U SITUACIJI u kojoj se Jodie našao dolazi do izražaja jedna osobina po kojoj se razlikujemo od nerazumnih životinja. U djelu The World Book Encyclopedia stoji: “Jedna od osobina koje samo ljudi imaju jest da mogu postavljati razborita pitanja o tome što bi trebali ili što ne bi trebali činiti.” Gladan pas koji je na stolu uočio komad mesa ne razmišlja o tome je li ispravno pojesti ga. S druge strane, Jodie je sposoban odvagnuti moralnost svoje odluke. Ako zadrži novac, to je krađa, ali je mala vjerojatnost da će biti uhvaćen. Novac nije njegov, ali klijent ne zna za taj novac. Osim toga, većina ljudi u Jodievoj sredini smatrala bi ga ludim kad bi svom klijentu predao taj novac.

Što bi ti učinio da si u takvoj situaciji? Tvoj odgovor na to pitanje ovisi o tome kojim se etičkim normama vodiš u životu.

Etiku se može opisati kao nauku koja se bavi pitanjima o tome što je moralno ispravno, a što pogrešno. Pisac Eric  Easton kaže: “Riječi ‘etika’ i ‘moral’ u svom korijenu imaju isto značenje. Prva potječe iz grčkog jezika (ethikos), a druga iz latinskog (moralis) te obje ukazuju na snagu koju imaju običaji i tradicija.”

Religija već dugo vremena određuje etičke norme po kojima ljudi žive. Božja Riječ, Biblija, vršila je i još uvijek vrši snažan utjecaj u mnogim društvima. Međutim, sve veći broj ljudi diljem svijeta odbacuje različite vjerske norme kao nepraktične, a biblijska moralna mjerila kao zastarjela. No što popunjava tu novonastalu prazninu? U knjizi Ethics in Business Life kaže se da je “svjetovno razmišljanje (...) nadjačalo autoritet koji je nekada imala religija”. Mnogi se više ne obraćaju religiji, već traže vodstvo svjetovnih stručnjaka na području etike. Bioetičar Paul McNeill kaže: “Mislim da etičari preuzimaju ulogu svećenika. (...) Ljudi se sada obraćaju etici u situacijama u kojima su se nekada obraćali religiji.”

Kad se nalaziš pred nekim teškim odlukama, kako prosuđuješ što je ispravno, a što neispravno? Čijim se moralnim mjerilima vodiš — Božjim ili svojim?