U tom retku stoji: “Odgajaj dijete prema putu kojim treba ići, pa neće odstupiti od njega ni kad ostari.” Kao što oblikovanje mladice utječe na to kakav će oblik drvo imati kad naraste, tako i kvalitetno poučavanje djeteta utječe na to hoće li nastaviti služiti Jehovi kad odraste. Kao što svaki roditelj zna, poučavanje djece iziskuje mnogo vremena i truda. Da bi roditelji načinili Kristove učenike od svoje djece, moraju ih pažljivo poučavati, savjetovati, hrabriti i ukoravati te im davati dobar primjer. Oni to godinama moraju činiti dosljedno i s ljubavlju.

No ako dijete prestane služiti Jehovi, znači li to da ga roditelji nisu dobro poučavali? Ponekad roditelji možda ne ulažu dovoljno truda u to da djecu odgajaju Jehovinom stegom i pomažu im da usvoje njegov način razmišljanja (Efežanima 6:4). S druge strane, riječi iz Mudrih izreka 22:6 nisu jamstvo da će djeca ostati vjerna Bogu samo zato što ih se kvalitetno poučava. Roditelji ne mogu oblikovati djecu da postanu točno onakva kakvu oni žele. Djeca, kao i odrasli, imaju slobodnu volju i na koncu sama moraju odlučiti što će sa svojim životom (5. Mojsijeva 30:15, 16, 19). Unatoč najiskrenijem trudu roditelja, neka djeca ostave Jehovu, baš kao i Salamun koji je napisao redak koji razmatramo. Čak je i Jehova imao sinove koji mu nisu ostali vjerni.

Dakle, ovaj redak ne znači da nijedno dijete “neće odstupiti” od pravog puta, već da će u većini slučajeva biti tako. To je doista veliko ohrabrenje za roditelje! Spoznaja da će iskreni trud koji ulažu dok poučavaju djecu Jehovinom putu donijeti dobre rezultate može im biti dodatni poticaj. Budući da imaju važnu ulogu i mogu vršiti snažan utjecaj na djecu, roditelje se potiče da ozbiljno shvate svoj zadatak (5. Mojsijeva 6:6, 7).

Čak i kad im djeca prestanu služiti Jehovi, roditelji koji su ih pažljivo poučavali mogu se nadati da će se urazumiti. Biblijska istina je snažna, a pouka roditelja ne zaboravlja se lako (Psalam 19:7).