1. Po čemu znaš da je voće zrelo i jestivo?

ZAMISLI svoje najdraže voće — breskvu, krušku, jabuku ili neko drugo. Znaš li kada je zrelo i jestivo? Sasvim sigurno. Njegov miris, boja i mekoća pokazuju ti koliko ćeš se osladiti. Kad staviš u usta prvi zalogaj, možda štogod izustiš od zadovoljstva. Kako je sočno! Kako je ukusno! Osjećaš veliki užitak.

2. Kako se očituje zrelost, i kako ona utječe na međuljudske odnose?

² I drugi aspekti života slični su ovom jednostavnom, ali ugodnom doživljaju. Naprimjer, baš kao što po različitim stvarima vidimo da je voće zrelo, tako i osoba svoju duhovnu zrelost očituje na različite načine. Za osobu znamo da je zrela kad pokazuje razbor, oštroumnost, mudrost i druge osobine (Job 32:7-9). Svakako je užitak družiti se i raditi s ljudima koji pokazuju takve osobine u svojim stavovima i djelima (Priče Salamunove 13:20).

3. Što je Isusov opis ljudi iz njegovog vremena otkrio o zrelosti?

³ S druge strane, netko bi mogao biti tjelesno zreo, ali njegov govor i postupci mogu otkriti  da je emocionalno i duhovno nezreo. Naprimjer, govoreći o buntovnom naraštaju svog vremena, Isus Krist je rekao: “Došao je Ivan, koji nije ni jeo ni pio, a ipak kažu: ‘Ima demona’; došao je Sin čovječji, koji jede i pije, a opet kažu: ‘Gle, čovjek izjelica i koji se odaje vinu.’” Iako su ti ljudi bili tjelesno zreli, Isus je rekao da su se ponašali kao ‘djeca’ — bili su sve samo ne zreli. Zato je dodao: “Ipak, mudrost dokazuju pravednom njena djela” (Matej 11:16-19).

4. Na koje su načine napredak i zrelost vidljivi?

⁴ Iz Isusovih riječi možemo vidjeti da osoba svojim djelima i onim što njima postiže dokazuje ima li pravu mudrost — što je važna karakteristika zrelosti. Zapazi što je apostol Pavao savjetovao Timoteju u vezi s tim. Nakon što je nabrojao stvari kojima Timotej treba težiti, Pavao je rekao: “Promišljaj o tim stvarima; budi zaokupljen njima, da tvoj napredak bude svima očit” (1. Timoteju 4:15). Da, napredak nekog kršćanina prema zrelosti “očit” je, odnosno jasno vidljiv. Kršćanska zrelost, poput jasne svjetlosti, nije neka neprimjetna ili skrivena osobina (Matej 5:14-16). Razmotrit ćemo stoga dva glavna načina po kojima se vide napredak i zrelost: (1) stjecanje sve veće spoznaje, razumijevanja i mudrosti; (2) pokazivanje plodova duha.

5. Kako se može definirati zrelost?

⁵ Većina rječnika zrelost opisuje kao stanje potpunog razvoja i odrastanja te dostizanje posljednjeg stupnja ili željenog nivoa. Kao što smo ranije spomenuli, voće je zrelo kad dođe do kraja svog prirodnog ciklusa rasta i kad njegov izgled, boja, miris i okus dobiju željene karakteristike. Dakle, zrelost znači isto što i odličnost, potpunost, čak savršenost (Izaija 18:5; Matej 5:45-48; Jakov 1:4).

6, 7. (a) Što dokazuje da je Jehovi veoma stalo do toga da svi njegovi obožavatelji napreduju do duhovne zrelosti? (b) S čime je duhovna zrelost usko povezana?

⁶ Jehovi Bogu veoma je stalo do toga da svi njegovi obožavatelji napreduju do duhovne zrelosti. U tu je svrhu dao divne darove unutar kršćanske skupštine. Kršćanima u Efezu apostol Pavao napisao je: “Dao je neke kao apostole, neke kao proroke, neke kao evangelizatore, neke kao pastire i učitelje, s ciljem ispravljanja svetih, za djelo služenja, za izgradnju Kristovog tijela, dok svi ne dođemo do jedinstva u vjeri i u točnoj spoznaji o Sinu Božjem, do odraslog čovjeka, do mjere rasta svojstvene Kristovoj punini; da više ne bismo bili mala djeca, koja su poljuljana kao da ih bacaju valovi i nošena tamo-amo svakim vjetrom učenja pomoću prijevare ljudi, pomoću lukavstva u stvaranju zablude” (Efežanima 4:11-14).

⁷ Pavao je u ovim recima objasnio da su neki od razloga zašto je Bog dao toliko duhovnih darova u skupštini to da bi svi ‘došli do jedinstva u vjeri i u točnoj spoznaji’, postali ‘odrasli’ ljudi i imali ‘mjeru rasta  svojstvenu Kristu’. Tek tada nećemo doći u opasnost da nas kao duhovnu malu djecu poljuljaju lažne ideje i učenja. Iz toga proizlazi da je napredak do kršćanske zrelosti usko povezan sa stjecanjem “jedinstva u vjeri i u točnoj spoznaji o Sinu Božjem”. Ovaj Pavlov savjet sadrži mnoge misli koje trebamo uzeti k srcu.

8. Što moramo činiti da bismo došli do “jedinstva” u vjeri i u točnoj spoznaji?

⁸ Kao prvo, budući da moramo graditi ‘jedinstvo’, zreo kršćanin mora biti u suglasnosti i potpunom skladu sa suvjernicima što se tiče vjere i spoznaje. On ne zagovara vlastita mišljenja i inzistira na njima niti Bibliju tumači na svoj način. Umjesto toga, potpuno se uzda u istinu koju je Jehova Bog otkrio preko svog Sina, Isusa Krista, i ‘vjernog i razboritog roba’. Ako redovito uzimamo duhovnu hranu koju dobivamo “u pravo vrijeme” — putem kršćanskih publikacija i sastanaka, sastanaka pokrajine te kongresa — možemo biti sigurni da sa sukršćanima gradimo ‘jedinstvo’ u vjeri i spoznaji (Matej 24:45).

9. Objasni značenje izraza ‘vjera’ koji je Pavao koristio u svom pismu Efežanima.

⁹ Kao drugo, izraz ‘vjera’ ne odnosi se na uvjerenje koje gaji svaki kršćanin, već na ukupnost naših vjerovanja, na njihovu ‘širinu i dužinu i visinu i dubinu’ (Efežanima 3:18; 4:5; Kološanima 1:23; 2:7). Uostalom, kako neki kršćanin može biti u jedinstvu sa suvjernicima ako prihvaća samo određeni dio te ‘vjere’? To znači da ne smijemo biti zadovoljni poznavanjem samo osnovnih biblijskih učenja ni imati tek nejasnu ili djelomičnu spoznaju istine. Umjesto toga, trebali bismo biti zainteresirani za to da iskoristimo sve što Jehova daje preko svoje organizacije i duboko kopati po njegovoj Riječi. Moramo se truditi steći što točnije i potpunije razumijevanje Božje volje i njegovog nauma. To znači da trebamo odvojiti vrijeme za čitanje i proučavanje Biblije i biblijskih publikacija, molitvu Bogu za njegovu pomoć i vodstvo, redovito posjećivanje kršćanskih sastanaka i sudjelovanje u punoj mjeri u djelu propovijedanja o Kraljevstvu i činjenja učenika (Priče Salamunove 2:1-5).

10. Što znače riječi “dok svi ne dođemo” iz Efežanima 4:13?

¹⁰ Kao treće, Pavao je riječima “dok svi ne dođemo” započeo opis trostrukog cilja. Jedan biblijski priručnik za izraz “svi” daje sljedeće objašnjenje: “Ne svi, jedan po jedan, zasebno, već svi zajedno.” Drugim riječima, svatko od nas treba u razumnoj mjeri uložiti napor kako bi ostvario cilj kršćanske zrelosti zajedno s čitavim bratstvom. The Interpreter’s Bible primjećuje: “Potpunost u duhovnom razvoju čovjek ne može postići odvojeno od drugih, kao što se ni neki dio tijela ne može potpuno razviti ukoliko cijelo tijelo ne nastavi normalno rasti.” Pavao je podsjetio efeške kršćane da se “zajedno sa svima svetima” trebaju truditi umom dokučiti svaki aspekt vjere (Efežanima 3:18a).

11. (a) Što postizanje duhovnog napretka ne znači? (b) Što moramo činiti kako bismo napredovali?

¹¹ Iz Pavlovih je riječi jasno vidljivo da postizanje duhovnog napretka ne znači samo punjenje uma spoznajom i velikom učenosti. Zreo kršćanin nije onaj koji zadivljuje druge svojom inteligencijom. Baš naprotiv, Biblija kaže: “Put je pravednički kao svijetlo vidjelo, koje sve više svijetli dok ne bude pravi dan” (Priče Salamunove 4:18). Da, “put”, a ne neki pojedinac, “sve više svijetli”. Ako se stalno trudimo ići ukorak sa sve jasnijim razumijevanjem Božje Riječi koje Jehova pruža svom narodu,  duhovno ćemo napredovati. U ovom slučaju ići ukorak znači ići naprijed, a to je nešto što svi možemo (Psalam 97:11; 119:105).

12. Zašto je pokazivanje plodova duha važno u našoj težnji za duhovnim napretkom?

¹² Važno je da dođemo do “jedinstva u vjeri i u točnoj spoznaji”, no jednako je važno i to da pokazujemo plodove Božjeg duha u svakom području svog života. Zašto? Zato što zrelost, kao što smo već vidjeli, nije neprimjetna ili skrivena, već ima jasno uočljiva obilježja koja drugima koriste i na njih djeluju ohrabrujuće. Naravno, težiti za duhovnim napretkom ne znači tek držati se otmjeno ili se praviti važan. Umjesto toga, kako duhovno rastemo, slijedeći vodstvo Božjeg duha, doći će do divne promjene u našim stavovima i postupcima. “Hodite po duhu i nećete izvršavati nikakvu tjelesnu želju”, rekao je apostol Pavao (Galaćanima 5:16).

13. Koja je promjena jasan dokaz napretka?

¹³ Pavao je zatim naveo “djela tijela”, koja su brojna i “očita”. Prije nego što neka osoba počne shvaćati vrijednost Božjih zahtjeva, njezin život oblikuju postupci svijeta i možda obilježavaju neke stvari koje je Pavao spomenuo: “Blud, nečistoća, raspušteno vladanje, idolopoklonstvo, vršenje spiritizma, neprijateljstva, svađa, ljubomora, izljevi gnjeva, prepirke, podjele, sekte, zavisti, pijanke, razuzdane gozbe i tome slično” (Galaćanima 5:19-21). No kako osoba duhovno napreduje, ona malo-pomalo uspijeva pobijediti ta nepoželjna “djela tijela” i zamjenjuje ih ‘plodom duha’. Ta vidljiva promjena u ponašanju jasan je dokaz da napreduje prema kršćanskoj zrelosti (Galaćanima 5:22).

14. Objasni značenje izraza “djela tijela” i “plod duha”.

¹⁴ Zapazimo ta dva izraza, “djela tijela” i “plod duha”. “Djela” su rezultat nečijeg vladanja. Drugim riječima, sve što je Pavao naveo kao djela tijela ishod je nečijih svjesnih postupaka ili utjecaja palog ljudskog tijela (Rimljanima 1:24, 28; 7:21-25). S druge strane, izraz “plod duha” ukazuje na to da navedene osobine nisu rezultat razvijanja nečijeg karaktera ili osobnosti, već djelovanja Božjeg duha na osobu. Kao što će drvo davati plod ako ga se pravilno njeguje, tako će i osoba pokazivati plod duha ako  sveti duh bez zapreka djeluje na njen život (Psalam 1:1-3).

15. Zašto je važno obratiti pažnju svim aspektima ‘ploda duha’?

¹⁵ Još jedna stvar koju trebamo razmotriti Pavlovo je korištenje riječi “plod”, čime su obuhvaćene sve poželjne osobine koje je spomenuo. Duh ne stvara čitav niz plodova da bismo sami izabrali onaj koji nam se najviše sviđa. Sve su osobine koje je Pavao naveo — ljubav, radost, mir, dugotrpljivost, dobrohotnost, dobrota, vjera, blagost i samosvladavanje — jednako važne i sve one zajedno čine novu kršćansku osobnost (Efežanima 4:24; Kološanima 3:10). Stoga, iako možda uviđamo da zbog vlastite osobnosti i naginjanja lakše pokazujemo pojedine osobine, važno je da obratimo pažnju svim aspektima koje je Pavao spomenuo. Time u svom životu možemo još bolje oponašati osobnost nalik Kristovoj (1. Petrova 2:12, 21).

16. Koji cilj imamo dok težimo za kršćanskom zrelosti, i kako ga možemo ostvariti?

¹⁶ Iz Pavlovog razmatranja možemo naučiti važnu stvar: Dok težimo za kršćanskom zrelosti, cilj nam nije stjecanje velike spoznaje i učenosti ni razvijanje profinjenih karakternih crta. Umjesto toga, cilj nam je dozvoliti Božjem duhu da bez zapreka djeluje na naš život. U kolikoj su mjeri naše razmišljanje i postupci u skladu s vodstvom Božjeg duha, u tolikoj mjeri postajemo duhovno zreliji. Kako možemo ostvariti taj cilj? Moramo otvoriti svoje srce i um kako bi Božji duh mogao djelovati. To znači da trebamo redovito dolaziti na kršćanske sastanke i sudjelovati na njima. Isto tako, trebamo redovito proučavati Božju Riječ i razmišljati o njoj, vodeći se njenim načelima u svom ophođenju s drugima te onda kad moramo načiniti izbor ili donijeti odluku. Tada će naš napredak sigurno biti sasvim očit.

17. Kako je napredak povezan sa slavljenjem našeg nebeskog Oca?

¹⁷ I na koncu, time što svoj napredak činimo očitim ne donosimo slavu i hvalu sebi, već našem nebeskom Ocu, Jehovi, koji nam omogućava da postignemo duhovnu zrelost. U noći prije svoje smrti Isus je rekao učenicima: “Ovime se moj Otac proslavljuje: da donosite mnogo ploda i da pokažete da ste moji učenici” (Ivan 15:8). Učenici su i plodom duha koji su pokazivali i plodovima u službi za Kraljevstvo donosili slavu Jehovi (Djela apostolska 11:4, 18; 13:48).

18. (a) Koja se radosna žetva danas odvija? (b) Koje izazove donosi ta žetva?

¹⁸ Danas Jehova izlijeva blagoslov na pripadnike svog naroda dok sudjeluju u globalnoj duhovnoj žetvi. Dosada se već duži niz godina svake godine oko 300 000 osoba preda Jehovi i simbolizira svoje predanje krštenjem u vodi. To nas usrećuje, a sasvim sigurno raduje i Jehovino srce (Priče Salamunove 27:11). Međutim, da bi to i dalje bio izvor radosti i hvale Jehovi, svi ti novokršteni trebaju ‘nastaviti hoditi u zajedništvu  s Kristom, ukorijenjeni i izgrađeni u njemu i utvrđeni u vjeri’ (Kološanima 2:6, 7). To je dvostruki izazov za Božji narod. S jedne strane, ako si novokrštena osoba, hoćeš li prihvatiti izazov i naprezati se kako bi ‘tvoj napredak bio svima očit’? S druge strane, ako si duže vrijeme u istini, hoćeš li prihvatiti izazov i preuzeti odgovornost da se brineš za duhovnu dobrobit novokrštenih osoba? U koju god da grupu spadamo, jasno je da se moramo naprezati da postignemo zrelost (Filipljanima 3:16; Hebrejima 6:1).

19. Koju prednost i blagoslove možeš iskusiti ako tvoj napredak bude očit?

¹⁹ Divni blagoslovi čekaju sve koji ulažu veliki trud da njihov napredak bude očit. Prisjeti se Pavlovih ohrabrujućih riječi koje je rekao Timoteju nakon što ga je potaknuo da napreduje: “Neprestano pazi na sebe i na svoje poučavanje. Ostani kod tih stvari, jer čineći to spasit ćeš i sebe i one koji te slušaju” (1. Timoteju 4:16). Ako se marljivo trudiš svoj napredak učiniti očitim, i ti možeš imati prednost slaviti Božje ime i iskusiti njegove blagoslove.