Zašto Jehovini svjedoci smatraju da je broj 144 000 koji se spominje u knjizi Otkrivenje doslovan, a ne da ima neko simbolično značenje?

Apostol Ivan je napisao: “Čuo sam broj onih koji su zapečaćeni — sto četrdeset i četiri tisuće” (Otkrivenje 7:4). Iz Biblije saznajemo da se izraz ‘oni koji su zapečaćeni’ odnosi na grupu pojedinaca koji su izabrani između ljudi da s Kristom na nebu vladaju nad Zemljom koja će biti pretvorena u Raj (2. Korinćanima 1:21, 22; Otkrivenje 5:9, 10; 20:6). Njih ima 144 000, a taj se broj smatra doslovnim iz nekoliko razloga. Kontekst Otkrivenja 7:4 otkriva nam jedan od tih razloga.

Apostol Ivan u viziji je najprije čuo da postoji grupa od 144 000 osoba, a zatim je vidio još jednu grupu. Tu drugu grupu Ivan opisuje kao “veliko mnoštvo, koje nitko nije mogao izbrojiti, iz svih nacija i plemena i naroda i jezika”. To veliko mnoštvo čine ljudi koji će preživjeti skoru ‘veliku nevolju’ u kojoj će ovaj zli svijet biti uništen (Otkrivenje 7:9, 14).

Zapazi kakav je kontrast Ivan napravio između 4. i 9. retka 7. poglavlja Otkrivenja. On kaže da prva grupa, ‘oni koji su zapečaćeni’, ima točno određeni broj pripadnika. Međutim, broj pripadnika druge grupe, ‘velikog mnoštva’, nije točno određen. Stoga je logično zaključiti da je broj 144 000 doslovan. Da taj broj ima neko simbolično značenje i da se odnosi na grupu čiji broj pripadnika nije određen, izgubio bi se kontrast između ova dva retka. Dakle, kontekst jasno pokazuje da broj 144 000 mora biti doslovan.

Mnogi bibličari, kako u prošlosti tako i danas, došli su do istog zaključka — da je taj broj doslovan. Naprimjer, prije otprilike 100 godina britanski leksikograf dr. Ethelbert W. Bullinger za Otkrivenje 7:4, 9 rekao je sljedeće: “Tu se jednostavno radi o iznošenju činjenice: određeni broj nasuprot neodređenom broju koji je naveden u istom tom poglavlju” (The Apocalypse or ”The Day of the Lord“, 282. stranica). Kasnije je Robert L. Thomas ml., profesor novozavjetne teologije na jednom bogoslovnom fakultetu u Sjedinjenim Državama, napisao sljedeće: “Tvrdnja da ovaj broj ima simbolično značenje neutemeljena je.” On dalje navodi: “[U Otkrivenju 7:4] naveden je točno određeni broj koji je suprotstavljen neodređenom broju na koji se ukazuje u Otkrivenju 7:9. Ako taj broj ima simbolično značenje, nijedan drugi broj spomenut u toj knjizi ne može se shvatiti doslovno” (Revelation: An Exegetical Commentary, svezak 1, 474. stranica).

Neki tvrde da je Otkrivenje ionako pisano simboličnim jezikom, pa zato svi brojevi u toj knjizi, uključujući i 144 000, moraju imati  simbolično značenje (Otkrivenje 1:1, 4; 2:10). Međutim, taj zaključak nije točan. Istina je da Otkrivenje sadrži mnogo brojeva sa simboličnim značenjem, ali u njemu su navedeni i brojevi koje treba shvatiti doslovno. Naprimjer, Ivan spominje “dvanaest imena dvanaest Janjetovih apostola” (Otkrivenje 21:14). Sasvim je jasno da je broj 12 spomenut u tom retku doslovan broj, da nema neko simbolično značenje. Osim toga, apostol Ivan napisao je da će Krist vladati “tisuću godina”. Pažljivo razmatranje Biblije pokazuje da taj broj treba shvatiti doslovno (Otkrivenje 20:3, 5-7). * Dakle, hoće li se neki broj iz Otkrivenja shvatiti kao doslovan ili simboličan ovisi o pozadini i kontekstu.

Tvrdnja da je broj 144 000 doslovan i da se odnosi na ograničenu, relativno malu grupu (ukoliko je se usporedi s ‘velikim mnoštvom’) u skladu je s drugim biblijskim recima. Naprimjer, apostol Ivan je nešto kasnije u viziji saznao da se za 144 000 kaže da su “otkupljeni između ljudi kao prvine” (Otkrivenje 14:1, 4). Izraz “prvine” odnosi se na malu grupu izabranih. Pored toga, tijekom svoje službe na Zemlji Isus je rekao da će s njim u nebeskom Kraljevstvu vladati “malo stado” (Luka 12:32; 22:29). Usporedi li se broj onih koji će vladati na nebu s brojem ljudi koji će živjeti u predstojećem Raju na Zemlji, taj je broj doista malen.

Prema tome, kontekst Otkrivenja 7:4 i izrazi na drugim mjestima u Bibliji koji se odnose na istu grupu potvrđuju da je broj 144 000 doslovan broj. On se odnosi na one koji će s Kristom s neba vladati nad rajskom Zemljom na kojoj će živjeti velik i neodređen broj sretnih ljudi koji će obožavati Jehovu Boga (Psalam 37:29).