TIBETANAC okreće molitveni mlin, cilindar koji sadrži zapisane molitve. On vjeruje da se njegove molitve ponavljaju sa svakim okretajem cilindra. U jednom prostranom domu u Indiji malena prostorija namijenjena je za puju — bogoštovni obred tijekom kojeg se, naprimjer, kipovima različitih bogova i božica prinosi kâd, cvijeće i drugo. Tisuće kilometara daleko, u Italiji, žena u bogato ukrašenoj crkvi kleči pred kipom Marije, Isusove majke, i moli se dok u rukama drži krunicu.

Možda si se i sam osvjedočio u utjecaj koji religija ima na život ljudi. “Religija (...) je imala i još uvijek ima izuzetno važnu ulogu u društvima cijelog svijeta”, stoji u knjizi The World’s Religions—Understanding the Living Faiths. U svojoj knjizi God—A Brief History pisac John Bowker primjećuje: “Nikada nije postojalo ljudsko društvo u kojem vjerovanje u Boga, i to uglavnom u njegov položaj Vladara i Stvoritelja, nije imalo određenu ulogu. To se može reći čak i za izrazito sekularna društva.”

Doista, religija utječe na život milijuna ljudi. Nije li to uvjerljiv dokaz da čovjek ima potrebu i snažnu želju za duhovnošću? U svojoj knjizi The Undiscovered Self ugledni psiholog dr. Carl Jung osvrnuo se na čovjekovu potrebu za štovanjem neke više sile i objasnio da se “ta potreba na razne načine očitovala kroz cijelu ljudsku povijest”.

 Pa ipak, mnogi ljudi niti se izjašnjavaju kao vjernici niti ih religija uopće zanima. Neki koji sumnjaju ili ne priznaju da Bog postoji razmišljaju tako prvenstveno zato što im religije s kojima su došli u kontakt nisu pomogle da zadovolje svoju potrebu za duhovnošću. Ipak, skoro svi ljudi, pa čak i ateisti, u nešto vjeruju i imaju uvjerenja kojima su predani, što je također jedan oblik religioznosti.

Kroz tisuće godina svog postojanja čovjeka su nastojanja da zadovolji potrebu za duhovnošću odvela u mnogim pravcima. Posljedica je golema šarolikost vjerskih nazora u cijelom svijetu. Primjerice, iako u gotovo svim religijama nailazimo na vjerovanje u neku natprirodnu silu, one imaju različite poglede na to tko je ili što ta sila. Većina vjera također ističe važnost spasenja ili oslobođenja. Međutim, različito naučavaju što je spasenje i kako se ono postiže. Kako među tolikim različitim vjerovanjima možemo prepoznati ona koja su istinita i po Božjoj volji?