanitarne pomoći. Svjedoci iz Hondurasa i iz mnogih drugih zemalja poklonili su odjeću, hranu, lijekove i druge nužne stvari. Regionalni odbori za gradnju upotrijebili su svoje vještine za obnovu kuća. Ubrzo se našoj braći koja su bila žrtve nepogode pomoglo da se vrate svojim svakodnevnim aktivnostima. U Ekvadoru su Jehovini svjedoci došli pružiti pomoć svojoj braći kada je velika poplava uništila nekoliko njihovih kuća. Vidjevši kako su uspješno izašli na kraj s tom situacijom, jedan je državni službenik rekao: “Kada bih ja imao na raspolaganju tu grupu, činio bih čuda! Takvih ljudi kao što ste vi trebalo bi biti u svim dijelovima svijeta.” Dobra djela poput tih donose hvalu Jehovi Bogu i dokaz su naše ‘odanosti Bogu koja je korisna za sve’ (1. Timoteju 4:8).

10. Kako to da se Jehovino ime objavljuje kao nikada prije, premda se broj pomazanika smanjuje?

¹⁰ Jehova sada pita: “Tko su ono što lete kao oblaci i kao golubovi na prozore svoje? Otoci će me čekati i prve lađe Tarsiske, da dovezu sinove tvoje iz daleka (...). Tuđini će sazidati zidove tvoje, i kraljevi njihovi služiće ti” (Izaija 60:8-10). Prvi koji su se odazvali na Jehovino ‘obasjavanje’ bili su njegovi ‘sinovi’, pomazani kršćani. Zatim su došli “tuđini”, veliko mnoštvo koje lojalno služi svojoj pomazanoj braći, slijedeći njihovo vodstvo u propovijedanju dobre vijesti. Na taj se način, premda se broj pomazanika smanjuje, Jehovino ime diljem Zemlje objavljuje kao nikada prije.

11. (a) Što se još uvijek odvija, i kakav je rezultat postignut tijekom 1999? (b) Koje su zemlje imale posebno velik broj krštenih u 1999? (Vidi tabelu na stranicama 17-20.)

¹¹ Zahvaljujući tome, milijuni ljudi skupljaju se “kao golubovi na prozore svoje”, pronalazeći utočište u kršćanskoj skupštini. Stotine tisuća dolaze svake godine, a otvoren je put i za još mnoge druge. Izaija kaže: “Tvoja će vrata biti svagda otvorena, neće se zatvoriti ni danju ni noću, da ti se dovede sila naroda” (Izaija 60:11). Prošle se godine krstilo 323 439 osoba, simbolizirajući svoje predanje Jehovi, a on još uvijek nije zatvorio vrata. “Poželjne stvari svih nacija”, članovi velikog mnoštva, još uvijek u velikom broju ulaze kroz njih (Agej 2:7, NS). Nitko tko želi izaći iz tame neće biti odbijen (Ivan 12:46). Neka svi takvi ljudi nikada ne prestanu cijeniti to svjetlo!

12. Kako su oni koji vole tamu pokušali ugasiti svjetlo?

¹² Oni koji vole tamu mrze Jehovino svjetlo (Ivan 3:19). Neki čak pokušavaju ugasiti to  svjetlo. To nije ništa neočekivano. Čak su i Isusa, koji je bio “pravo svjetlo koje svijetli svim vrstama ljudi”, njegovi sunarodnjaci ismijavali, protivili mu se i na koncu ga ubili (Ivan 1:9). Tijekom 20. stoljeća Jehovini svjedoci su također bili predmet ismijavanja, zatvaralo ih se, službeno zabranjivalo, pa čak i ubijalo zato što su vjerno odražavali Jehovino svjetlo. U novije vrijeme protivnici se služe medijima kako bi širili laži o onima koji odražavaju Božje svjetlo. Neki žele uvjeriti ljude da Jehovini svjedoci predstavljaju opasnost te da ih treba ograničiti ili zabraniti. Jesu li ti protivnici imali uspjeha?

13. Kakvi su rezultati postignuti time što su se u medijima na diskretan način iznijele činjenice o našem djelu?

¹³ Nisu. U situacijama kada je to bilo prikladno Jehovini svjedoci obratili su se medijima da bi iznijeli činjenice. Zahvaljujući tome, Jehovinom je imenu pridan širok publicitet putem novina, časopisa, radija i televizije. To se povoljno odrazilo na djelo propovijedanja. Naprimjer, u Danskoj je državna televizija prikazala emisiju na temu “Zašto Dancima slabi vjera”. Zajedno s predstavnicima drugih religija intervjuirani su i Jehovini svjedoci. Nakon toga je jedna žena koja je gledala tu emisiju komentirala: “Bilo je sasvim jasno tko ima Božji duh.” S njom je započet studij.

14. Što će protivnici, na svoju žalost, uskoro biti prisiljeni uvidjeti?

¹⁴ Jehovini svjedoci znaju da će im se mnogi u ovom svijetu protiviti (Ivan 17:14). No ipak, dodatnu snagu daje im Izaijino proročanstvo: “Sinovi onih koji su te mučili doći će k tebi klanjajući se, i svi koji te preziraše padaće k stopalima nogu tvojih, i zvaće te gradom Jehovinim, Sionom sveca Izraelova” (Izaija 60:14). Protivnici će, na svoju žalost, uskoro morati uvidjeti da su se, zapravo, borili protiv samog Boga. Tko uopće može pobijediti u takvoj bitki?

15. Na koji se način proročanstvo: “Ti ćeš sisati mlijeko naroda” ispunjava na Jehovinim svjedocima, i kako se to odražava na njihovo djelo poučavanja i evangeliziranja?

¹⁵ Nadalje, Jehova obećava: “Učinit ću te vječnim ponosom (...). Ti ćeš sisati mlijeko naroda, sisat ćeš grudi kraljeva. I znat ćeš da sam ja, Jahve, Spasitelj tvoj” (Izaija 60:15, 16, St). Da, Jehova je Spasitelj svog naroda. Ako se oslone na njega, trajat će ‘vječno’. Osim toga, oni će “sisati mlijeko naroda”, koristeći određena sredstva koja im stoje na raspolaganju za unapređivanje pravog obožavanja. Naprimjer, zahvaljujući mudrom korištenju kompjuterske i komunikacijske tehnologije, Kula stražara simultano izlazi na 121 jeziku, a Probudite se! na 62 jezika. Izrađen je posebni kompjuterski software program koji pomaže u prevođenju prijevoda Novi svijet na nove jezike i ti su prijevodi izvor velike radosti. Kada je 1999. objavljen hrvatski prijevod Kršćanskih grčkih pisama, tisuće su plakale od radosti. Jedan je ostarjeli brat rekao: “Toliko sam dugo čekao tu Bibliju. Sada mogu mirno umrijeti!” Naklada prijevoda Novi svijet, cijelog ili djelomičnog, prešla je brojku od 100 milijuna primjeraka na 34 jezika.

16, 17. (a) Zašto je od presudne važnosti držati se visokih Jehovinih mjerila, premda to nije lako činiti? (b) Koje iskustvo pokazuje da mladi mogu izbjeći da ih uprlja ovaj svijet?

¹⁶ Isus je rekao: “Tko čini zlo, mrzi svjetlo” (Ivan 3:20). S druge strane, oni koji ostanu u svjetlu ljube Jehovina visoka mjerila. Jehova preko Izaije kaže: “Tvoj će narod  biti sav pravedan” (Izaija 60:21a). Držati se pravednih mjerila u svijetu koji je prožet spolnim nemoralom, laganjem, pohlepom i ponosom može predstavljati izazov. Naprimjer, u nekim zemljama dolazi do naglog gospodarskog razvitka i lako se može dogoditi da to nekome odvrati pažnju i navede ga da se sav posveti težnji za bogatstvom. No, Pavao je upozorio: “Oni koji su odlučili obogatiti se padaju u iskušenje i zamku i mnoge bezumne i štetne želje, koje guraju ljude u uništenje i propast” (1. Timoteju 6:9). Stvarno je žalosno kad se netko toliko duboko zaokupi poslovnim pothvatima da zbog toga žrtvuje istinski važne stvari, kao što su druženje s kršćanima, sveta služba, moralna načela i obiteljske odgovornosti!

¹⁷ Mladima može biti posebno velik izazov držati se pravednih mjerila, budući da toliki njihovi vršnjaci uzimaju drogu i čine nemoral. U Surinamu je jednoj  14-godišnjoj djevojci u školi prišao jedan naočit mladić i ponudio joj da ima spolne odnose s njim. Ona je odbila i objasnila mu da Biblija ne dozvoljava da se takve stvari čine izvan braka. Druge djevojke iz škole rugale su joj se i pokušale je nagovoriti da se predomisli, govoreći kako bi s tim mladićem sve htjele spavati. Pa ipak, djevojka se nije dala pokolebati. Nekoliko tjedana kasnije ustanovilo se da je taj mladić HIV-pozitivan i teško se razbolio. Djevojka je bila sretna što je poslušala Jehovinu zapovijed da se ‘uzdržava od bluda’ (Djela apostolska 15:28, 29). Jehovini svjedoci vrlo su ponosni na svoje mlade koji čvrsto zastupaju ono što je ispravno. Njihova vjera i vjera njihovih roditelja služi ‘na slavu’ i oni donose čast imenu Jehove Boga (Izaija 60:21b).

18. (a) Koju je veliku stvar Jehova učinio za svoj narod? (b) Što pokazuje da će se porast nastaviti, i kakvi veličanstveni izgledi stoje pred onima koji budu ostali uz svjetlo?

¹⁸ Da, Jehova obasjava svoj narod, blagoslivlja ga, vodi i jača. Tijekom 20. stoljeća pripadnici njegovog naroda vidjeli su kako se ispunjavaju Izaijine riječi: “Od maloga će postati tisuća i od nejakoga silan narod; ja Jehova brzo ću učiniti to kad bude vrijeme” (Izaija 60:22). Od šačice ljudi, koliko ih je bilo 1919, “od maloga” je postalo i više od ‘tisuće’. A tom porastu još uvijek nije kraj! Prošle je godine 14 088 751 osoba prisustvovala Spomen-svečanosti obilježavanja Isusove smrti. Mnogi od njih nisu aktivni Svjedoci. Sretni smo što su prisustvovali toj važnoj svečanosti i pozivamo ih da i dalje napreduju prema svjetlu. Jehova još uvijek snažno obasjava svoj narod. Vrata njegove organizacije još su uvijek otvorena. Zato, svi budimo odlučni ostati uz Jehovino svjetlo. To nam već danas donosi velike blagoslove! A kakvu li će nam radost to donijeti u budućnosti, kada sva stvorenja budu hvalila Jehovu i radovala se veličanstvenosti njegove slave! (Otkrivenje 5:13, 14).