TO IZDRŽLJIVO drveće obično nije tako veličanstvenog izgleda kao njegovi nizinski srodnici. Debla su im obično kvrgava i uvijena, a usto su prilično kržljavog rasta. Neko čak izgleda kao prirodni bonsai — oštra klima i škrto tlo na kojem raste oblikuje ga i potkresuje.

Možda misliš da to drveće ima kratak životni vijek jer raste u jednom od najnepristupačnijih okoliša na Zemlji. No zapravo je sasvim suprotno. Neki tvrde da je kvrgavi bor, poznat i kao Metuzalem, koji raste na nadmorskoj visini od 3 000 metara na planinama White, u Kaliforniji, star 4 700 godina. Guinnessova knjiga rekorda za 1997. navodi tu vrstu kao najstarije drveće koje živi na Zemlji. Edmund Schulman, koji je proučavao ta stara stabla, objasnio je: “Izgleda da kvrgavi bor (...) preživljava baš zbog nepovoljnih uvjeta. Sve starije drveće [borovi] na planinama White nalazi se na 3 000 metara nadmorske visine, u sušnoj pustoši punoj litica.” Schulman je također otkrio da najstarije vrste drugih borova također rastu u teškim uvjetima.

Iako mora odoljeti nepovoljnim uvjetima, to otporno drveće izvlači maksimalnu korist iz dvije stvari koje mu idu u prilog. Budući da je ovo drveće smješteno na izoliranim područjima, gdje je vegetacija rijetka, zaštićeno je od šumskih požara, koji su jedna od najvećih prijetnji odraslom drveću. Osim toga, imaju toliko čvrsto korijenje kojim se drže litica da ih samo potres može pomjeriti.

U Bibliji se vjerne Božje sluge uspoređuje s drvećem (Psalam 1:1-3; Jeremija 17:7, 8). I oni se mogu naći u nepovoljnim uvjetima zbog svojih životnih okolnosti. Progonstvo, slabo  zdravlje ili tegobno siromaštvo mogu biti velik ispit njihove vjere, naročito kad kušnje traju iz godine u godinu. Usprkos tome, njihov Stvoritelj, koji je stvorio drveće koje tako dobro odolijeva nepovoljnim uvjetima, jamči svojim obožavateljima da će im pomoći. Onima koji ostaju nepokolebljivi Biblija obećava: “Učvrstit će vas, ojačat će vas” (1. Petrova 5:9, 10).

Grčki glagol koji se u Bibliji često prevodi s “ustrajati” znači ‘ostati pri svome, nepokolebljiv ili ne odustajati’. Kao i u slučaju alpskog drveća, dobra ukorijenjenost ključan je faktor za ustrajnost. Da bi kršćani ostali čvrsti, trebaju biti dobro ukorijenjeni u Isusu Kristu. “Kao što ste prihvatili Krista Isusa, Gospodina”, napisao je Pavao, “nastavite hoditi u zajedništvu s njim, ukorijenjeni i izgrađeni u njemu i utvrđeni u vjeri, baš kao što ste poučeni, obilujući vjerom u zahvaljivanju” (Kološanima 2:6, 7).

Pavao je znao da mora imati jake duhovne korijene. I on sam borio se s ‘trnom u tijelu’ i podnosio žestoko protivljenje sve do kraja svoje službe (2. Korinćanima 11:23-27; 12:7). No shvatio je da uz pomoć Božje snage može ustrajati. “Za sve imam snage uz pomoć onoga koji mi daje snagu”, rekao je (Filipljanima 4:13).

Kao što pokazuje Pavlov primjer, kršćanska ustrajnost ne ovisi o povoljnim uvjetima. Poput alpskog drveća koje stoljećima uspješno odolijeva olujama, i mi možemo ostati nepokolebljivi ako smo ukorijenjeni u Kristu i ako se oslanjamo na snagu koju daje Bog. Osim toga, ako ustrajemo do kraja, možemo doživjeti ispunjenje još jednog Božjeg obećanja: “Dani [će] narodu mojemu biti kao dani drvetu” (Izaija 65:22; Matej 24:13).