FANATIČNA svjetina u Efezu natjerala je Gaja i Aristarha, dvojicu suradnika apostola Pavla, da uđu u kazalište. Tamo je razjarena masa dva sata vikala: “Velika je Artemida efeška!” (Djela apostolska 19:28, 29, 34). Jesu li Pavlovi suradnici ostali postojani unatoč tom protivljenju? Zbog čega je uopće došlo do njega?

Pavao je oko tri godine uspješno propovijedao u gradu Efezu. Zbog toga su mnogi Efežani prestali štovati idole (Djela apostolska 19:26; 20:31). Idol koji se u Efezu često koristilo bio je mali srebrni hram Artemide, božice plodnosti, čiji se veličanstveni hram uzdizao nad gradom. Takve male hramove nosilo se kao amajlije ili ih se držalo u kući. Kršćani, naravno, nisu kupovali te idole (1. Ivanova 5:21).

Demetrije, jedan od srebrara, smatrao je da Pavlovo propovijedanje predstavlja prijetnju njihovom unosnom poslu. Služeći se poluistinama i preuveličavanjem, uvjerio je druge zanatlije da će diljem Male Azije ljudi prestati štovati Artemidu. Kad su ljutiti srebrari počeli glasno izražavati slavu Artemidi, izbila je prava pobuna te je u cijelom gradu nastala pomutnja (Djela apostolska 19:24-29).

U kazalištu, koje je moglo primiti 25 000 gledatelja, okupile su se tisuće ljudi. Pavao je predložio da se obrati nemirnoj svjetini, no prijateljski naklonjeni gradski službenici odvratili su ga od toga. Na koncu je gradski tajnik uspio smiriti narod, a Gaj i Aristarh otišli su neozlijeđeni (Djela apostolska 19:35-41).

I danas Božji narod može naići na protivljenje, možda čak pobunu, dok izvršava svoju službu. Božji sluge često propovijedaju dobru vijest u gradovima punim idolopoklonstva, nemorala i zločina. Međutim, oni hrabro oponašaju apostola Pavla koji se u gradu Efezu ‘nije ustezao poučavati javno i od kuće do kuće’ (Djela apostolska 20:20). Isto tako, raduju se kada vide da “Jehovina riječ sve više raste i prevladava” (Djela apostolska 19:20).