• ROĐEN: 1941.

• ZEMLJA: BENIN

• PRIJE: ŽIVIO U POLIGAMNOM BRAKU, PROTIVIO SE JEHOVINIM SVJEDOCIMA

MOJ ŽIVOT NEKADA: Rođen sam u Cotonouu, najvećem beninskom gradu. Odgojen sam kao katolik, ali nisam redovito odlazio u crkvu. Mnogi katolici u mom kraju imali su više žena jer je poligamija bila zakonom dozvoljena. Ja sam imao četiri žene.

Kad je 1970-ih u Beninu izbila revolucija, mislio sam da će to pozitivno utjecati na stanje u državi. Podržavao sam političke promjene i počeo se baviti politikom. Budući da su Jehovini svjedoci bili politički neutralni, oni koji su željeli napraviti radikalne promjene u državi progonili su ih. I ja sam bio među njima. Kad su 1976. Jehovini svjedoci koji su služili kao misionari bili protjerani iz zemlje, bio sam siguran da se nikad neće vratiti.

KAKO MI JE BIBLIJA PROMIJENILA ŽIVOT: Godine 1990. došlo je do promjene vlasti. Nije prošlo dugo, a misionari su se vratili. To me toliko iznenadilo da sam pomislio: “Mora da je Bog uz te ljude.” Otprilike u to vrijeme dobio sam novi posao. Jedan moj kolega bio je Jehovin svjedok i on mi je ubrzo počeo govoriti o svojim vjerskim uvjerenjima. Pokazao mi je biblijske retke u kojima se za Jehovu Boga kaže da je pravedan i pun ljubavi (5. Mojsijeva 32:4; 1. Ivanova 4:8). Te su mi se osobine jako svidjele. Poželio sam više saznati o Bogu, pa sam odlučio proučavati Bibliju.

Nedugo nakon toga počeo sam ići na sastanke Jehovinih svjedoka. Duboko me se dojmila njihova iskrena ljubav. Iako su bili različitog porijekla i društvenog položaja, nisu pravili razlike među sobom. Što sam se više družio s njima, to sam bio uvjereniji da su oni pravi Isusovi sljedbenici (Ivan 13:35).

Shvatio sam da ne mogu i dalje biti katolik ako želim služiti Jehovi. Preda mnom je bila teška odluka jer sam se bojao mišljenja drugih. Odgađao sam je dugo vremena, no na koncu sam uz Jehovinu pomoć ipak skupio  hrabrosti i zatražio da me se izbriše iz crkvenih knjiga.

Morao sam učiniti još jednu veliku promjenu. Proučavajući Bibliju, uvidio sam da Bog ne odobrava poligamiju (1. Mojsijeva 2:18-24; Matej 19:4-6). U njegovim je očima samo moj prvi brak bio valjan, pa sam zakonski registrirao brak sa svojom prvom ženom te se pobrinuo da ostale žene s kojima sam dotada živio budu zbrinute. Kasnije su dvije moje bivše žene postale Jehovini svjedoci.

KAKO SE MOJ ŽIVOT POBOLJŠAO: Iako je moja žena katolkinja, poštuje moju odluku da služim Jehovi i kaže da sam postao bolji muž otkad sam saznao biblijsku istinu.

Nekad sam mislio da ću učiniti nešto dobro za svoju zemlju baveći se politikom, ali moj trud nije urodio nikakvim plodom. Sada znam da jedino Božje Kraljevstvo može riješiti probleme čovječanstva (Matej 6:9, 10). Zahvalan sam Jehovi što mi je pokazao kako biti istinski sretan.

• ROĐEN: 1977.

• ZEMLJA: BRAZIL

• PRIJE: PASTOR PENTEKOSTNE CRKVE

MOJ ŽIVOT NEKADA: Odrastao sam u predgrađu Itua, grada u saveznoj državi São Paulu. U tom dijelu grada bilo je puno kriminala.

Živio sam promiskuitetno i bio jako nasilan. Bavio sam se i preprodajom droge. No s vremenom sam shvatio da ću, nastavim li tako, završiti ili u zatvoru ili na groblju. Stoga sam odlučio promijeniti svoj način života. Postao sam član Pentekostne crkve, u kojoj sam nakon nekog vremena počeo služiti kao pastor.

Mislio sam da svojom službom doista mogu pomoći ljudima. Vodio sam jednu vjersku radioemisiju i postao poznat u svom kraju. Ipak, shvatio sam da Crkvi, općenito gledano, nije stalo do vjernika, a još manje do Boga. Činilo mi se da se sve vrti samo oko novca. Zbog svega toga odlučio sam napustiti Crkvu.

KAKO MI JE BIBLIJA PROMIJENILA ŽIVOT: Čim sam počeo proučavati Bibliju s Jehovinim svjedocima, uočio sam da su drugačiji od ostalih religija. Posebno me se dojmilo to što nisu samo govorili da treba ljubiti Boga i bližnje već su tako stvarno i živjeli. Zapazio sam da se ne miješaju u politiku ni u ratne sukobe (Izaija 2:4). To me uvjerilo da sam pronašao pravu religiju, ‘tijesan put koji vodi u vječni život’ (Matej 7:13, 14).

Bio sam svjestan toga da moram učiniti velike promjene ako želim živjeti po Božjoj volji. Trebao sam poklanjati više vremena svojoj obitelji. Osim toga trebao sam nadvladati ponos. Uz Jehovinu pomoć uspio sam se promijeniti iako sam vodio borbu sam  sa sobom. To je snažno utjecalo na moju ženu, koja je započela proučavati Bibliju prije mene. Promjene koje sam učinio u životu potaknule su je da više primjenjuje ono što uči. Uskoro smo oboje poželjeli postati Jehovini svjedoci te smo se kasnije zajedno krstili.

KAKO SE MOJ ŽIVOT POBOLJŠAO: Naše troje djece želi učiti o Jehovi, a moja žena i ja zdušno im u tome pomažemo. Doista smo sretna obitelj. Zahvalan sam Jehovi što me privukao k sebi i što sam saznao istinu iz njegove Riječi, Biblije. Ona uistinu mijenja živote ljudi. Ja sam živi dokaz toga.

• ROĐENA: 1957.

• ZEMLJA: AUSTRALIJA

• PRIJE: IMALA TEŠKO DJETINJSTVO

MOJ ŽIVOT NEKADA: Odrasla sam u Newcastleu, u australskoj saveznoj državi Novom Južnom Walesu. Moja je obitelj bila problematična. Otac je puno pio i bio vrlo nasilan prema meni i moje šestero mlađe braće i sestara. I majka se na isti način ophodila s nama. Mene je zlostavljala fizički, ali i verbalno. Stalno mi je govorila da sam zla i da će me Bog mučiti u paklu. Njene su me riječi užasno plašile.

Majka bi me često tako istukla da nisam mogla ići u školu. Kad sam imala 11 godina, socijalna služba oduzela je mojim roditeljima skrbništvo nada mnom i smjestila me najprije u jedan dom, a potom u samostan. Tri godine kasnije pobjegla sam iz tog samostana. Nisam se željela vratiti kući i na kraju sam završila na ulicama sidnejske četvrti Kings Crossa.

Počela sam uzimati drogu i opijati se, gledala sam pornografiju i bavila se prostitucijom. Nisam ni znala kojim se opasnostima izlažem sve dok mi jedan događaj nije utjerao strah u kosti. Živjela sam u stanu vlasnika jednog noćnog kluba. Jedne večeri posjetila su ga dvojica muškaraca. Poslao me u spavaću sobu, ali čula sam o čemu razgovaraju. Čovjek kod kojeg sam stanovala planirao me prodati tim ljudima. Oni su me namjeravali teretnim brodom prokrijumčariti u Japan kako bih ondje radila u nekom baru. Uhvatila me panika, te sam skočila s balkona i pobjegla glavom bez obzira.

Naišla sam na jednog čovjeka koji je privremeno bio u Sydneyu. Objasnila sam mu što se dogodilo u nadi da će mi dati nešto novca. No on me pozvao k sebi kako bih se istuširala i nešto pojela. Naš susret nije završio na tome. Ostala sam s njim i godinu dana kasnije vjenčali smo se.

KAKO MI JE BIBLIJA PROMIJENILA ŽIVOT: Kad sam počela proučavati Bibliju s Jehovinim svjedocima, saznala sam da Sotona uzrokuje zlo. Obuzela me ljutnja jer su me odmalena učili da je Bog kriv za naše patnje. Pored toga, otkad znam za sebe, užasavala sam se pomisli da Bog muči ljude u paklu.  Stoga sam osjetila iznimno olakšanje kad sam iz Biblije saznala pravu istinu.

Jako mi se svidjelo što Jehovini svjedoci dopuštaju da Biblija utječe na svaku njihovu odluku. Oni doista žive u skladu s onim što propovijedaju. To sam i osobno osjetila. Iako sam imala tešku narav, oni su mi uvijek pokazivali ljubav i poštovanje.

Najteže mi je bilo pobijediti osjećaj bezvrijednosti. Zbog svega što sam prošla, prezirala sam samu sebe. S tim sam se osjećajem borila još dugo nakon što sam postala Jehovin svjedok. Voljela sam Jehovu, no bila sam uvjerena da nisam dostojna njegove ljubavi.

Prekretnica u mom životu nastupila je petnaestak godina nakon što sam se krstila. Tijekom jednog govora u dvorani Jehovinih svjedoka govornik je spomenuo Jakova 1:23, 24. U tim se recima Božja Riječ uspoređuje s ogledalom u kojem sebe možemo vidjeti onako kako nas Jehova vidi. Kroz glavu mi je prošla misao: Je li moguće da Jehova u meni vidi nešto dobro? Isprva nisam željela dublje razmišljati o tome jer sam smatrala da Jehova ne može voljeti nekog kao što sam ja.

Nekoliko dana kasnije pročitala sam redak koji mi je promijenio život. Riječ je o Izaiji 1:18, gdje Jehova svom narodu kaže: “Dođite da se raspravimo i ja ću vam pomoći da se pomirite sa mnom (...). Ako grijesi vaši budu kao skerlet, postat će bijeli kao snijeg.” Činilo mi se kao da mi Jehova želi reći: “Nas se dvoje moramo pomiriti. Ja te poznajem. Znam tvoje grijehe, znam što ti je u srcu i volim te.”

Te noći nisam mogla spavati. Još mi je uvijek bilo teško povjerovati da me Jehova može voljeti. Međutim kad sam počela razmišljati o Isusovoj otkupnoj žrtvi, shvatila sam da je Jehova jako dugo strpljiv sa mnom i da mi je već mnogo puta pokazao koliko me voli, a da mu ja svojim ponašanjem zapravo govorim: “Znam da me ti ne možeš voljeti. Moji su grijesi toliko veliki da ih ne može pokriti čak ni žrtva tvog Sina.” Takvim gledištem pokazivala sam da nimalo ne cijenim Isusovu žrtvu. No duboko razmišljanje o otkupnini pomoglo mi je da konačno osjetim Jehovinu ljubav.

KAKO SE MOJ ŽIVOT POBOLJŠAO: Sada imam čistu savjest i sretna sam. Život mi je ispunjen i smislen. Imam skladan brak, a zbog svega što sam doživjela, mogu pomoći drugima da se zbliže s Jehovom. Najviše me raduje što je moje prijateljstvo s njim svakim danom sve prisnije.

• ROĐEN: 1974.

• ZEMLJA: RUSIJA

• PRIJE: SLUŠAO HEAVY METAL

MOJ ŽIVOT NEKADA: Rodio sam se u Votkinsku, rodnom gradu čuvenog skladatelja Pjotra Iljiča Čajkovskog. Moja je obitelj bila siromašna. Otac je bio dobar čovjek, ali je imao problema s alkoholom, pa je u našem domu uvijek vladala napeta atmosfera.

Budući da sam bio loš učenik, osjećao sam se bezvrijedno i mislio sam da su svi drugi bolji od mene. Postao sam povučen i nepovjerljiv.  Odlazak u školu za mene je bio prava muka. Kad sam na satu trebao održati referat, često nisam mogao objasniti niti najjednostavnije pojmove, što mi inače nije bio problem. Po završetku osnovne škole nastavnik je u moju svjedodžbu napisao: “Ima ograničen vokabular, ne zna se jasno izražavati.” To me dotuklo te razorilo i zadnji trag mog samopoštovanja. Počeo sam se pitati ima li moj život ikakvog smisla.

U pubertetu sam počeo piti. Alkohol me opuštao, ali kad bih popio previše, mučila bi me savjest. Činilo mi se da mi je život posve isprazan. Bio sam sve depresivniji i ponekad danima nisam izlazio iz kuće. Razmišljao sam o tome ima li smisla dalje živjeti.

Kad sam navršio 20 godina, počeo sam slušati heavy metal. Ta mi je glazba davala snage da nastavim živjeti. Sprijateljio sam se s onima koji su slušali istu glazbu, pustio sam kosu, probušio uši i počeo se oblačiti poput glazbenika kojima sam se divio. No s vremenom sam postao agresivan i često sam se svađao sa svojom obitelji.

Mislio sam da će me slušanje heavy metala usrećiti, ali dogodilo se upravo suprotno. Pretvorio sam se u potpuno drugačiju osobu. Kad sam saznao neke loše stvari o glazbenicima kojima sam se divio, osjećao sam se izdanim.

To me navelo da počnem ozbiljno razmišljati o samoubojstvu. Međutim znao sam da bih time nanio strašan udarac svojoj majci. Ona je puno učinila za mene i jako me voljela, pa sam se zbog nje predomislio. Ipak, i dalje me razdirala nepodnošljiva bol. Nisam želio živjeti, ali nisam imao snage oduzeti si život.

Počeo sam čitati ruske klasike kako ne bih stalno bio zaokupljen crnim mislima. Glavni lik jedne knjige bio je pobožan i služio je u crkvi. Ta je knjiga u meni probudila snažnu želju da učinim nešto za Boga i bližnje. Prvi put u životu iskreno sam se pomolio Bogu i tražio da mi pokaže što je smisao života. Tijekom te molitve osjetio sam izuzetno olakšanje. Samo dva sata kasnije jedna Jehovina svjedokinja pokucala mi je na vrata i pitala me želim li proučavati Bibliju. Vjerujem da je to bio odgovor na moju molitvu. To je za mene bio novi početak.

KAKO MI JE BIBLIJA PROMIJENILA ŽIVOT: Bacio sam sve što je imalo veze s heavy metalom, mada mi to nije bilo nimalo lako. Unatoč tome ta je glazba još dugo ostala u mojim mislima. Čim bih čuo neku poznatu melodiju, navrla bi mi sjećanja. Nisam želio ničim prljati svoj um sad kad sam se zahvaljujući biblijskim istinama počeo mijenjati. Stoga sam namjerno izbjegavao mjesta gdje se puštao heavy metal. Kad god bi mi na um došle mračne misli koje su me nekad morile, usrdno sam se molio. Zahvaljujući tome osjećao sam “mir Božji koji nadilazi svaku misao” (Filipljanima 4:7).

Iz Biblije sam saznao da kršćani trebaju drugima govoriti o svojoj vjeri (Matej 28:19, 20). Bio sam uvjeren da ja to nikad ne bih mogao. S druge strane biblijske istine pružile su mi radost i duševni mir. Znao sam da ih i drugi trebaju saznati. Iako me bilo strah, počeo sam propovijedati biblijsku poruku. Na moje veliko iznenađenje, to je ojačalo moje samopouzdanje, a i vjeru u biblijska obećanja.

KAKO SE MOJ ŽIVOT POBOLJŠAO: Danas sam u sretnom braku i imam divnu priliku pomagati drugima, između ostalih i svojoj majci i sestri, da saznaju istinu iz Biblije. Služba Bogu i pomaganje drugima da ga upoznaju daju mom životu pravi smisao.