TIM su riječima Pamela i Robert izrazili cijenjenje za kršćanske starješine koji služe u njihovim skupštinama. I drugi Božji sluge diljem svijeta cijene one koji ‘pasu Božje stado’, a koji ih neprestano podupiru i brinu se za njih (1. Petrova 5:2). Doista, Jehovini su sluge zahvalni za mnogo toga što starješine čine za njih, a cijene i način na koji to rade.

Kršćanskim su starješinama povjerene brojne odgovornosti (Luka 12:48). Oni pripremaju govore koje iznose na skupštinskim sastancima te propovijedaju dobru vijest o Božjem Kraljevstvu. Dužni su i vršiti pastirske posjete kod svojih suvjernika. Vrijeme posvećuju i onima kojima je naročito potrebna pažnja, naprimjer starijima, dok istovremeno ne zanemaruju duhovnu i materijalnu dobrobit svojih obitelji (Job 29:12-15; 1. Timoteju 3:4, 5; 5:8). Neki starješine pomažu oko gradnje Dvorana Kraljevstva. Drugi služe u Odborima za kontaktiranje s bolnicama ili kao članovi Grupa za posjećivanje bolesnika. Mnogi od njih dobrovoljno prihvaćaju različita zaduženja na sastancima pokrajine te kongresima. Da, starješine su “bogato zaposleni u Gospodinovom djelu” (1. Korinćanima 15:58). Stoga ne iznenađuje da oni koji su im povjereni na brigu veoma cijene njihov izniman trud! (1. Solunjanima 5:12, 13).

Starješine koji redovito posjećuju sukršćane u njihovim domovima ili drugdje kako bi ih duhovno ojačali doista su izvor ohrabrenja. Thomas, koji je odrastao bez oca, rekao je: “Da mi starješine nisu s ljubavlju pomagali i bodrili me, danas vjerojatno ne bih služio Jehovi kao punovremeni sluga.” Mnogi mladi koji su odrasli bez jednog roditelja smatraju da su im starješine time što su pokazivali zanimanje za njih pomogli razviti osobni odnos s Bogom.

Stariji u skupštini također veoma cijene pastirske posjete. Nakon što su dvojica starješina posjetila jedan bračni par misionara koji imaju preko osamdeset godina, taj par im je napisao:  “Veoma cijenimo što ste nas posjetili, to nam je stvarno bilo potrebno. Kad ste otišli, ponovno smo čitali retke o kojima smo razgovarali. Nikada nećemo zaboraviti vaše ohrabrujuće riječi.” Jedna 70-godišnja udovica napisala je starješinama: “Molila sam se Jehovi za pomoć i on mi je poslao vas dvojicu. Jehova me doista blagoslovio kad mi vas je poslao!” Jesi li nedavno imao prilike izvući korist iz posjeta starješina iz tvoje skupštine? Nema sumnje, svi mi cijenimo naše pastire zbog njihove velike brige za stado koje im je povjereno!

Jehova je Pastir pun ljubavi (Psalam 23:1-4; Jeremija 31:10; 1. Petrova 2:25). Isus Krist također je izuzetan duhovni Pastir. Ustvari, njega se naziva “vrsni pastir”, ‘veliki pastir’ i “glavni pastir” (Ivan 10:11; Hebrejima 13:20; 1. Petrova 5:4). Kako se Isus ophodio s onima koji su željeli postati njegovi učenici? Srdačno ih je pozvao: “Dođite k meni svi koji ste izmoreni i opterećeni, i ja ću vas okrijepiti” (Matej 11:28).

Starješine se i u današnje vrijeme trude jačati i štititi stado. Ti su muževi doista “kao zaklon od vjetra, i kao utočište od poplave, kao potoci na suhu mjestu, kao sjena od velike stijene u zemlji sasušenoj” (Izaija 32:2). Ti obazrivi zaštitnici djeluju okrepljujuće na druge, trude se zaslužiti poštovanje stada i steći Božje odobravanje (Filipljanima 2:29; 1. Timoteju 5:17).

Božji sluge cijene kršćanske starješine, ali i njihove supruge, koje s puno ljubavi podupiru svoje muževe. Da bi to mogle, ove žene često moraju činiti određene žrtve. Ponekad moraju biti same kod kuće dok njihovi supruzi rješavaju neke skupštinske stvari ili vrše pastirske posjete. Kad se u skupštini iznenada pojavi neki problem, moraju se ponekad odgoditi neke privatne stvari koje su bile pomno planirane. “Usprkos tome, kad vidim supruga kako se marljivo priprema za sastanke ili pastirske posjete, razmišljam o tome da to radi za Jehovu i zato ga nastojim poduprijeti koliko najviše mogu”, rekla je Michelle.

Cheryl, čiji je suprug također starješina, rekla je: “Znam da je braći i sestrama iz skupštine potreban razgovor sa starješinama i zato želim da znaju da s mojim suprugom mogu razgovarati kad god im je to potrebno.” Supruge koje poput Michelle i Cheryl podupiru svoje muževe spremno se žrtvuju kako bi se oni mogli brinuti za Božje stado. Supruge starješina veoma se cijeni zbog njihove podrške.

No starješine premda su veoma zaposleni ne smiju zanemarivati duhovne i druge potrebe svojih supruga i djece. Oženjeni starješina mora biti ‘bez optužbe, jedne žene muž, imati djecu koja su vjernici i nisu pod optužbom za raskalašenost niti nepokorna’ (Titu 1:6). On je dužan brinuti se za svoju obitelj prema biblijskim zahtjevima koje je Bog postavio za kršćanske nadglednike (1. Timoteju 3:1-7).

Za starješinu koji je toliko zaposlen podrška njegove supruge od neprocjenjive je vrijednosti! Obzirni oženjeni starješine doista tako gledaju na svoje supruge. Baš kao što i Biblija kaže: “Tko je našao ženu, našao je dobro i dobio ljubav od Jehove” (Priče Salamunove 18:22). Takvi starješine svojim suprugama riječima i postupcima pokazuju da ih iskreno poštuju. Kršćanski bračni parovi zajedno se usrdno mole i uživaju u proučavanju, no odvajaju vrijeme i za aktivnosti kao što su šetnja uz more, odlazak u šumu ili šetnja parkom. Da, starješine rado pokazuju svojim suprugama da ih vole te se brinu za njih (1. Petrova 3:7).

Starješine koji nesebično pasu Božje stado izvor su duhovne okrepe za Jehovin narod. Oni su doista ‘darovi u ljudima’, blagoslov za skupštinu! (Efežanima 4:8, 11-13).