1. Koliko je kršćanstvo bilo rašireno u prvom stoljeću?

POTAKNUTI snagom svetog duha rani kršćani objavljivali su Božju riječ s gorljivošću koju se nije moglo zaustaviti. Jedan je povjesničar napisao: “Kršćanstvo se rimskim svijetom širilo izuzetnom brzinom. Do 100. godine u vjerojatno svakoj provinciji uokolo Sredozemnog mora postojala je kršćanska zajednica.”

2. Kako se Sotona pokušao suprotstaviti dobroj vijesti, i kako je to bilo prorečeno?

² Sotona Đavo nije mogao ušutkati rane kršćane. Umjesto toga, djelovanju dobre vijesti suprotstavio se na jedan drugi način — izazvao je otpad. Isus je prorekao takav razvoj događaja u svojoj usporedbi o pšenici i kukolju (Matej 13:24-30, 36-43). I apostol Petar je upozorio da će se u skupštini pojaviti lažni učitelji koji će uvesti razorne sekte (2. Petrova 2:1-3). Slično tome, apostol Pavao je jasno upozorio da će otpad prethoditi Jehovinom danu (2. Solunjanima 2:1-3).

3. Što se dogodilo nakon što su apostoli umrli?

³ Nakon što su apostoli umrli, dobru vijest zasjenila su poganska učenja i filozofije. Kao što je i bilo prorečeno, lažni su učitelji izmijenili i uprljali čistu poruku istine. Malo-pomalo svijet lažnog kršćanstva zasjenio je pravo kršćanstvo. Pojavila se klasa svećenstva koja je Bibliju pokušala učiniti nedostupnom običnim ljudima. Iako je rastao broj onih koji su se nazivali kršćanima, njihovo obožavanje nije bilo čisto. Svijet kršćanstva širio se u geografskom smislu te postao moćna organizacija i istaknuta sila u zapadnjačkoj kulturi, ali nije imao ni Božji blagoslov ni njegov duh.

4. Zašto nije uspjela Sotonina zamisao da osujeti Božji naum?

⁴ Međutim, Sotonina zamisao da osujeti Jehovin naum bila je osuđena na propast. Čak i tokom najmračnijih dana otpada neki su još uvijek podržavali pravo kršćanstvo. Ljudi koji su prepisivali Bibliju uložili su veliki trud da to naprave točno. Tako je sama Biblija ostala nepromijenjena, premda su njenu poruku  krivo tumačili mnogi koji su tvrdili da su osposobljeni da poučavaju o njoj. Tijekom stoljeća izučavatelji kao što su Jeronim i Tyndale hrabro su prevodili i raspačavali Božju Riječ. Milijuni ljudi došli su u doticaj s Biblijom i nekim oblikom kršćanstva, premda lažnim.

5. Što je prorok Danijel prorekao o ‘pravoj spoznaji’?

⁵ S vremenom se, kao što je prorečeno u knjizi Danijela, ‘prava spoznaja umnožila’. To se dogodilo u ‘vremenu kraja’ — vremenu u kojem sada živimo (Danijel 12:4, NS). Sveti duh vodio je ljubitelje istine diljem svijeta do točne spoznaje o pravom Bogu i njegovom naumu. Božja riječ nadvladala je otpadničko učenje, iako je ono stoljećima prevladavalo! Danas se dobra vijest objavljuje posvuda, a ljudima se skreće pažnju na nadu u divni novi svijet (Psalam 37:11). Razmotrimo sada to suvremeno širenje Božje riječi.

6. Koje su istine Istraživači Biblije razumjeli do 1914?

⁶ Krajem 19. stoljeća biblijska istina motivirala je malenu grupu Istraživača Biblije, koji su danas poznati kao Jehovini svjedoci. Do 1914. Biblija je za njih postala živa. Razumjeli su predivne istine o Božjem naumu. Duboko ih se dojmila Jehovina ljubav koju je pokazao poslavši svog Sina na Zemlju, čime je otvorio put u vječni život. Isto tako, upoznali su Božje ime i njegovu osobnost te ih počeli cijeniti. Nadalje, shvatili su da su “vremena neznabožaca” već završila, a to je bio dokaz da je blizu vrijeme kada će vladavina Božjeg Kraljevstva donijeti blagoslove čovječanstvu (Luka 21:24, Šarić). Kakve li veličanstvene dobre vijesti! Te snažne istine trebalo je prenijeti svima i posvuda. U pitanju su bili životi!

7. Kako je biblijska istina pokazala svoju moć u današnje vrijeme?

⁷ Jehova je blagoslovio tu nekolicinu duhom pomazanih kršćana. Danas ima više od šest milijuna onih koji su prihvatili pravo kršćanstvo. Riječ Božja širi se i u geografskom  smislu, jer Jehovini svjedoci postoje u 235 zemalja. Osim toga, biblijska je istina pokazala svoju moć i svladala sve prepreke, kako vjerske tako i ostale. Globalno djelo propovijedanja jedan je od neoborivih dokaza Isusove prisutnosti u kraljevskoj moći (Matej 24:3, 14).

8. Što su neki rekli o porastu Jehovinih svjedoka?

⁸ Jednako kao što su povjesničari zapažali zadivljujuć porast kršćanstva u prvom stoljeću, tako i mnogi izučavatelji komentiraju porast Jehovinog naroda u suvremeno doba. U Sjedinjenim Državama dva izučavatelja napisala su: “Zadnjih 75 godina Jehovini svjedoci doživljavaju izvanredan porast (...), i to u svjetskim razmjerima.” Jedan časopis koji izlazi u istočnoj Africi za Svjedoke kaže da su “religija koja je po porastu članstva i po visokoj cijenjenosti jedna od vodećih u svijetu, ona koja je međunarodno poznata po svom potpunom slijeđenju biblijskih učenja”. A jedan tradicionalni katolički časopis koji izlazi u Evropi ukazuje na “ogroman porast Jehovinih svjedoka”. Što je doprinijelo tom porastu?

9. (a) Koji je jedan od glavnih razloga zašto je Božja riječ moćna i danas? (b) Kako Jehova privlači ljude k sebi?

⁹ Jedan od glavnih razloga zašto je Božja riječ moćna i danas, leži u snažnom djelovanju Jehovinog duha, baš kao što je bilo i u prvom stoljeću. Isus je rekao: “Nitko ne može doći k meni ako ga Otac, koji me poslao, ne privuče” (Ivan 6:44). Ove riječi ukazuju na to da Bog, apelirajući na srca, nježno privlači one koji imaju ispravan stav. Jehova putem djela propovijedanja svojih Svjedoka privlači ‘izabrane iz svih naroda’ — krotke osobe koje su nalik ovcama — da bi mu služili (Agej 2:6, 7).

10. Tko se sve odazvao na Božju riječ?

¹⁰ Sveti duh ne samo da daje snagu Božjem narodu da prenosi Božju riječ do najudaljenijeg dijela Zemlje već potiče sve vrste ljudi da se odazovu na dobru vijest. Doista, oni koji su prihvatili Božju riječ došli su iz “svakog  plemena i jezika i naroda i nacije” (Otkrivenje 5:9; 7:9, 10). Može ih se naći među bogatima i siromašnima, visokoobrazovanima i neukima. Neki su prihvatili riječ usred rata i žestokog progonstva, a drugi u vrijeme mira i blagostanja. Pod svakim oblikom vlasti, u svim kulturama, od koncentracionih logora do palača, muškarci i žene pozitivno su reagirali na dobru vijest.

11. Kako sveti duh djeluje na živote pripadnika Božjeg naroda, i koja je razlika uočljiva?

¹¹ Unatoč zapanjujućoj raznolikosti među pripadnicima Božjeg naroda, oni žive zajedno u jedinstvu (Psalam 133:1-3). To je još jedan dokaz da sveti duh djeluje na živote osoba koje služe Bogu. Njegov duh snažna je sila koja vrši koristan utjecaj i omogućava Božjim slugama da pokazuju ljubav, radost, mir, dobrohotnost i druge privlačne osobine (Galaćanima 5:22, 23). Danas jasno vidimo istinitost riječi koje je prorok Malahija prorekao u dalekoj prošlosti: “Vidjećete razliku između pravednika i bezbožnika, između onoga koji služi Bogu i onoga koji mu ne služi” (Malahija 3:18).

12. Kako Jehovini svjedoci gledaju na djelo evangeliziranja, i kakve reakcije na propovijedanje očekuju?

¹² Jehovini svjedoci danas nisu pasivni posjetioci crkve. Oni aktivno sudjeluju u djelu evangeliziranja. Poput ranih kršćana, spremno se stavljaju na raspolaganje za vršenje Božje volje, nastojeći pomagati drugima da se upoznaju s Jehovinim obećanjima u vezi s Kraljevstvom. Oni su Božji suradnici koji, u skladu s njegovim svetim duhom, dovode druge da služe Jehovi. Tako odražavaju Jehovino milosrđe i ljubav prema ljudima koji nisu Jehovini svjedoci. Čine to iako nailaze na ravnodušnost, ismijavanje i progonstvo. Isus je pripremio svoje sljedbenike na to da mogu očekivati različite reakcije na dobru vijest. Rekao je: “Rob nije veći od svog gospodara. Ako su progonili mene, progonit će i vas; ako su držali moju riječ, držat će i vašu” (Ivan 15:20).

13. Kojih obilježja nema u svijetu kršćanstva, a među Jehovinim svjedocima itekako su vidljiva?

 ¹³ Sličnost između Jehovinih svjedoka danas i onih koji su prihvatili pravo kršćanstvo u prvom stoljeću sigurno na nas ostavlja dubok utisak. Jednako je očita i razlika između Jehovinih svjedoka i današnjeg svijeta kršćanstva. Nakon što je pisao o revnosti ranih kršćana za djelo evangeliziranja, jedan se izučavatelj žalio: “Ako ne dođe do promjene u današnjem crkvenom životu, tako da zadatak evangeliziranja ponovno postane svojevrsna obaveza za svakog krštenog kršćanina i ako naši životi ne budu bolji od najuzornijeg života nevjernika, sumnjam da ćemo imalo napredovati.” Baš ta obilježja, kojih nema u svijetu kršćanstva, među Jehovinim svjedocima itekako su vidljiva! Oni svoju vjeru provode u život, i to je prava vjera, vjera koja se temelji na biblijskoj istini koja ih potiče da je prenose svima koji žele slušati (1. Timoteju 2:3, 4).

14. Kako je Isus gledao na svoju službu, i koji stav njegovi učenici danas pokazuju?

¹⁴ Isus je svoju službu shvatio veoma ozbiljno i ona mu je bila najvažnija. Pilatu je rekao: “Ja sam se zato rodio i zato sam došao u svijet, da svjedočim za istinu” (Ivan 18:37). Pripadnici Božjeg naroda razmišljaju poput Isusa. Budući da im je biblijska istina u srcu, trude se pronaći načine kako je prenositi što većem broju ljudi. Neki od tih načina pokazuju izvanrednu dosjetljivost.

15. Kako su neki pokazali domišljatost u propovijedanju dobre vijesti?

¹⁵ U jednoj zemlji u Južnoj Americi Svjedoci su putovali nizvodno po jednom pritoku rijeke Amazone kako bi ljudima prenijeli istinu. Međutim, kad je 1995. izbio građanski sukob, civilima više nije bilo dozvoljeno da putuju tom rijekom. Svjedoci su bili odlučni zainteresirane osobe i dalje opskrbljivati biblijskim publikacijama, pa su zaključili da poruku mogu slati nizvodno. Pisali su pisma i njih bi zajedno s časopisima Kula stražara i Probudite se! stavili u prazne plastične boce, koje su bacili u rijeku. To su radili četiri i po godine, sve dok civili nisu ponovno mogli putovati rijekom. Ljudi koji su živjeli uzduž rijeke zahvalili su Svjedocima na literaturi. Jedna žena s kojom su proučavali Bibliju zagrlila ih je i sa suzama u očima rekla: “Mislila sam da vas nikada više neću vidjeti. Međutim, kad sam počela dobivati literaturu u bocama, znala sam da me niste zaboravili!” Drugi koji su živjeli uzduž rijeke rekli su da su čitali časopise uvijek iznova. Mnoga naselja imala su “poštanski ured” — vir u kojem su se privremeno zadržavali plutajući predmeti. U njemu su zainteresirane osobe redovito provjeravale je li stigla “pošta” s gornjeg toka rijeke.

16. Na koji nam način to što smo u službi ponekad daje mogućnost da činimo učenike?

¹⁶ Propovijedanje dobre vijesti vode i podržavaju Jehova Bog i njegovi moćni anđeli (Otkrivenje 14:6). Samim tim što smo u službi ponekad se pojave neočekivane prilike za stvaranje učenika. U Nairobiju, u Keniji, dvije kršćanke koje su bile u službi propovijedanja završile su sa svjedočenjem u kućama  koje su bile na njihovom području. Odjednom im je prišla jedna mlada žena i sva uzbuđena rekla: “Molila sam se da sretnem nekoga poput vas.” Zamolila je Svjedokinje da odmah dođu kod nje kako bi porazgovarale i istog tog dana s njom je započet biblijski studij. Zašto je prišla dvjema kršćankama tako žurno? Dva tjedna ranije umrlo joj je dijete. I zato kad je vidjela jednog dječaka kako u ruci drži traktat “Ima li nade za naše mrtve?”, očajnički ga je željela dobiti, pa je zamolila dječaka da joj ga da. On je to odbio, ali je pokazao na Svjedokinje koje su mu dale traktat. Uskoro je žena dobro duhovno napredovala i lakše izlazila na kraj s bolnim gubitkom svog djeteta.

17-19. Kakvu je ljubav Jehova pokazao prema ljudima putem otkupnine?

¹⁷ Širenje Božje riječi po cijeloj Zemlji usko je povezano s otkupnom žrtvom Krista Isusa. Djelo propovijedanja je, baš kao i otkupnina, izraz Jehovine ljubavi prema ljudima bez obzira na to gdje se oni nalaze. Apostol Ivan pod nadahnućem je napisao: “Bog je toliko ljubio svijet [čovječanstva] da je dao svog jedinorođenog Sina, da nitko tko pokazuje vjeru u njega ne bude uništen, nego da ima vječni život” (Ivan 3:16).

¹⁸ Razmisli o ljubavi koju je Jehova pokazao omogućivši otkupninu. Bog je vjekovima imao blizak odnos sa svojim najdražim, jedinorođenim Sinom, ‘početkom Božjih djela stvaranja’ (Otkrivenje 3:14). Isus veoma ljubi svog Oca, a Jehova je ljubio svog Sina još “prije osnutka svijeta” (Ivan 14:31; 17:24). Jehova je dozvolio da njegov ljubljeni Sin umre kako bi ljudi mogli dobiti vječni život. Kakvog li divnog izraza ljubavi prema čovječanstvu!

¹⁹ U Ivanu 3:17 stoji: “Bog nije poslao svog Sina u svijet da on sudi svijetu, nego da se svijet spasi preko njega.” Dakle, Jehova je svom Sinu dao zadatak da s ljubavlju spašava, a ne da donosi sud ili osuđuje. To je u skladu s Petrovim riječima: “[Jehova] ne želi da itko bude uništen, nego da svi dođu do pokajanja” (2. Petrova 3:9).

20. U kom je smislu spasenje povezano s propovijedanjem dobre vijesti?

²⁰ Budući da je pravni temelj za spasenje osigurao na veliki vlastiti gubitak, Jehova želi da se njime okoristi što više ljudi. Apostol Pavao je napisao: “‘Svatko tko priziva Jehovino ime, bit će spašen’. No kako će prizivati onoga u koga nisu povjerovali? A kako će povjerovati u onoga za koga nisu čuli? A kako će čuti ako nitko ne bude propovijedao?” (Rimljanima 10:13, 14).

21. Kako bismo trebali gledati na mogućnost sudjelovanja u djelu propovijedanja?

²¹ Doista je divna prednost sudjelovati u tom globalnom djelu propovijedanja i poučavanja! To nije lak zadatak, ali Jehova se veoma raduje dok promatra svoj narod kako vjerno živi istinu i prenosi dobru vijest drugima! Stoga, kakve god da su tvoje životne okolnosti, neka te Božji duh i ljubav u srcu motiviraju da sudjeluješ u tom djelu. I ne zaboravi kako je ono što vidimo da se dešava diljem svijeta uvjerljiv dokaz da će Jehova Bog uskoro ispuniti svoje obećanje o uspostavi veličanstvenih ‘novih nebesa i nove zemlje’ u kojima će “prebivati pravednost” (2. Petrova 3:13).