“INTENZIVNO proučavanje Biblije pomoglo nam je da se približimo Jehovi i naučimo nešto više o njegovoj organizaciji. Nakon ovakvog školovanja spremni smo živjeti u stranoj zemlji.” Tim je riječima jedna polaznica prvog razreda Biblijske škole Gilead Društva Watchtower opisala školovanje koje je tamo primila. Škola Gilead osnovana je prije 60 godina i sve do danas školuje misionare. Promocija 114. razreda održana je 8. ožujka 2003. u Obrazovnom centru Društva Watchtower u Pattersonu (New York). Program se sastojao od govora, intervjua i iskustava polaznika, a televizijski se prenosio i na druge lokacije, tako da su ga pažljivo pratile ukupno 6 404 osobe.

Predsjedavajući programa bio je Theodore Jaracz, član Vodećeg tijela. U svojim uvodnim riječima skrenuo je pažnju na međunarodni karakter ovog skupa, budući da su prisutni pristigli iz Azije, Evrope, s Kariba te iz Srednje i Južne Amerike. Komentirajući 2. Timoteju 4:5, brat Jaracz istaknuo je da je glavni zadatak za koji se misionari školuju u Gileadu “djelo evangelizatora”. Misionari svjedoče za istinu tako što ljude poučavaju Bibliji.

Prvi u seriji kraćih govora održao je John Larson, član Odbora podružnice u Sjedinjenim Državama, a govorio je o temi koja jača vjeru — “Ako je Bog za nas, tko će biti protiv nas?” (Rimljanima 8:31). Govornik je iznio biblijske razloge zbog kojih se polaznici u potpunosti mogu pouzdati da će im Jehova svojom snagom pomoći nadvladati sve poteškoće s kojima bi se mogli suočiti na dodijeljenim područjima. Osvrćući se na redak iz Rimljanima 8:38, 39, brat Larson je naglasio polaznicima: “Uzmite vremena i razmislite o tome što Bog svojom snagom čini za vas i ne zaboravite da Jehovu ništa ne može spriječiti da vas voli.”

Uslijedio je govor brata Guya Pierce, člana Vodećeg tijela. On je izabrao temu “Neka vam oči budu sretne!” (Luka 10:23). Objasnio je da prava sreća proizlazi iz poznavanja Jehove i njegovog vječnog nauma te iz toga što smo očevici ispunjenja biblijskih proročanstava. Kamo god da budu poslani, polaznici mogu ostati istinski radosni ako su im oči i nadalje sretne. Brat Pierce potaknuo je polaznike da duboko razmišljaju o Jehovinoj dobroti te da im srce i misli ostanu usredotočeni na vršenje njegove volje (Psalam 77:12). Budu li zadržali pozitivan stav, moći će svladati svaki problem koji će se pojaviti.

Uslijedile su oproštajne, ohrabrujuće riječi dvojice nastavnika koji su svakodnevno poučavali polaznike. “Težiš li za slavom?” bila je tema govora Lawrencea Bowena. Većina ljudi povezuje slavu s priznanjem, časti i osobnim isticanjem. No, psalmist Azaf s vremenom je uvidio što znači prava slava — blizak odnos s Jehovom, koji je poput  neprocjenjivog blaga (Psalam 73:24, 25). Govornik je potaknuo polaznike da nastave marljivo proučavati Bibliju i tako ostanu u bliskom odnosu s Jehovom. Anđeli “žele zaviriti” u pojedinosti povezane s ostvarenjem Jehovinog nauma posredstvom Krista (1. Petrova 1:12). Oni žele naučiti što je moguće više o svom Ocu kako bi odražavali njegovu slavu. Govornik je zatim potaknuo polaznike da slave Jehovu na svojim misionarskim područjima tako što će pomagati drugima pronaći blago neprocjenjive vrijednosti.

Wallace Liverance, tajnik škole, održao je zadnji u prvoj seriji govora, a tema tog govora bila je “Govori Božju mudrost u svetoj tajni” (1. Korinćanima 2:7). Na što se odnosi izraz Božja mudrost o kojoj je apostol Pavao govorio tijekom svoje misionarske službe? Odnosi se na način na koji će Jehova upotrijebiti svoju mudrost i moć kako bi ostvario sveopći mir i jedinstvo. Središnju ulogu u očitovanju Božje mudrosti ima Isus. Pavao nije propovijedao o metodama rješavanja socijalnih problema, nego je pomagao ljudima shvatiti kako će Bog nadoknaditi štetu nastalu zbog Adamovog grijeha (Efežanima 3:8, 9). Govornik je potaknuo slušatelje: “Iskoristite divnu mogućnost da služite kao misionari  kao što ju je iskoristio Pavao, koji je smatrao da tako ima priliku pomagati drugima da shvate kako će Jehova ostvariti svoj naum.”

Zatim je uslijedio živ razgovor s nekoliko polaznika koji je vodio Mark Noumair, drugi nastavnik Gileada. Tema ove točke bila je “Proučavanje Božje Riječi potiče propovjednike na revnost”, a istaknula je važnost Pavlovih riječi iz Rimljanima 10:10. Polaznici su ispričali mnoga radosna iskustva iz službe propovijedanja koja su doživjeli tijekom školovanja. Kao što su pokazala njihova iskustva, dok proučavamo i duboko razmišljamo o Božjoj Riječi, srce nam ispunjavaju divne istine o Jehovi Bogu i njegovom Kraljevstvu, a to u nama potiče želju da drugima govorimo o tim stvarima. Polaznici su tijekom ovih pet mjeseci koliko su boravili u Obrazovnom centru Društva Watchtower započeli preko 30 biblijskih studija sa zainteresiranim osobama koje su pronašli na često obrađivanim područjima obližnjih skupština.

Polaznici su tijekom školovanja imali prilike uživati u korisnom druženju s članovima betelske obitelji u Sjedinjenim Državama. Robert Ciranko i Robert P. Johnson, članovi betelske obitelji, intervjuirali su nekoliko dugogodišnjih vjernih Jehovinih slugu te putujuće nadglednike koji su u to vrijeme bili u Obrazovnom centru Društva Watchtower na posebnoj vrsti školovanja. Svi koje su intervjuirali prošli su školovanje u Gileadu i izvjesno su vrijeme služili kao misionari. Polaznicima kao i članovima njihovih obitelji te prijateljima bilo je ohrabrujuće čuti mudre savjete ovih iskusnih duhovnih osoba.

Neki od savjeta bili su: “Budite što je moguće više zaposleni u službi i u skupštini.” “Nemojte sebe smatrati previše važnima. Uvijek imajte na umu zašto ste postali misionari, a mjesto na kojem služite smatrajte svojim domom.” Što sve misionari uče u Gileadu kako bi bili uspješni kamo god da odu služiti otkrivaju sljedeći korisni komentari: “Naučili smo surađivati i raditi zajedno.” “Školovanje nam je pomoglo prilagoditi se novim kulturama.” “Naučili smo razmatrati biblijske retke iz drugačije perspektive.”

John E. Barr, dugogodišnji član Vodećeg tijela, održao je glavni govor programa. Tema njegovog govora bio je biblijski redak “Po cijeloj je zemlji otišao njihov glas” (Rimljanima 10:18). Govornik je postavio pitanje: Je li Božji narod danas u stanju ispuniti ovaj izazovni zadatak? Doista jest! Davne 1881. godine časopis Kula stražara postavio je čitateljima pitanje: “Da li propovijedaš?” Brat Barr podsjetio je sve prisutne na znameniti poziv koji je bio upućen 1922. na kongresu u Cedar Pointu, Ohio, SAD, a glasio je: “Oglašujte Kralja i njegovo Kraljevstvo!” Kako je vrijeme prolazilo, Božji vjerni sluge revno su objavljivali divne istine o Kraljevstvu svim narodima. Zahvaljujući njihovom propovijedanju i posredstvom literature dobra je vijest doprla do svih krajeva nastanjene Zemlje, što Jehovi donosi slavu i čast. U upečatljivim zaključnim riječima brat Barr potaknuo je polaznike da razmišljaju o svojim blagoslovima rekavši: “Dok ćete služiti na svojim područjima, svaki se dan molite Jehovi kako biste mu od srca zahvalili što imate udjela u ispunjenju riječi ‘po cijeloj je zemlji otišao njihov glas’.”

Nakon ovog govora pročitani su pozdravi, a zatim je predsjedavajući polaznicima uručio diplome. S velikom radosti, ali i tugom u srcu što moraju napustiti ovu toliko im dragu školu, polaznici su u pismu Vodećem tijelu i betelskoj obitelji, koje je pročitao predstavnik razreda, izrazili da žarko žele i odlučni su blagoslivljati Jehovu “sad i dovijeka” (Psalam 115:18).

Iskreno se molimo Jehovi da pomogne misionarima da se prilagode svom novom domu te da imaju značajnog udjela u napretku svjetskog djela propovijedanja, kakav su imali i misionari prije njih u posljednjih 60 godina.